Met hun opkomende economieën en toenemende geopolitieke gewicht herpositioneren China en India zich op het wereldtoneel. Maar in tegenstelling tot die andere belangrijke groeieconomie Brazilië, kunnen de grote Aziatische landen nog steeds niet voetballen. India, 133 op de FIFA-ranglijst, wist al in de voorronde van de voorronde van de Asian Football Confederation kwalificatie dat het niet aan het WK mee zou mogen doen. Het verloor in 2007 van Libanon. China, nummer 84, werd laatste in de poule van Australië, onder Iraq en Qatar.

Tientallen miljoenen Chinese voetbalfans wijten de gefaalde kwalificatie aan corrupte spelers en coaches en incompetente bestuurders, schreef correspondent Oscar Garschagen in NRC Handelsblad. Maar Chinese bedrijven en producten zijn wel degelijk aanwezig in Zuid-Afrika. Zo wordt naar schatting zo’n 90 procent van de vuvuzela’s gemaakt in de sweatshops van Shantou, waar het meeste speelgoed in Europese en Amerikaanse winkels vandaan komt. Ook andere sportparafernalia die in de stadions gedragen worden zijn ‘made in China’.

Maar de grote Chinese verrassing tijdens het WK staat op de reclameborden langs het veld: Yingli Green Energy.

Lees verder »

Het hotel is volgeboekt voor de finale en de mogelijke finalist staat op straat. (Foto AFP)

Het Nederlands elftal moet het basiskamp in Johannesburg donderdag verlaten, zo heeft een woordvoerster van Oranje bevestigd. Het Sandton Hilton Hotel is in aanloop naar de WK finale volgeboekt met andere gasten. De KNVB had er geen rekening mee gehouden dat Nederland door zou dringen tot de laatste vier en had kamers maar gereserveerd tot afgelopen maandag. Na de halve finale tegen Uruguay in Kaapstad mag Nederland van de Duitse hotelmanager Axel Hauser morgen voor de laatste keer in het  onderkomen slapen. Daarna moet Nederland op zoek naar andere accommodatie.

Nederland was ruim een jaar geleden één van de eerste landen die in Zuid-Afrika een spelersverblijf vastlegde. Bondscoach Bert van Marwijk wilde een veilige locatie op hoogte en niet te ver van het trainingsveld bij de Wits University.

Lees verder »

Alle ochtendkranten hebben hun creativiteit en fotoshopprogramma’s losgelaten op de wedstrijd van vanmiddag, pardon op De Wedstrijd. Robben met sambaballen, leeuwen en kanaries, een Bavariameisje met gespreide armen op de berg boven Rio. Veel vraagtekens over de uitslag: wordt het polonaise of samba? Maar ook veel uitroeptekens vol optimisme: Oranje boven!

Voetbalschrijver Auke Kok nam donderdag in NRC Handelsblad afstand van alle lofzang, niet alleen van het optimisme over de kansen van het Nederlands elftal, maar vooral van de speelstijl, die hij verbindt met het politieke krachtenveld van na de verkiezingen.

“Nederland voetbalt alsof het spijt heeft van zijn verleden”, schrijft Kok. “En zoals wel vaker, vertoont de mentaliteit bij ons nationale spel opvallende parallellen met de rest van de samenleving. Luttele weken na de verkiezingsoverwinning van Geert Wilders legt Oranje een spel op de mat dat mijlenver afstaat van de progressieve bravoure waarmee hele generaties zijn opgegroeid. Altijd zouden wij de andere landen wel eens laten zien hoe het hoorde.’’

“Met dit alles schijnt hardhandig te moeten worden afgerekend. Turf het woord discipline bij de bondscoach. Zie de afkeer van Europa, de roep om tucht. Luister naar Wilders. Voel de neiging om ons naar binnen te keren, de gordijnen te sluiten voor die grote enge buitenwereld.

Lees verder »

(Beeld: Andere Tijden Sport)

Zelfoverschatting en onderschatting van de tegenstander: het Nederlands elftal werd op het EK in 1976 op  dramatische wijze uitgeschakeld door de latere winnaar Tsjechoslowakije, het land dat in 1993 werd opgesplitst in Tsjechië  en Slowakije, de volgende tegenstander van Oranje op het WK.

Net als nu was het Nederlands elftal in 1976  zwaar favoriet tegen de (Tsjecho)slowaken. En net als maandag in Durban spookte een gedroomde, volgende wedstrijd tegen een topland door het hoofd van de Oranje-internationals.

Op dit WK wacht bij winst op Slowakije wellicht toernooifavoriet Brazilië. In 1976 waren de spelers gefocust op een finale tegen West-Duitsland – een revanchewedstrijd voor de nederlaag  in de WK-finale in 1974.

Het liep allemaal anders in de stromende regen in de Kroatische hoofdstad Zagreb, toen behorend tot Joegoeslavië, het gastland van het EK. Oranje speelde hooghartig en werd verrast door de  snelle counters van de Tsjechoslowaken. Het sterke tegenspel leidde tot irritaties en gemene overtredingen, Neeskens werd na een charge van het veld gestuurd.

Lees verder »

Angela Merkel en David Cameron bekeken de wedstrijd tijdens de G20 in Toronto. (Foto AFP)

De kater in  Duitsland was groot.  In een zinderende partij voetbal  had Die Mannschaft zondag van Engeland gewonnen. En ja, het weer was prachtig, de avond lang en het bier smaakte goed. Berlijn en andere Duitse steden kwamen maandagochtend slechts met moeite op gang.

Op de Strasse des 17. Juni in de  Duitse hoofdstad is een speciale  ‘fanmijl’ ingericht. Daar waren  meer dan 350.000 mensen samengestroomd om in opperbeste  stemming deze WK-klassieker te  zien. Vanuit Duits perspectief zijn alle verwachtingen waargemaakt:  spanning, dramatiek, een blunder van de scheidsrechter en een jong elftal dat onbekommerd liet zien wat het kan. Veelgehoorde kwalificatie: Wir sind eine Turnier-Mannschaft – “we zijn een toernooi-elftal”.

Bondskanselier Angela Merkel, geplaagd door politieke tegenwind, kon eindelijk weer lachen.

Lees verder »

De cardioloog, verpleegkundige en apparatuur stonden zaterdagmiddag paraat in het Atrium Medisch Centrum in Heerlen. Op een tafel wachtten koffie, thee en vlaai  op gasten. Tv, radio, fotografen en schrijvende pers hadden hun  weg gevonden naar de voor een gelegenheid met een groot scherm opgesierde personeelskantine. Alleen de hartpatiënten  lieten het afweten.

Bij de aftrap was er niemand te bekennen.  Rond de 25e minuut kwamen nog twee patiënten uit het ziekenhuis zelf binnen. Zij konden, zo was overal groot aangekondigd, onder medische  begeleiding naar het WK-duel Nederland-Japan kijken.

Lees verder »

(Foto AP)

Het tijdverschil met Zuid-Afrika werkt prettig in het voordeel van Japanse voetbalfans. Ze kijken zaterdagavond primetime, vanaf half negen, naar het duel met Nederland. Ongeacht de afloop lijken ze zich op te maken voor een feestje.

Met de verrassende overwinning tegen Kameroen heeft het WK in één klap veel aandacht gekregen in Japan, een land zonder voetbaltraditie. Shirts, sjaals en andere souvenirs van de Blauwe Samoerai, de bijnaam van de Japanse voetballers, vlogen de afgelopen dagen de winkels uit. De zege in de openingswedstrijd was een verrassing voor Japan, dat zichzelf tot de underdogs rekende en waar kritiek op de coach de berichtgeving domineerde.

Lees verder »

(Foto Reuters)

Een WK-wedstrijd in Somalië bekijken is levensgevaarlijk. Volgens de streng islamitische fundamentalisten die een groot deel van Zuid-Somalië controleren, inclusief het overgrote deel van de hoofdstad Mogadishu, is voetbal een ‘satanische daad’. Als in een kat-en-muisspel proberen sommige Somalische fans de duels in Zuid- Afrika toch te volgen. Met soms doden en arrestaties tot gevolg.

Neem de wedstrijd tussen Argentinië en Nigeria van afgelopen zaterdag. In Huruwaa, de noordwestelijke buitenwijk van Mogadishu, bestormden fundamentalisten een huis waar stiekem werd gekeken. Twee jonge Somaliërs die probeerden te ontsnappen werden doodgeschoten. Tien anderen gearresteerd.

Lees verder »

(Foto AP)

De makers van de beruchte vuvuzela brengen een aangepaste toeter op de markt die dankzij een ander mondstuk 20 decibel minder lawaai produceert dan de originele. Uit de oorspronkelijke vuvuzela komt 127 decibel, vergelijkbaar met het geluid van een straaljager. De afname van 20 decibel kan volgens de makers enorm schelen, al klinkt het resterende geluid nog steeds zo hard als een voorbij rijdende trein. Europese Arbo-wetgeving schrijft werknemers gehoorbescherming  voor bij blootstelling aan meer dan 80 decibel. En toch zegt het bedrijf in Europa alleen al 1,5 miljoen ‘oude’ vuvuzela’s verkocht te hebben.

De toeters zijn geïnspireerd op de traditionele Zuid-Afrikaanse instrumenten die gemaakt werden van de hoorns van koedoe’s, een soort antilopes. Fans, voetballers en  tv-stations klaagden de afgelopen dagen over de luide blaasinstrumenten. Het lawaai was voor de  NOS reden om het sfeergeluid uit het  stadion zachter te zetten. Op  Schiphol deelde een hoorapparatenfirma oordoppen uit aan vertrekkende Oranjefans. Ook Bondscoach Bert van Marwijk zou maandag vijftig sets van de doppen krijgen.

Na de aanhoudende kritiek zei Danny Jordaan, de voorzitter van het organisatiecomité van het WK,  zondag dat een verbod op de vuvuzela niet uitgesloten was.

Lees verder »