Waar zijn de sterren dit WK? Die vraag is al door diverse experts opgeworpen, maar niet echt bevredigend beantwoord.

In de groepsfase gingen de finalisten van 2006, Frankrijk en Italië, er al af zonder iets van glans te laten zien. Ook Ivoorkust en dus Didier Drogba moesten direct naar huis. De gelauwerde topscorer van Chelsea had vlak voor het toernooi zijn elleboog gebroken. Hij speelde toch, eerst met en toen zonder gips, maar liet weinig indrukwekkends zien in de groep met Portugal en Brazilië. Na Drogba verdwenen ook andere spelers die hoge verwachtingen hadden gewekt één voor één van het toneel in Zuid-Afrika, en bijna allemaal zonder te scoren. De Big Five, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Kaka and Drogba, maakten samen slechts twee doelpunten.

Verklaringen te over.

Rooney werd voor het toernooi zo als de verlosser van de titelhongerige Engelsen gezien, dat hij onder de druk bezweek. Dat zegt althans zijn Manchester United coach Alex Ferguson. Maar verklaart dat waarom de 24-jarige die 34 goals voor zijn club scoorde al negen wedstrijden droog staat voor zijn nationale ploeg? En niet alleen geen doelpunten maakte, maar minder dan matig speelde. Volgens sommigen toont zijn underwhelming perfomance aan dat niet alleen de spits, maar de hele Premier League lang niet zo goed is als velen voor dit toernooi wel dachten. Of zou het toch komen omdat een nog onbekende Delilah hem zijn borsthaar liet harsen?

De volgende die het veld moest ruimen was Ronaldo. Net als zijn oude ploegmaat Rooney had hij een prima seizoen gehad bij een club die naast de prijzen greep. En net als Rooney kan hij het voor zijn land niet waarmaken. Waar Rooney bij Engeland misschien nog in een rol geduwd wordt die hem niet aanstaat, lijkt het huidige Portugal opgebouwd rond de ster van Madeira, hij werd zelfs aanvoerder. Van Rooney’s aanwezigheid op het WK 2010 beklijft eigenlijk alleen zijn frustratie richting de eigen supporters. Van Ronaldo is het de fluim voor de camera. Of zijn aankondiging na het toernooi dat een onbekende vrouw hem een zoon gebaard heeft. Is het vaderschap voor Ronaldo nog fataler dan voor Roger Federer?

Messi dan? Die had na een weergaloos seizoen bij Barcelona nu op het wereldtoneel kunnen laten zien dat hij onomstreden de allerbeste voetballer is. Maar hoewel hij in de wedstrijden tegen Korea, Griekenland, Nigeria en Mexico inderdaad liet zien dat hij op onnavolgbare wijze de bal bij zijn medespelers kon brengen, bleven prachtige goals achterwege. En het – ogenschijnlijk vedetteloze – Duitsland wist de Messi magic eenvoudig te neutraliseren. Maradona is hij nog even niet, erkenden de Argentijnse kranten na de uitschakeling in de kwartfinale.

Voor Kaka was het misschien wel anders gelopen als Maarten Stekelenburg zijn formidabele schot in de kwartfinale niet met zijn rechterhand uit de linkerbovenhoek had gestoten, want de Braziliaanse ster leek het op het WK beter te doen dan hij het grootste deel van het seizoen bij Real Madrid gepresteerd had. Blessures hielden hem daar lang aan de kant, en tijdens het WK zou hij moeten bewijzen dat hij weer echt fit is. Dat was ook de opdracht van Robin van Persie  en we weten allemaal hoeveel die er tot nu toe in heeft gelegd. Net eentje meer dan Fernando Torres voor Spanje. Die kunnen, in tegenstelling tot spelers met een zwaar seizoen achter de rug, toch niet te moe zijn.

En dan zijn er nog de sterren die schitteren in afwezigheid. De Engelse Rio Ferdinand, de Nigeriaan Obi Mikel en de Ghanees Michael Essien bijvoorbeeld. Vooral de Duitsers werden voor het toernooi getroffen door blessureleed. René Adler, Christian Träsch, Simon Rolfes en Heiko Westermann moesten afzeggen en de grote man Michael Ballack verscheen bij de kwartfinale tegen Argentinië voor het eerst in Zuid-Afrika, op de tribune. Hij zag zijn landgenoten Argentinië verpletteren zoals ze eerder ook Engeland al hadden weggespeeld. Misschien doet Duitsland het zonder hem eigenlijk wel beter dan met.

Wie zijn de helden van dit WK dan wel? De Spanjaard David Villa prijkt bovenaan de topscorerslijst, maar veel lovende woorden gaan toch vooral uit naar de Duitse Mesut Özil, Thomas Müller en Bastian Schweinsteiger. En vlak Diego Forlan niet uit. Samen met Luis Suarez heeft de 31-jarige speler van Atletico Madrid na een puik seizoen de verwachtingen in Zuid-Afrika meer dan waar gemaakt. En ondanks het nationale chagrijn over het gebrek aan mooi voetbal zijn er ook best wat Nederlanders die het aardig doen dit toernooi.

Over de man van het toernooi kunt u rechts stemmen, hieronder lezen we graag uw verklaring voor de vallende sterren op het wereldkampioenschap.

Dit verhaal is geplaatst op dinsdag 6 juli 2010 om 13:40 uur.