Precies een maand geleden hield Zuid-Afrika voor de vierde keer sinds het eind van de apartheid algemene verkiezingen. Dat is een mooi moment om dit blog te sluiten. De campagnes gaan trouwens gewoon door: dit weekend spreekt Zuma (de ANC-voorman wel te verstaan, niet de president) in de townships Soweto en Alexandra om de kiezers te bedanken voor hun steun. Maar u zult er op deze plaats niet meer over lezen.

Zuma’s kabinet is ondertussen in brede kring positief ontvangen. Hier in Zuid-Afrika staat het inmiddels bekend als ‘Zuma’s Dream Team’. De door hem en het ANC aangezochte ministers zijn in meerderheid verstandige mensen die een bewezen staat van dienst hebben als het gaat om ‘delivery’. Investeerders geven het kabinet volgens Moody’s het voordeel van de twijfel. De wisseling van de wacht op Financiën (Trevor Manuel ingeruild voor Pravin Gordhan) heeft vooralsnog niet tot zorgen geleid.

Lees verder »

De inauguratie van Jacob Zuma, morgen in Pretoria, kost de Zuid-Afrikaanse regering 75 miljoen rand. Dat geld is vooral nodig om de vele buitenlandse regeringsleiders en staatshoofden op fatsoenlijke wijze onder te brengen en te vermaken. De beveiliging van de leiders is in het kostenplaatje niet meegerekend.

Wie profiteren er allemaal van de luxe ontvangst in Pretoria? Met andere woorden: wie komen er morgen?

De Soedanese president Omar al-Bashir was wel uitgenodigd, maar komt niet, zei een hoge ambtenaar op het ministerie van Buitenlandse Zaken gisteren. Daarmee is Zuid-Afrika in ieder geval één diplomatiek fiasco bespaard gebleven.

Lees verder »

Morgen wordt Jacob Zuma in Pretoria geïnaugureerd als president. Maar wie wordt zijn plaatsvervanger? Dat is nog steeds niet duidelijk. Zuma en het ANC oefenen volgens bronnen in het ANC-hoofdkwartier zware druk uit op Kgalema Motlanthe, de huidige interim-president van het land, om de post te bekleden.

 Maar Motlanthe wil eigenlijk niet. Hij zou het liefst terugkeren naar het partijkantoor, waar hij tot vorig jaar secretaris-generaal was. Of zou hij nog steeds denken aan die ambassadeurspost in Papoea-Nieuw-Guinea?

Lees verder »

Het zou slechts een formaliteit zijn, maar de verkiezing van Jacob Zuma tot president van Zuid-Afrika door het nieuwe parlement in Kaapstad was vanmiddag wel een langdurige formaliteit.

Nadat hij eerst als parlementslid was beëdigd, vroeg ‘chief justice’ Pius Langa wie er voor het presidentschap van de republiek beschikbaar waren. Winnie Mandela hield namens het ANC een lofrede op Jacob Zuma.

Over Zuma is al veel gezegd, oreerde Winnie. “Maar what’s in a name? That which we call a rose by any other name would smell as sweet.”

Ondanks de roemloze aftocht van oud-president Thabo Mbeki is dankzij Winnie Shakespeare gelukkig voor de Zuid-Afrikaanse politiek behouden gebleven. Er ging geen toespraak voorbij of Mbeki kwam met een citaat uit MacBeth of, zoals Winnie, Romeo & Julia op de proppen.

Lees verder »

Met bijna 90 procent van de stemmen geteld is nog altijd onduidelijk of het ANC die felbegeerde tweederde meerderheid in het parlement nu wel of niet krijgt. Een tweederde meerderheid is nodig om de grondwet te kunnen aanpassen en het zou het ANC niet slecht uitkomen als de president van de republiek juridische onschendbaarheid zou krijgen.

Wel duidelijk is dat de verkiezingen van woensdag veel kleinere partijen in het nauw hebben gebracht. De oppositie is samengeklonterd rond de Democratic Alliance van Helen Zille en het Congress of the People.

Op nationaal niveau heeft vooral de Inkatha Freedom Party van Zulu-leider Prince Mangosutho Buthelezi stevig ingeleverd. De voormalige minister van Binnenlandse Zaken staat nu op ongeveer 3 procent van de stemmen. In 2004 haalde de IFP nog bijna 7 procent nationaal. Ook in de thuisbasis, de provincie KwaZulu-Natal, was het verlies fors.

Lees verder »

Sinds vanmorgen zeven uur kunnen Zuid-Afrikanen op ongeveer 20.000 plaatsen in het land hun stem uitbrengen. Bij de vierde algemene verkiezingen sinds het eind van de apartheid hebben zich meer kiezers geregistreerd dan ooit tevoren. 23 miljoen om precies te zijn. 3 miljoen daarvan zijn wat de kiescommissie noemt ‘nieuwe kiezers’. Een groot deel daarvan is jong – vaak te jong om de apartheid te hebben meegemaakt.

Wat die jonge kiezers gaan doen is bepalend voor de uitslag, zeggen analisten hier. En niemand die het weet. Veel mensen hebben zich geregistreerd na de oprichting van de nieuwe oppositiepartij Cope. Zijn dat mensen die enthousiast zijn over de afsplitsing van het ANC of mensen die het ANC in het nieuwe politieke landschap juist een duwtje in de rug willen geven?

De opkomst tot nu toe is in ieder geval erg hoog. De kiescommissie verwacht dat vanavond om negen uur, als de stembureaus sluiten, 80 procent van de geregistreerde kiezers hun stem hebben uitgebracht. Bij alle stembureaus waar ik vanmorgen en vanmiddag langsgereden ben, stonden lange rijen die deden denken aan die eerste vrije verkiezingen, op 27 april 1994. 

Lees verder »

Voordat zondag in het rugbystadion in Johannesburg een woord gesproken was, stond Jacob Zuma met de voltallige ANC-top aan zijn zijde op het grote podium te dansen. Zuma kan dat. President Motlanthe, penningmeester Mathews Phosa, Winnie Mandela en vele andere hotshots stonden er wat stijfjes bij. Misschien was dat om de grote leider extra te doen schitteren. Maar waarop danste Zuma eigenlijk?

Het was het speciaal in opdracht van het ANC geschreven nummer ‘Mina Ngo hlala nginje’, wat zoveel betekent als ‘Ik zal mijn hele leven ANC’er blijven’. Beluister hieronder het nummer.

Lees verder »

Zuma in Limpopo (Foto: Peter Vermaas)

Het ANC heeft geen gelukkige keuze van woordvoerders. Eerst moest oud-ambassadeur in Den Haag Carl Niehaus zijn biezen pakken nadat duidelijk werd welk spoor aan leugens hij in de afgelopen jaren heeft achtergelaten en nu ligt hoofd communicatie Jessie Duarte onder vuur.

In een telefonisch interview met journalist Philani Nombembe van The Sunday Times haalt Duarte fel uit. “Als je niet zwart was geweest, dan zou ik zeggen dat je een racist bent” fulmineert ze. De clip is inmiddels her en der op internet te horen.

Lees verder »

Wie wordt eigenlijk Zuid-Afrika’s first lady als Jacob Zuma woensdag tot president verkozen wordt? De ’100 % Zulu Boy’ is open over zijn voorkeur voor polygamie. Hij heeft, afhankelijk van hoe je telt, vier vrouwen en tenminste achttien kinderen. Een vijfde vrouw, voor wie de bruidsschat al betaald zou zijn, staat volgens sommige bronnen klaar om de aanstaande president bij officiële gelegenheden te vergezellen.

“Honesty is always the best policy”, zei Zuma in 2006 in een interview over zijn vele vrouwen. “I don’t feel comfortable if I’m not honest. There are plenty of politicians who have mistresses and children that they hide so as to pretend they’re monogamous. I prefer to be open. I love my wives and I’m proud of my children.”

In Zuid-Afrika wordt over de kwestie al sinds Zuma’s verkiezing tot ANC-voorzitter in december 2007 gespeculeerd. Maar na een relletje rondom interim-president Kgalema Motlanthe kwam het gesprek helemaal op gang. Motlanthe is een van die ‘vele politici’ uit bovenstaand citaat van Zuma: in januari bleek dat hij een aantal intensieve buitenechtelijke affaires had die hij liever stil wilde houden.

Lees verder »

Johannesburg lag plat vandaag. Vanuit de wijde omtrek werden busladingen ANC-supporters naar het centrum van de stad vervoerd om in het Ellis Park Stadion en het Johannesburg Stadion ANC-leider Jacob Zuma toe te juichen.

Chaos rond het golfkarretje met Mandela en Zuma (Foto: Peter Vermaas)

Daarop reed het karretje nog een rondje en moest de krakende Mandela alsnog aan de voorkant het podium opgehesen worden. Dat zag er niet fijn uit. Maar eenmaal zittend naast ANC Youth League stokebrand Julius Malema (“We will kill for Zuma”) en zijn kleinzoon Mandla Mandela leek de oude man het wel naar zijn zin te hebben.

Lees verder »