Weer won Spanje met 1-0. (Foto Reuters)

Na 1974 en 1978 heeft Nederland ook in 2010 de finale van het WK voetbal verloren. 115 minuten hield Oranje stand tegen Spanje, maar uiteindelijk maakte Andres Iniesta een einde aan de droom. Spanje is voor het eerst in de geschiedenis wereldkampioen geworden.

Beide elftallen begonnen gespannen aan de WK-finale. Het was Spanje dat als eerste de schroom van zich afgooide. In het eerste kwartier kreeg la furia roja drie kansen. Sergio Ramos (twee keer) en David Villa misten. Het Nederlands elftal hield zich in  de eerste 45 minuten vooral bezig  met het ontregelen van de tegenstander. De internationals zochten met  harde tackles en grove charges de grens op van scheidsrechter Howard Webb. Deze Engelsman gaf voor rust geel aan de Spanjaarden Carles Puyol en Sergio Ramos en de Nederlanders Robin van Persie, Mark van Bommel en Nigel de Jong. De laatste had voor de onbesuisde trap tegen de borst van Xabi Alonso ook rood kunnen krijgen.

Oranje maakte Spanje het voetballen bijna onmogelijk en kreeg zelf vlak voor rust via Joris Mathijsen en Arjen Robben de eerste mogelijkheden, maar zij misten.

Lees verder »

De groep verzamelt zich rond bondscoach Van Marwijk. (Foto AP)

Het Nederlands elftal begint morgen de finale van het wereldkampioenschap voetbal tegen Spanje met 23 volledig fitte spelers. De selectie van bondscoach Bert van Marwijk werkte gisteravond in een zeer ontspannen sfeer de laatste training af in het Soccer City stadion van Johannesburg.

Er werden veel grappen en grollen gemaakt, de Oranje-spelers zijn vol vertrouwen over een goede afloop. De ploeg die morgen (aanvang 20.30 uur) geschiedenis kan schrijven door de wereldbeker te winnen, zal in vergelijking met de halve finale tegen Uruguay zeer waarschijnlijk op twee plaatsen zijn gewijzigd. De toen geschorste spelers Gregory van der Wiel (rechtsback) en Nigel de Jong (verdedigende middenvelder) keren terug in het team, hetgeen dan ten koste gaat van respectievelijk Khalid Boulahrouz en Demy de Zeeuw/Rafael van der Vaart.

Van Marwijk liet vandaag niets los over tactiek van Oranje, maar de verwachting is dat zijn formatie zich niet zal aanpassen. De ruimtes waarbinnen wordt gevoetbald zullen gezien het combinatiespel van Spanje, waarbij steeds veel spelers zijn betrokken, zeer klein zijn. ,,We gaan altijd van onze eigen kracht uit”, aldus de bondscoach. „Ik ga me nu ook niet druk maken of bij de Spanjaarden Pedro of spits Fernando Torres begint. We zijn op alles voorbereid. Niemand heeft ooit zo’n belangrijke wedstrijd gespeeld. Mijn spelers gaan er echt alles aan doen om te winnen.”

Net als de meeste internationals gelooft Van Marwijk dat het Nederlands elftal in staat is de Europees kampioen te verslaan. Eerder verklaarde de bondscoach dat hij Spanje de afgelopen jaren als de beste ploeg van de wereld beschouwde en Duitsland het beste team van het WK. ,,Maar wij hebben op dit toernooi alle wedstrijden gewonnen. [Spanje verloor alleen van Zwitserland] Dat zegt wel iets over onze vorm”, meent Van Marwijk. ,,Daarom moeten we ook in staat zijn Spanje te verslaan.”

(Foto AFP)

Tussen de juichende Nederlandse internationals liep vrijdagmiddag een zwaar teleurgestelde Joris Mathijsen door de catacomben van het Nelson Mandela Bay Stadion van Port Elizabeth. De verdediger viel vlak voor de kraker tegen Brazilië uit met een knieblessure. Na een korte aarzeling keek Mathijsen toch even terug op rampspoed. “Ik voelde tijdens de warming up opeens een stekende pijn. Ik heb alles geprobeerd maar het ging gewoon niet. Dan moet je professioneel blijven en je conclusies trekken. Hoe moeilijk dat ook is. Mijn wereld stortte in”‘, zei Mathijsen met een treurige blik. “Dit soort wedstrijden zijn de hoogtepunten van je carrière.”

De nummer vier van Nederland had direct het gevoel dat de kwetsuur niet al te ernstig zou zijn. Dat bleek te kloppen. De KNVB maakte zaterdag bekend dat Mathijsen dinsdag kan spelen tegen Uruguay.

Lees verder »

Valentin Ivanov in actie tijdens Nederland - Portugal in 2006. (Foto Reuters)

Een  goede scheidsrechter is onzichtbaar. Aan de Japanner Yuichi Nishimura (38) de eer om  zichzelf als arbiter bij Nederland-Brazilië weg te cijferen. Al  zullen de zwaar teleurgestelde trainers, spelers en fans van het verliezende land hem maar al te graag als zondebok aanwijzen.  Dat heeft het verleden ons wel geleerd.

Herinnert u zich deze scheidsrechters nog? Lubos Michel. De  Slowaak gaf in de achtste finales  van het EK in 2008 de Rus Denis Kolodin een tweede gele kaart,  maar trok die vervolgens zomaar weer in. Een cruciale beslissing in  het nadeel van Oranje, zo oordeelde later verliezend bondscoach  Marco van Basten.

Valentin Ivanov. De Russische  arbiter liet tijdens het WK van  2006 de achtste finale tussen Portugal en Nederland volledig ontsporen. De scheidsrechter deelde  zestien gele en vier rode kaarten  uit, maar zag een kopstoot van Figo aan Mark van Bommel over het  hoofd. Zelfs FIFA-voorzitter Joseph Blatter uitte kritiek op de arbitrage.

Lees verder »

Sneijder springt in de armen van zijn teamgenoten na de goal van Robben. (Foto AP)

“Dat wordt genieten”, zegt Wesley Sneijder, de 26-jarige spelmaker van het Nederlands elftal over de komende kwart finale tegen Brazilië. In een interview met NRC Handelsblad (vanaf 16.00 te lezen in de digitale editie) praat de voetballer, die met zijn club Inter Milan de Champions League, het Italiaanse kampioenschap en de beker won, over zijn topseizoen en hervonden levensgeluk met aanstaande Yolanthe Cabau van Kasbergen.

Heeft hij daarom misschien zo mild gereageerd op de ontevreden Robin van Persie die vond dat Sneijder maar lekker op de bank moest gaan zitten in plaats van de spits? “In het verleden gaf ik direct tegengas op kritiek. Dan belde ik gelijk diegene op”, zegt Sneijder, om lachend te vervolgen: “Als ze dan niet opnamen, stuurde ik wel iemand even langs hun huis.”

Lees verder »

(Foto Daina Zagata)

Oranje is vleugellam. Tijdens de tweede groepswedstrijd van het Nederlands elftal tegen Japan zijn de vleugels van ‘engel van Oranje’ gesneuveld.

De uit Estland afkomstige Daina Zagata bezoekt al sinds het EK van 2004 samen met haar Nederlandse partner vrijwel alle wedstrijden van het Nederlands elftal. Nadat ze bij een kerstuitverkoop in een tuincentrum engelenvleugels zagen kwamen ze op het idee haar in een engelkostuum te hijsen. Zagata groeide uit tot een fenomeen onder de aanhang van Oranje.

Lees verder »

Het Nederlands elftal trainde zondag in het regenachtige Durban, net als vorige week vrijdag in de township Kwamashu. Op het speciaal voor het WK vernieuwde complex van voetbalclub Amazulu haakte Rafael van der Vaart met een spierverrekking af. Het is maar zeer de vraag of de middenvelder maandag kan spelen in de achtste finales tegen Slowakije.

Na de oefensessie gaven bondscoach Bert van Marwijk en aanvoerder Giovanni van Bronckhorst een persconferentie in het stadion van Durban. Veel had het tweetal niet te melden. Na een aantal vragen van schrijvende journalisten over de te volgen tactiek was het woord aan minder vaste volgers van Oranje. Zo wilde het Jeugdjournaal weten waarom Van Marwijk altijd zo streng kijkt. “Als ik lachend langs de lijn sta dan kan dat een vreemde uitwerking op mijn spelers hebben”, zo antwoordde de coach.

Ook Radio 2 bleek een journalist te hebben afgevaardigd naar de persconferentie. Deze man was naar een waarzegger geweest die had voorspeld dat Nederland kampioen zou worden. Van Marwijk noch Van Bronckhorst was onder de indruk. “Ik ben niet bijgelovig”, zei de aanvoerder, “maar ik geloof wel dat we wereldkampioen kunnen worden.”

Wordt Wesley leniger van zijn nieuwe armband? (Foto AP)

Ze geloven heilig in het effect. Spelers van het Nederlands elftal, en ook van andere landen bij het WK, dragen sinds enige tijd een armbandje dat voor meer evenwicht en balans moet zorgen.

Een voetballer die minder snel omvalt zorgt immers voor  meer rendement en betere prestaties.  Wesley Sneijder heeft ze bij Oranje geïntroduceerd. Maar degene  die in de voetbalwereld echt verantwoordelijk is voor de hype, zou de Spaanse voetballer Guti van Real Madrid zijn.

In de power balance-armband, sinds 2007 op  de markt, zitten  twee hologrammen die gegevens en frequenties van het lichaam opslaan. Ze zouden zorgen voor meer kracht, evenwicht en lenigheid. De elektromagnetische balans in het lichaam zou bij het  dragen onmiddellijk herstellen.

Suggestie of werkelijkheid?

Lees verder »

Het Nederlands elftal trainde donderdagmiddag in aanloop naar het groepsduel met Japan onverwacht in het township Kwamashu. Oranje noch Japan mocht in het stadion van Durban trainen omdat het veld gespaard moest worden.

De trainers en spelers van Nederland werden op weg naar het Princess Magogo Stadium toegejuicht door talloze enthousiaste Zuid-Afrikanen. “Het zag er allemaal heel armoedig uit, maar de mensen waren heel blij om ons te zien. Ik ben blij dat we zo iets terug kunnen geven aan de bevolking”, stelde aanvaller Dirk Kuijt. Volgens bondscoach Bert van Marwijk had de tocht door het township “indruk gemaakt” op de groep. “Ik denk dat het goed is dat we allemaal hebben gezien hoe een deel van de bevolking van Zuid-Afrika leeft.”

Lees verder »

Dans op het voetbalveld.

Al vroeg in de Zuid-Afrikaanse morgen was het gezoem van  vuvuzelas te horen. De inwoners van  Johannesburg maakten zich op voor het volksfeest. Voor het eerst zijn  zwart en blank een echte eenheid. De Bafana Bafana is van iedereen.

Op weg naar het stadion stond een hele lange file op de M1 richting het stadion. Toeterende auto’s, zwaaiende vlaggen, lachende mensen. Voor het Soccer City Stadion van Soweto verzamelden de fans zich al vanaf 10.00 uur in de morgen. Een grote gele massa trok toeterend door de straten naar het stadion. De Afrikanen wisten het zeker: dit is hun feest!

Voor de openingsceremonie vlogen de straaljagers over het schitterende stadion. Dansers bevolkten het veld. Een gezoem als nooit tevoren. Echt bijzonder was de openingsceremonie niet. Zanger R. Kelly was de grote act. De groter afwezige was Nelson Mandela wiens achterkleindochter gisteravond na een concert is verongelukt.

De teams van  Zuid-Afrika en Mexico betraden om kwart over drie het veld voor de warming up. Luid gejuich. Het WK kan beginnen. Nog een half uurtje.