Weg is de samba. Brazilië speelt al jaren niet meer onbekommerd en creatief, maar zakelijk en berekenend. Zeker sinds Dunga in 2006 bondscoach werd, wordt het spel van de komende tegenstander van het Nederlandse elftal bekritiseerd, vooral in eigen land. De vijfvoudig wereldkampioen hoort te winnen in stijl, met o jogo bonito, zoals de legendarische vertolker van het sambavoetbal, Pelé, zegt.

Robinho en Dunga. (Foto Reuters)

Ook bij het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika is bij Brazilië vooralsnog de hand van Dunga te zien. De Europees opgeleide Braziliaan heeft zijn ploeg neergezet zoals hij zelf speelde in het elftal dat in 1994 wereldkampioen werd en 1998 de finale van Frankrijk verloor: alles voor controle op het veld, zelden sprankelend. Lees verder »

“It’s déjà vu all over again”, zei honkbalcoach/orakel Yogi Berra ooit. Ook in voetbal is veel al eerder gebeurd, of doet ergens aan denken. Vandaag: de trekjes van Cristiano Ronaldo.

Ronaldo heeft het gehad met de camera. (Foto AP)

Het ergste aan Cristiano Ronaldo’s fluim richting de camera, schrijft The Guardian, is dat het zijn enige in het oog springende actie van gisteravond was. De Portugese superster, bekend van onvoorstelbare vrije trappen, belangrijke doelpunten en waanzinnige passeerbewegingen, stelde dit WK teleur. Hoewel voor deze ogenschijnlijk knullige goal tegen Noord-Korea een zekere mate van kundigheid nodig was. Maar het stond toen al 6-0.

Veel is al gezegd en geschreven over de van aard ‘CR7′ (of ‘CR9′ bij Real Madrid). Het leven is ook niet gemakkelijk als je aanslagen te verwerken krijgt zoals deze van Bouhlarouz in de achtste finale van het WK 2006 in Duitsland. Maar in Engeland konden voetbalfans het zeuren van Ronaldo om rood voor Wayne Rooney in de kwartfinale van dat WK en de knipoog richting bank maar matig waarderen. Lees verder »

David Villa na zijn beslissende doelpunt. (Foto AP)

Spanje heeft met 1-0 van Portugal gewonnen en is daarom de tegenstander van Paraguay, dat eerder na strafschoppen won van Japan, in de laatste kwart finale. Spanje begon de wedstrijd door in de openingsminuten de Portugese doelman Eduardo twee keer te testen. Een keer door een uithaal van Fernando Torres en vervolgens met een poging van David Villa. De Spaanse keeper Iker Casillas kwam na 20 minuten in problemen na een schot van Tiago en had even later moeite met een vrije trap van Cristiano Ronaldo. Hij stopte echter vroegtijdig een uitbraak aan het eind van de tweede helft, waarin het verdedigende Portugal gevaarlijker werd. Casillas was ver uit zijn strafschopgebied net eerder bij de bal dan Simao. Lees verder »

De versnelling waar een ploeg in speelt. Het is geen nieuwe vondst van voetbalcommentatoren, maar wel een term die tijdens dit WK in de monden bestorven ligt.

Volgens de NOS kan Brazilië, aanstaande vrijdag de tegenstander van Nederland, nog makkelijk doorschakelen na een tweede of derde versnelling. De Brazilianen zijn niet zo sprankelend als we van ze mogen verwachten en dus voetballen ze in z’n één, nog net niet met de rem erop. Dat is opvallend vaak ook de kwalificatie die Nederland krijgt in buitenlandse media. Oranje heeft eenvoudig een plaats in de kwartfinale veroverd, maar deze spelers kunnen toch veel meer dan ze tot nu toe laten zien, is de strekking van de internationale analyses.

“Nederland won groep E met drie uit drie, zonder ooit echt uit de tweede versnelling te komen,” aldus de BBC. Bij rust schreef Alan Shearer in het live verslag van de Britse omroep. “De Nederlanders hebben nog niet verder hoeven schakelen dan de eerste versnelling. Ze spelen erg systematisch en werken hard, maar het is te eenvoudig voor ze omdat Slowakije zo slecht is.” De zender bestempelt de 2-1 overwinning in de achtste finale uiteindelijk als “deserved if somewhat underwhelming“.

Ook de Amerikaanse sportzender ESPN noemt de overwinning “comfortabel”, ondanks het feit dat Nederland “zelden uit de tweede versnelling kwam”.

Maar er is ook lof voor Oranje en in het bijzonder voor de teruggekeerde Arjen Robben. Volgens The Guardian is hij de enige die Lionel Messi naar de kroon kan steken als “de speler op dit toernooi met de meest vernietigende linkervoet“. Lees verder »

“It’s déjà vu all over again”, zei honkbalcoach/orakel Yogi Berra ooit. Ook in voetbal is veel al eerder gebeurd, of doet ergens aan denken. Vandaag: de wissel van Van Persie.

Van Persie en Van Marwijk. (Foto AFP)

Robin van Persie beklaagde zich maandag openlijk over zijn wissel in de achtste finale tegen Slowakije, en leek Van Marwijk te vertellen dat hij beter Wesley Sneijder eraf kon halen.

Dat Sneijder iemand is die je niet zomaar op de bank zet, ondervond toenmalig Ajax-trainer Ronald Koeman in 2004. De ingevallen spelverdeler riep, na een doelpunt in de wedstrijd om de Johan Cruijff-schaal, “fuck you” richting de reservebank vanaf waar hij de wedstrijd had moeten zien beginnen. Maar, zo verklaarde hij later, “dat was niet naar de trainer”. Het verleidde een creatieve bezoeker van vi.nl tot het maken van deze fotosoep.

De naam Arjen Robben is onlosmakelijk verbonden aan opzienbarende wisselbeurten. Lees verder »

Robben na zijn goal tegen Slowakije. (Foto AP)

Nederland heeft opnieuw met ogenschijnlijk weinig inspanning en zonder echt dominant te voetballen het maximale resultaat bereikt in een wedstrijd tegen een mindere tegenstander. In de achtste finale won Nederland met 2-1 van Slowakije, dankzij doelpunten van Arjen Robben en Wesley Sneijder, maar ook door cruciale reddingen van Maarten Stekelenburg in de enige penibele minuten die Nederland kende, halverwege de tweede helft. Vrijdag wacht de kwart finale tegen Brazilië.

Nederland speelde met de basis elf zoals bondscoach Bert van Marwijk die voor het toernooi bedacht had. Dankzij de terugkeer van Robben begonnen de spelers met rugnummer 1 (Maarten Stekelenburg) tot en met 11 (Arjen Robben) op het veld in Durban. Door de aanvallende opstelling die de Slowaken hadden gekozen in hun poging te stunten tegen Nederland bleek het al snel een opener wedstrijd dan die tegen Denemarken, Japan en Kameroen. Dat zorgde voor verscheidene kansen, vooral rond de goal van keeper Jan Mucha. Een kopbal van Robin van Persie ging naast en een schot van Wesley Sneijder werd door Mucha gepareerd. Na 18 minuten kreeg Arjen Robben een diagonale pass van Wesley Sneijder. Robben bracht na een loopactie de bal voor zijn linkervoet en schoot tussen drie verdedigers onder Mucha door voor de 1-0.

Robben, zichtbaar geëmotioneerd na zijn beslissende terugkeer in Oranje, zorgde voortdurend voor gevaar. Met hem op rechts en Dirk Kuijt op links leek ook die laatste beter tot zijn recht te komen. Maar het was vooral Robin van Persie die een aantal keer faalde de marge uit te breiden. Na rust deden zich nog een aantal kansen voor om de Slowaken klem te zetten, zoals een schot van Robben dat net voorlangs vloog. Na 65 minuten kregen de Slowaken, die eerder weinig konden inbrengen tegen de verdediging van Nederland, twee doorslaggevende mogelijkheden om gelijk te maken. Lees verder »

(Beeld: Andere Tijden Sport)

Zelfoverschatting en onderschatting van de tegenstander: het Nederlands elftal werd op het EK in 1976 op  dramatische wijze uitgeschakeld door de latere winnaar Tsjechoslowakije, het land dat in 1993 werd opgesplitst in Tsjechië  en Slowakije, de volgende tegenstander van Oranje op het WK.

Net als nu was het Nederlands elftal in 1976  zwaar favoriet tegen de (Tsjecho)slowaken. En net als maandag in Durban spookte een gedroomde, volgende wedstrijd tegen een topland door het hoofd van de Oranje-internationals.

Op dit WK wacht bij winst op Slowakije wellicht toernooifavoriet Brazilië. In 1976 waren de spelers gefocust op een finale tegen West-Duitsland – een revanchewedstrijd voor de nederlaag  in de WK-finale in 1974.

Het liep allemaal anders in de stromende regen in de Kroatische hoofdstad Zagreb, toen behorend tot Joegoeslavië, het gastland van het EK. Oranje speelde hooghartig en werd verrast door de  snelle counters van de Tsjechoslowaken. Het sterke tegenspel leidde tot irritaties en gemene overtredingen, Neeskens werd na een charge van het veld gestuurd. Lees verder »

(Foto Daina Zagata)

Oranje is vleugellam. Tijdens de tweede groepswedstrijd van het Nederlands elftal tegen Japan zijn de vleugels van ‘engel van Oranje’ gesneuveld.

De uit Estland afkomstige Daina Zagata bezoekt al sinds het EK van 2004 samen met haar Nederlandse partner vrijwel alle wedstrijden van het Nederlands elftal. Nadat ze bij een kerstuitverkoop in een tuincentrum engelenvleugels zagen kwamen ze op het idee haar in een engelkostuum te hijsen. Zagata groeide uit tot een fenomeen onder de aanhang van Oranje. Lees verder »

Angela Merkel en David Cameron bekeken de wedstrijd tijdens de G20 in Toronto. (Foto AFP)

De kater in  Duitsland was groot.  In een zinderende partij voetbal  had Die Mannschaft zondag van Engeland gewonnen. En ja, het weer was prachtig, de avond lang en het bier smaakte goed. Berlijn en andere Duitse steden kwamen maandagochtend slechts met moeite op gang.

Op de Strasse des 17. Juni in de  Duitse hoofdstad is een speciale  ‘fanmijl’ ingericht. Daar waren  meer dan 350.000 mensen samengestroomd om in opperbeste  stemming deze WK-klassieker te  zien. Vanuit Duits perspectief zijn alle verwachtingen waargemaakt:  spanning, dramatiek, een blunder van de scheidsrechter en een jong elftal dat onbekommerd liet zien wat het kan. Veelgehoorde kwalificatie: Wir sind eine Turnier-Mannschaft – “we zijn een toernooi-elftal”.

Bondskanselier Angela Merkel, geplaagd door politieke tegenwind, kon eindelijk weer lachen. Lees verder »

het bewijs op facebook: geen goal.

Het heeft al met al nog lang geduurd op deze wereldbeker, maar na de goal van Lampard die er volgens de scheidsrechter toch geen was, is de discussie over het gebruik van video-technologie toch weer losgebarsten. Op de Engelse BBC noemde analist Alan Hansen het “beyond belief” dat er nu nog steeds wordt getwijfeld over het nut van videobeelden. Ook Alan Shearer haalde fel uit naar Blatter, al waren alle Engelse commentatoren ook niet mals voor het belabberde spel van hun spelers, en noemden ze de overwinning van Duitsland op Engeland uiteindelijk verdiend.

Minder twijfel is er bij de Zwitser Sepp Blatter, de machtige baas van de FIFA. Die stuurde een uur na de wedstrijd al een persbericht uit om te melden dat er niets aan het reglement verandert. Wel is de FIFA bereid om te kijken naar het introduceren van extra assistent-scheidsrechters achter de goal in de Champions League, zoals daar afgelopen seizoen mee werd geëxperimenteerd in de Europa League. Lees verder »