David Villa na zijn beslissende doelpunt tegen Paraguay. (Foto AFP)

Paraguay heeft het Spanje bijzonder moeilijk gemaakt, maar de Europees kampioen heeft zich geplaatst voor de halve finale tegen Duitsland aanstaande woensdag. Dankzij, alweer, een goal van David Villa, tien minuten voor tijd. De Zuid-Amerikanen hadden de Spanjaarden een uur lang volledig klem en de betere kansen om een doelpunt te maken. Spanje had weliswaar het meeste balbezit, maar slaagde er niet in echt gevaar te creëren. Het normaal gesproken vloeiende samenspel van de Spanjaarden werd adequaat onderbroken door de solide Paraguayaanse verdediging.

De eerste helft zag slechts sporadische kansjes: een prachtig schot van Xavi dat net over ging; een wegens buitenspel afgekeurd doelpunt van Nelson Valdez voor Paraguay. De wedstrijd zat een uur vrijwel volledig op slot, maar ontwikkelde zich toch nog tot een spektakel toen Paraguay een penalty kreeg voor opzichtig vasthouden van Gerard Pique. Lees verder »

(Foto AFP)

Tussen de juichende Nederlandse internationals liep vrijdagmiddag een zwaar teleurgestelde Joris Mathijsen door de catacomben van het Nelson Mandela Bay Stadion van Port Elizabeth. De verdediger viel vlak voor de kraker tegen Brazilië uit met een knieblessure. Na een korte aarzeling keek Mathijsen toch even terug op rampspoed. “Ik voelde tijdens de warming up opeens een stekende pijn. Ik heb alles geprobeerd maar het ging gewoon niet. Dan moet je professioneel blijven en je conclusies trekken. Hoe moeilijk dat ook is. Mijn wereld stortte in”‘, zei Mathijsen met een treurige blik. “Dit soort wedstrijden zijn de hoogtepunten van je carrière.”

De nummer vier van Nederland had direct het gevoel dat de kwetsuur niet al te ernstig zou zijn. Dat bleek te kloppen. De KNVB maakte zaterdag bekend dat Mathijsen dinsdag kan spelen tegen Uruguay. Lees verder »

Duitse fans zwaaien Maradona uit. (Foto Reuters)

Duitsland heeft met een overdonderende zege op Argentinië de halve finales bereikt. Na overtuigende wedstrijden tegen met name Australië en Engeland heeft de ploeg van bondscoach Joachim Löw de Zuid-Amerikaanse concurrent met 4-0 verpletterd.

De eerste goal kwam al in de derde minuut. Thomas Müller, de speler die Maradona na een oefenwedstrijd in maart nog aanzag voor een ballenjongen, kopte een vroege vrije trap van Bastian Schweinsteiger binnen. Al had de goal ook aan de blunderende keeper Sergio Romero toegeschreven kunnen worden, via wiens rechterbeen de bal uiteindelijk in het doel verdween. Na simpel samenspel van de Duitsers in de eerste twintig minuten leek Argentinië meer vat op de wedstrijd te kijken. Maar het tegenoffensief waarin de goal van Manuel Neuer onder vuur kwam was zonder resultaat. Tevez, Messi, Di Maria en Higuain kwamen niet tot scoren. Lees verder »

Dunga. (Foto AP)

“Holland knock out Brazil in unlikeliest comeback“, zo oordeelde de Britse krant The Guardian direct na de onverwachte wederopstanding van het Nederlands elftall tegen Brazilië. Dat het Nederlands elftal het tegen de vijfvoudig wereldkampioen zou redden in de kwartfinale, hadden maar weinig buitenlandse media voorspeld, zo blijkt uit de reacties wereldwijd. “Nederland moest van ver komen om revanche te halen voor hun hartverscheurende nederlagen van 1994 en 1998”, vond The Independent. Zouden ze daar overigens weten dat Oranjeboom een biermerk is?

De Britten lijken blij dat de Brazilianen naar huis gestuurd zijn en volgens één verslaggever van de BBC is Nederland nu zelfs de favoriet voor de titel. Daar wordt op de website goal.com ook al over gespeculeerd. Lees verder »

Salvador Cabañas spelend voor Paraguay. (Foto AP)

Paraguay in de kwartfinales van het WK in Zuid-Afrika. Daar kon Salvador Cabañas alleen maar van dromen toen hij met zijn ploeg probeerde het toernooi te bereiken. De aanvaller van de Mexicaanse Club América speelde een cruciale rol in het welslagen daarvan. Hij was bepalend in de 1-0 winst op Argentinië waarmee Paraguay zich boven de selectie van van Diego Maradona kwalificeerde voor het WK en maakte in totaal tien doelpunten voor zijn nationale ploeg. De 29-jarige voetballer was er klaar voor om ook op het wereldtoneel te schitteren en een transfer naar het Engelse Sunderland was aanstaande.

Op 25 januari werd hij op de WC van een bar in Mexico City in zijn hoofd geschoten. Einde WK-droom en wellicht einde carrière. Lees verder »