Het Nederlands elftal trainde zondag in het regenachtige Durban, net als vorige week vrijdag in de township Kwamashu. Op het speciaal voor het WK vernieuwde complex van voetbalclub Amazulu haakte Rafael van der Vaart met een spierverrekking af. Het is maar zeer de vraag of de middenvelder maandag kan spelen in de achtste finales tegen Slowakije.

Na de oefensessie gaven bondscoach Bert van Marwijk en aanvoerder Giovanni van Bronckhorst een persconferentie in het stadion van Durban. Veel had het tweetal niet te melden. Na een aantal vragen van schrijvende journalisten over de te volgen tactiek was het woord aan minder vaste volgers van Oranje. Zo wilde het Jeugdjournaal weten waarom Van Marwijk altijd zo streng kijkt. “Als ik lachend langs de lijn sta dan kan dat een vreemde uitwerking op mijn spelers hebben”, zo antwoordde de coach.

Ook Radio 2 bleek een journalist te hebben afgevaardigd naar de persconferentie. Deze man was naar een waarzegger geweest die had voorspeld dat Nederland kampioen zou worden. Van Marwijk noch Van Bronckhorst was onder de indruk. “Ik ben niet bijgelovig”, zei de aanvoerder, “maar ik geloof wel dat we wereldkampioen kunnen worden.”

De Duitse keeper Neuer kan niet bij de bal van Frank Lampard, maar de goal wordt niet gezien. (Foto AFP

Engeland heeft er een Duits trauma bij. Al zal het dit verlies — het zwaarste verlies op een eindtoernooi — de wereldvoetbalbond FIFA evenzeer aanrekenen als de aartsrivaal Duitsland. Uiteindelijk was de ploeg van Joachim Löw zonder twijfel beter dan die van Fabio Capello. Maar deze achtste finale op het WK in Zuid-Afrika zal ook de geschiedenisboeken ingaan om de miskende goal van Frank Lampard. Argentinië won van Mexico in een wedstrijd waar de arbitrage ook een negatief stempel op drukte.

Duitsland begon overtuigend aan de wedstrijd en doorsneed eenvoudig de Engelse defensie. Na 20 minuten was het Miroslav Klose, teruggekeerd na een schorsing die hij opliep in de groepswedstrijd tegen Servië, die de bal ontving na een verre uittrap van zijn keeper Manuel Neuer. Klose ontworstelde zich aan de Engelse verdediger Matt Upson en passeerde David James voor zijn 50ste goal voor het Duitse nationale elftal. Ruim tien minuten later maakte Lukas Podolski de 2-0, door de benen van James, die tussen de doelpunten nog een belangrijke redding verrichtte op een poging van Klose.

Pas toen werd Engeland wakker en de eerste corner die het kreeg kopte Matt Upson met zijn neus binnen. Direct daarna maakte Frank Lampard 2-2, maar deze werd niet erkend door de arbitrage. Noch de grensrechter, noch de scheidsrechter zag dat de bal via de lat ruim achter de keeper én de lijn terecht kwam. Bij gebrek aan technische hulpmiddelen, die de FIFA nog altijd hardnekkig buiten de deur houdt, werd de goal afgekeurd. Lees verder »

voorpagina New York Post.

De Verenigde Staten en (mannen)voetbal, het blijft een lastig huwelijk. Telkens weer een inhaalrace succesvol afsluiten, het kon niet blijven duren, besefte ook de New York Times na de uitschakeling door Ghana in de achtste finales. Sportief als ze zijn, stippen de Amerikaanse journalisten ook aan dat het mooi en fijn is dat er een Afrikaans land doorgaat op deze eerste Afrikaanse wereldbeker.

De populaire tabloid New York Post treurt mee met Team USA: voor hen is de uitschakeling niets minder dan het einde van de wereld. De reacties van Amerikaanse en niet-Amerikaanse lezers zijn niet mals: voor veel Amerikanen is een voetbalduel uitzitten nog saaier dan het kijken naar drogende verf, voor anderen is het logisch dat je verliest want Amerikaanse voetballers zijn allemaal brave schoolkindjes. Niet-Amerikanen zoeken de verklaring voor de uitschakeling ergens anders: voetbal is een intelligent spel dat niet kan worden gewonnen met brute kracht, en ja, hum, dan geven de Amerikanen niet thuis.

Lees verder »

Wie had ze allemaal goed, de achtste finalisten op het WK? Uruguay en de VS waren toch niet de gedoodverfde favorieten om eerste in hun poule te worden. En wie had geld gezet op Ghana als enige Afrikaanse land in de tweede ronde? Zuid-Korea één van de beste 16 voetballanden van de wereld?

(Foto Reuters)

Toch hebben deze ploegen zich niet alleen gekwalificeerd voor de achtste finales; één van deze vier staat sowieso in de halve finale.Wie wordt vrijdag bepaald tussen Ghana en Uruguay. Zaterdag wonnen beide de eerste knock-out wedstrijd van respectievelijk de Verenigde Staten en Zuid-Korea. (De halve finalist kan daar overigens Nederland tegen komen als het van Slowakije en Brazilië/Chili kan winnen.) Lees verder »

Geen doelpunten, wel kaarten bij Portugal-Brazilië. Zoals hier voor Tiago. (Foto AP)

• Ivoorkust won met 3-0 van Noord-Korea door doelpunten van Yaya Touré, Romaric en Salomon Kalou , maar daar had het Afrikaanse team alleen iets aan bij verlies van Portugal.
• Portugal en Brazilië speelden echter 0-0 gelijk in hun laatste groepswedstrijd. Dit betekent dat, zoals verwacht, Ivoorkust met Noord-Korea uitgeschakeld is. Portugal wordt tweede en Brazilië is groepswinnaar.

(Foto AFP)

Het mag dan een communistisch land zijn, de voetbalploeg van Noord-Korea, die vandaag wordt uitgezwaaid op het WK, heeft weldegelijk een commerciële sponsor. De rode shirts van ‘de Vliegende Paarden’ zijn gemaakt door het Italiaanse Legea, dat ook prijkt boven de rechterborst van de spelers. Deze sportkledingfabrikant uit Pompei is vooral populair bij Italiaanse amateurs, maar werkt aan mondiale expansie door internationaal verschillende professionele teams te sponsoren. Voetbalclub Vitesse speelde tot een jaar geleden bijvoorbeeld in kleding van dit merk en FC Emmen doet dat nog steeds.

Bijzonder is echter het lijstje landen wier nationale voetbalteams Legea sponsort: Bosnië-Herzegovina, Montenegro, Albanië, Iran, Zimbabwe en Noord-Korea. Niets ten nadele van sommige voormalig-Joegoslavische republieken, maar waarom sponsort dit bedrijf zo’n beetje de As van het Kwaad? Lees verder »

“It’s déjà vu all over again”, zei honkbalcoach/orakel Yogi Berra ooit. Ook in voetbal is veel al eerder gebeurd, of doet ergens aan denken. Vandaag: de ‘pre-assist’ van Wesley Sneijder.

Wesley Sneijder (beeld NOS)

Willem van Hanegem zei wel eens dat je niet met beide benen even begaafd hoeft te zijn, als je je maar bekwaamt in het gebruik van de buitenkant voet van je goede been. Maar het was Wesley Sneijder, volmaakt tweebenig, die gisteren zijn absolute klasse demonstreerde met een sublieme pass, buitenkantje rechts, op Arjen Robben (minuut 00:30). Mooiste moment van de wedstrijd, en van Oranje tot op heden.

Voormalig FC Twente-speler ‘Spitz’ Kohn constateerde vorig jaar in de Volkskrant dat je tegenwoordig “toch niemand meer ziet die de bal met zoveel gevoel verstuurt als Van Hanegem dat vroeger deed.” Misschien moet de huidige Heerenveen-scout wat vaker in Portugal kijken. Recentelijk deed Nani (Manchester United) het nog tegen AC Milaan (minuut 1:10), en Ricardo Quaresma tartte alle wetten van bewegingsmechanica met zijn bananenschot tegen België in de kwalificatie voor het EK 2008. Dat deed weer sterk denken aan de Braziliaan Nelinho op het WK in 1978.

Maar de absolute meester van de buitenkant voet is, zo wil de overlevering, Abe Lenstra. Als een kunstbiljarter draaide hij ballen langs de zijlijn (helaas geen beelden). Maar eerlijk gezegd hebben alle grote der aarden wel een fraai buitenkantje in huis. Johan Cruijff natuurlijk (minuut 2:10 en 3:20), maar ook Maradona, die overigens daags voor Robben en Sneijder het tegendeel bewezen nog zei dat aan de veelbekritiseerde WK-bal ‘Jubalani’ geen effect mee te geven is. Zelf leek hij daar overigens weinig moeite mee te hebben.

Hoe één letter een wereld van verschil kan uitdrukken. „Tutto Vero” (Helemaal waar) kopte de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport vier jaar geleden vol verrukt ongeloof, toen de Azzurri wereldkampioen werden. „Tutto Nero” (Alles zwart), zo vat ze de toestand van het Italiaanse voetbal nu samen.

Nog nooit, zo concluderen de kranten vanochtend, leverde Italië zo’n wanprestatie op een WK: eruit in de eerste ronde, laatste in de poule, zonder overwinning: „Mamma mia, het is het slechtste Italië ooit vertoond”, aldus de Gazzetta.

Tot in de Italiaanse politiek dreunt de klap na. Zelfs president Napolitano deelt in de „verbittering vanwege de teleurstellende prestatie”. De xenofobe partij Lega Nord spreekt van „duur betaalde miljonairs met benen van gelatine”. Haar oplossing: „Alle buitenlanders weg uit de Serie A”. Lees verder »

(Foto Reuters)

Zo’n tienduizend Nederlandse supporters gingen donderdagavond in optocht door Kaapstad. Het was daarna aan het Nederlands elftal  hen te belonen voor hun komst, maar dat lukte slechts bij vlagen. Oranje won wel van Kameroen (2-1) en plaatste zich als groepswinnaar voor  de achtste finales. Daarin speelt het  maandag in Durban tegen Slowakije,  dat wereldkampioen Italië verraste.  Enige minpunt waren de gele kaarten  voor Rafael van der Vaart, Dirk Kuijt  en Giovanni van Bronckhorst.

Bondscoach Bert van Marwijk wilde in Green Point vasthouden aan  zijn elftal van de eerste twee groepswedstrijden, ook was Oranje al geplaatst. Hij  hield alleen Gregory van der Wiel op  de bank, omdat de verdediger bij een  gele kaart geschorst zou zijn voor de  achtste finales. Khalid Boulahrouz  speelde in zijn plaats. Middenvelder Nigel de Jong en spits Robin van Persie, die zich ook geen gele kaart konden permitteren, speelden wel.

Het eerste half uur had veel weg  van een trainingspartij. Nederland liet Kameroen in de openingsfase de  bal en voerde de druk op zodra de tegenstander over de middenlijn  kwam. Een kwartier voor rust zette Nederland aan en meteen bleek dat Kameroen niet in grootse vorm stak.  Sneijder zag een schot van dichtbij  gesmoord door een verdediger, Van der Vaart schoot uit een vrije trap in de handen van Souleymanou. Kuijt  schoot voorlangs op aangeven van  Boulahrouz.

Het doelpunt van Van Persie volgde  op een vloeiende aanval die hij zelf  opzette. Lees verder »

• Ondanks een zinderende slotfase waarin Italië, met alle energie die het in de rest van de wedstrijd niet op leek te kunnen brengen, het Slowaakse doel onder vuur nam, is het de regerend wereldkampioen niet gelukt de groepsfase te overleven. WK-debutant Slowakije is na 3-2 winst op Italië in de laatste wedstrijd in groep F de waarschijnlijke tegenstander van Nederland in de achtste finale aanstaande maandag.
• Italië zou het wel even goedmaken, die twee gelijke spelen, door in het laatste groepsduel ‘gewoon’ van kleine broeder Slowakije te winnen, zo was het sentiment voor deze wedstrijd. Wat Duitsland en Engeland woensdag lukte zouden de Azzurri toch ook wel voor elkaar krijgen? De wereldkampioen die zo gunstig geloot had in een groep met verder Nieuw-Zeeland en Paraguay leek het slotduel niet te vrezen.
• Maar halverwege de eerste helft profiteerde Robbert Vittek van balverlies van de Italianen en scoorde langs keeper Federico Marchetti, die speelde in plaats van de geblesseerde Gianluigi Buffon. Vittek was ook de maker van de 2-0, die twintig minuten voor tijd viel.
• In plaats van hierdoor lamgeslagen te worden werden de Italianen steeds gevaarlijker. In de 81ste minuut maakte Antonio Di Natale 2-1 en twee minuten later viel ook de 2-2, maar die werd afgekeurd voor buitenspel. De Italianen bleven druk zetten, maar het was de Slowaakse invaller Kamil Kopunek die 3-1 over de keeper heen wipte en de wedstrijd besliste. De 3-2 van Fabio Quagliarella in de blessuretijd veranderde daar niets aan: Italië is uitgeschakeld.
• Aangezien de andere wedstrijd, tussen Paraguay en Nieuw-Zeeland, 0-0 bleef, eindigt Paraguay eerste in poule F en wordt Slowakije, de nummer twee, de waarschijnlijke tegenstander van het Nederlands elftal in de volgende ronde. Lees verder »