De medewerker van de Airport Travel Clinic op Schiphol moet even diep nadenken. Hoe vaak er iemand langskomt om inentingen te vragen voor Somalië, was de vraag. ,,Ik werk hier nu vijf jaar”, zegt de man met bril. ,,En jij bent de eerste.” Maar ja, lanceert hij het understatement-van-het-jaar, ,,Somalie is nou ook niet echt een vakantiebestemming.”

Dat Somalie geen vakantiebestemming is, blijkt niet alleen uit de dagelijkse beschietingen en gevechten tussen de islamitische opstandelingen en de Somalische militairen en hun Ethiopische bondgenoten. Het blijkt ook uit de enorme toename van de piraterij in de wateren voor deze failed state in de Hoorn van Afrika. De Somalische wateren, waar veel vrachtverkeer vaart, behoren tot de gevaarlijkste ter wereld. Enkele tientallen aanvallen zijn al gerapporteerd dit jaar (download pdf met kaart). Op het moment dat ik dit schrijf, is ook de Amiya Scan, een vrachtschip van de Nederlandse rederij Reider Shipping, nog steeds in handen van gewapende zeerovers.

Samen met een handvol collega’s van andere media zal ik ongeveer een week doorbrengen op de Hr. Ms. Evertsen, een Nederlands fregat dat schepen van het VN-voedselprogramma escorteert naar het hongerende Somalië. Om te voorkomen dat ze worden overvallen door piraten, zoals in het verleden is gebeurd. Vanaf komend weekend varen we van Mombasa, Kenia, naar Mogadishu, Somalië, en weer terug. ‘Embedded journalism‘ kortom, een soort Uruzgan op zee.

Bij de Airport Travel Clinic blijken enkel malariapillen nodig, alle benodigde inentingen zijn nog werkzaam na een eerder Afrika-bezoek. Afrekenen, doordrukstrips met malariatabletten in de binnenzak, en weg. ,,Veel plezier!”, zegt de medewerker met de bril. Toch bijna een vakantiegevoel.

Dit verhaal is geplaatst op donderdag 5 juni 2008 om 15:49 uur.