Salvador Cabañas spelend voor Paraguay. (Foto AP)

Paraguay in de kwartfinales van het WK in Zuid-Afrika. Daar kon Salvador Cabañas alleen maar van dromen toen hij met zijn ploeg probeerde het toernooi te bereiken. De aanvaller van de Mexicaanse Club América speelde een cruciale rol in het welslagen daarvan. Hij was bepalend in de 1-0 winst op Argentinië waarmee Paraguay zich boven de selectie van van Diego Maradona kwalificeerde voor het WK en maakte in totaal tien doelpunten voor zijn nationale ploeg. De 29-jarige voetballer was er klaar voor om ook op het wereldtoneel te schitteren en een transfer naar het Engelse Sunderland was aanstaande.

Op 25 januari werd hij op de WC van een bar in Mexico City in zijn hoofd geschoten. Einde WK-droom en wellicht einde carrière.

Lees verder »

Gyan mist van elf meter. (Foto AP)

Het is Ghana niet gelukt als eerste Afrikaanse land ooit de halve finales van een wereldkampioenschap te bereiken. Uruguay is, zonder Luis Suarez, de tegenstander van Nederland in de halve finale aanstaande dinsdag in Kaapstad.

Uruguay begon dominant aan de kwartfinale. De ploeg, met bekende aanvallers Diego Forlan en Luis Suarez, creëerde veel gevaar, met dank aan de capriolen van de Ghanese keeper Richard Kingson. Uit die mogelijkheden, inclusief een zestal corners, werd echter niet gescoord. In de loop van de eerste helft trok Ghana het initiatief naar zich toe. Met vloeiende aanvallen doorsneed het eenvoudig de verdediging van Uruguay en het offensief werd in de blessuretijd bekroond met een doelpunt van Sulley Mutari. Keeper Fernando Muslero reageerde niet alert op het afstandsschot van de middenvelder van Inter Milan.

Vlak na rust herstelde Diego Forlan de schade. De speler van Atletico Madrid passeerde Kingson met een feilloze vrije trap. Even later liet Suarez de kans liggen om zijn ploeg op voorsprong te brengen.

Lees verder »

Sneijder na zijn goal. (Foto AP)

Het Nederlands elftal heeft zich ten koste van Brazilië, een van de favorieten voor de wereldtitel, geplaatst voor de halve finales van het WK in Zuid-Afrika. In een wedstrijd die dramatisch begon door het plotselinge uitvallen van Joris Mathijsen. De verdediger kreeg bij de warming up last van een oude knieblessure. De speler van Hamburger SV moest op het laatste moment in Port Elizabeth worden vervangen door de 35-jarige André Ooijer. Vanaf de bank moest Mathijsen toezien hoe Brazilië al na 10 minuten op voorsprong kwam door een fout in de Nederlandse verdediging. Robinho werd volledig vrij gelaten om een pass van Felipe Melo aan te nemen en de bal langs keeper Maarten Stekelenburg in het doel te schieten. Dit zette de toon voor een eerste helft waarin Brazilië dominant was.

De Nederlandse aanval kon geen vuist maken. Exemplarisch was dat Robben, die zich een aantal keer vastliep in de Braziliaanse verdediging, een corner met een onhandig tikje in het veld bracht, waardoor een kans voor Nederland om dichter in de buurt van het Braziliaanse doel te komen verkeken was. Ook verdedigend liet Nederland steken vallen en bood het Brazilië verschillende mogelijkheden om de score uit te breiden, ware het niet dat Stekelenburg verder zijn doel schoon hield. Zo sloeg de Ajacied op spectaculaire wijze de bal uit een effectvol schot van Kaka naast het doel.

Lees verder »

David Villa na zijn beslissende doelpunt. (Foto AP)

Spanje heeft met 1-0 van Portugal gewonnen en is daarom de tegenstander van Paraguay, dat eerder na strafschoppen won van Japan, in de laatste kwart finale. Spanje begon de wedstrijd door in de openingsminuten de Portugese doelman Eduardo twee keer te testen. Een keer door een uithaal van Fernando Torres en vervolgens met een poging van David Villa. De Spaanse keeper Iker Casillas kwam na 20 minuten in problemen na een schot van Tiago en had even later moeite met een vrije trap van Cristiano Ronaldo. Hij stopte echter vroegtijdig een uitbraak aan het eind van de tweede helft, waarin het verdedigende Portugal gevaarlijker werd. Casillas was ver uit zijn strafschopgebied net eerder bij de bal dan Simao.

Lees verder »

De versnelling waar een ploeg in speelt. Het is geen nieuwe vondst van voetbalcommentatoren, maar wel een term die tijdens dit WK in de monden bestorven ligt.

Volgens de NOS kan Brazilië, aanstaande vrijdag de tegenstander van Nederland, nog makkelijk doorschakelen na een tweede of derde versnelling. De Brazilianen zijn niet zo sprankelend als we van ze mogen verwachten en dus voetballen ze in z’n één, nog net niet met de rem erop. Dat is opvallend vaak ook de kwalificatie die Nederland krijgt in buitenlandse media. Oranje heeft eenvoudig een plaats in de kwartfinale veroverd, maar deze spelers kunnen toch veel meer dan ze tot nu toe laten zien, is de strekking van de internationale analyses.

“Nederland won groep E met drie uit drie, zonder ooit echt uit de tweede versnelling te komen,” aldus de BBC. Bij rust schreef Alan Shearer in het live verslag van de Britse omroep. “De Nederlanders hebben nog niet verder hoeven schakelen dan de eerste versnelling. Ze spelen erg systematisch en werken hard, maar het is te eenvoudig voor ze omdat Slowakije zo slecht is.” De zender bestempelt de 2-1 overwinning in de achtste finale uiteindelijk als “deserved if somewhat underwhelming“.

Ook de Amerikaanse sportzender ESPN noemt de overwinning “comfortabel”, ondanks het feit dat Nederland “zelden uit de tweede versnelling kwam”.

Maar er is ook lof voor Oranje en in het bijzonder voor de teruggekeerde Arjen Robben. Volgens The Guardian is hij de enige die Lionel Messi naar de kroon kan steken als “de speler op dit toernooi met de meest vernietigende linkervoet“.

Lees verder »

Robben na zijn goal tegen Slowakije. (Foto AP)

Nederland heeft opnieuw met ogenschijnlijk weinig inspanning en zonder echt dominant te voetballen het maximale resultaat bereikt in een wedstrijd tegen een mindere tegenstander. In de achtste finale won Nederland met 2-1 van Slowakije, dankzij doelpunten van Arjen Robben en Wesley Sneijder, maar ook door cruciale reddingen van Maarten Stekelenburg in de enige penibele minuten die Nederland kende, halverwege de tweede helft. Vrijdag wacht de kwart finale tegen Brazilië.

Nederland speelde met de basis elf zoals bondscoach Bert van Marwijk die voor het toernooi bedacht had. Dankzij de terugkeer van Robben begonnen de spelers met rugnummer 1 (Maarten Stekelenburg) tot en met 11 (Arjen Robben) op het veld in Durban. Door de aanvallende opstelling die de Slowaken hadden gekozen in hun poging te stunten tegen Nederland bleek het al snel een opener wedstrijd dan die tegen Denemarken, Japan en Kameroen. Dat zorgde voor verscheidene kansen, vooral rond de goal van keeper Jan Mucha. Een kopbal van Robin van Persie ging naast en een schot van Wesley Sneijder werd door Mucha gepareerd. Na 18 minuten kreeg Arjen Robben een diagonale pass van Wesley Sneijder. Robben bracht na een loopactie de bal voor zijn linkervoet en schoot tussen drie verdedigers onder Mucha door voor de 1-0.

Robben, zichtbaar geëmotioneerd na zijn beslissende terugkeer in Oranje, zorgde voortdurend voor gevaar. Met hem op rechts en Dirk Kuijt op links leek ook die laatste beter tot zijn recht te komen. Maar het was vooral Robin van Persie die een aantal keer faalde de marge uit te breiden. Na rust deden zich nog een aantal kansen voor om de Slowaken klem te zetten, zoals een schot van Robben dat net voorlangs vloog. Na 65 minuten kregen de Slowaken, die eerder weinig konden inbrengen tegen de verdediging van Nederland, twee doorslaggevende mogelijkheden om gelijk te maken.

Lees verder »

De Duitse keeper Neuer kan niet bij de bal van Frank Lampard, maar de goal wordt niet gezien. (Foto AFP

Engeland heeft er een Duits trauma bij. Al zal het dit verlies — het zwaarste verlies op een eindtoernooi — de wereldvoetbalbond FIFA evenzeer aanrekenen als de aartsrivaal Duitsland. Uiteindelijk was de ploeg van Joachim Löw zonder twijfel beter dan die van Fabio Capello. Maar deze achtste finale op het WK in Zuid-Afrika zal ook de geschiedenisboeken ingaan om de miskende goal van Frank Lampard. Argentinië won van Mexico in een wedstrijd waar de arbitrage ook een negatief stempel op drukte.

Duitsland begon overtuigend aan de wedstrijd en doorsneed eenvoudig de Engelse defensie. Na 20 minuten was het Miroslav Klose, teruggekeerd na een schorsing die hij opliep in de groepswedstrijd tegen Servië, die de bal ontving na een verre uittrap van zijn keeper Manuel Neuer. Klose ontworstelde zich aan de Engelse verdediger Matt Upson en passeerde David James voor zijn 50ste goal voor het Duitse nationale elftal. Ruim tien minuten later maakte Lukas Podolski de 2-0, door de benen van James, die tussen de doelpunten nog een belangrijke redding verrichtte op een poging van Klose.

Pas toen werd Engeland wakker en de eerste corner die het kreeg kopte Matt Upson met zijn neus binnen. Direct daarna maakte Frank Lampard 2-2, maar deze werd niet erkend door de arbitrage. Noch de grensrechter, noch de scheidsrechter zag dat de bal via de lat ruim achter de keeper én de lijn terecht kwam. Bij gebrek aan technische hulpmiddelen, die de FIFA nog altijd hardnekkig buiten de deur houdt, werd de goal afgekeurd.

Lees verder »

Wie had ze allemaal goed, de achtste finalisten op het WK? Uruguay en de VS waren toch niet de gedoodverfde favorieten om eerste in hun poule te worden. En wie had geld gezet op Ghana als enige Afrikaanse land in de tweede ronde? Zuid-Korea één van de beste 16 voetballanden van de wereld?

(Foto Reuters)

Toch hebben deze ploegen zich niet alleen gekwalificeerd voor de achtste finales; één van deze vier staat sowieso in de halve finale.Wie wordt vrijdag bepaald tussen Ghana en Uruguay. Zaterdag wonnen beide de eerste knock-out wedstrijd van respectievelijk de Verenigde Staten en Zuid-Korea. (De halve finalist kan daar overigens Nederland tegen komen als het van Slowakije en Brazilië/Chili kan winnen.)

Lees verder »

Geen doelpunten, wel kaarten bij Portugal-Brazilië. Zoals hier voor Tiago. (Foto AP)

• Ivoorkust won met 3-0 van Noord-Korea door doelpunten van Yaya Touré, Romaric en Salomon Kalou , maar daar had het Afrikaanse team alleen iets aan bij verlies van Portugal.
• Portugal en Brazilië speelden echter 0-0 gelijk in hun laatste groepswedstrijd. Dit betekent dat, zoals verwacht, Ivoorkust met Noord-Korea uitgeschakeld is. Portugal wordt tweede en Brazilië is groepswinnaar.

(Foto AFP)

Het mag dan een communistisch land zijn, de voetbalploeg van Noord-Korea, die vandaag wordt uitgezwaaid op het WK, heeft weldegelijk een commerciële sponsor. De rode shirts van ‘de Vliegende Paarden’ zijn gemaakt door het Italiaanse Legea, dat ook prijkt boven de rechterborst van de spelers. Deze sportkledingfabrikant uit Pompei is vooral populair bij Italiaanse amateurs, maar werkt aan mondiale expansie door internationaal verschillende professionele teams te sponsoren. Voetbalclub Vitesse speelde tot een jaar geleden bijvoorbeeld in kleding van dit merk en FC Emmen doet dat nog steeds.

Bijzonder is echter het lijstje landen wier nationale voetbalteams Legea sponsort: Bosnië-Herzegovina, Montenegro, Albanië, Iran, Zimbabwe en Noord-Korea. Niets ten nadele van sommige voormalig-Joegoslavische republieken, maar waarom sponsort dit bedrijf zo’n beetje de As van het Kwaad?

Lees verder »