Kan kanker besmettelijk zijn? Kan uw huidkanker overspringen op uw kleindochter? Natuurlijk niet. Niertransplantatie illustreert het probleem: het is lastig om voor nierpatiënten een passende nier te vinden, die niet meteen wordt afgestoten. Zelfs als dat lukt, doet het afweersysteem van de nierontvanger nog pogingen om die vreemde nier te vernietigen, zodat die afweer met krachtige immuunsuppressiva moet worden onderdrukt. Tumoren overplanten op andere mensen, dat gaat niet. Vandaar dat onderzoekers zo gefascineerd zijn door de besmettelijke kanker, die nu de Tasmaanse duivel dreigt uit te roeien.

Lees verder »

Van mijn derde tot mijn achttiende ben ik door nonnen opgevoed. Tot mijn zesde mocht ik met jongens in de klas zitten, daarna niet meer. Vanaf mijn zesde werd ik dus geacht een verkeerd gevoel voor jongens te kunnen hebben. Dat werd je dan ook ingepeperd alsof de lucht van jongens inademen alleen al tot zondigheid zou kunnen leiden. Ik weet niet meer precies wat de zeven hoofdzonden inhielden, maar voor de nonnen die mij opvoedden hoorde omgang met jongens daar in elk geval bij. Ik heb in die nonnenopvoeding nooit iets meegekregen over het aangename van seksualiteit. Dat seksualiteit plezier kan inhouden, dat lichamelijke vereniging een bezegeling van iets moois kan zijn, dat opwinding een capaciteit van de mens is die tot een hogere bewustwording kan leiden, dat heb ik allemaal zelf moeten ontdekken toen ik eenmaal het geloof vaarwel zei en naar Amsterdam vertrok, in de late jaren zestig. Kort geleden zag ik op televisie een documentaire over een orthodox-joodse moeder die haar dochter voorbereidde op het huwelijk. Ze gingen samen naar het badhuis. De moeder vertelde de dochter dat seks prettig was als je die goed voorbereidde. Je schoon wassen hoorde bij de voorbereiding op een goede vrijpartij. Dat deze omgang met de seksualiteit binnen een orthodoxe religie voorkomt, was volkomen onbekend voor mij.

Lees verder »

Als je gezond wilt eten kun je de wetenschappelijke richtlijnen volgen: elke dag 14 gram vezel per 1.000 kilocalorieën, vanaf je vijftigste dagelijks 10 microgram vitamine D, enzovoort. Maar dat is moeilijk en saai. Het is gemakkelijker om je te laten inspireren door de natuurmens en zijn traditionele cuisine: de Eskimo die door het eten van vis gevrijwaard blijft van hartinfarcten, de Kretenzer die dagelijks ontbijt met een glas olijfolie en daardoor 100 jaar oud wordt en de Kuna-indiaan die beschermd wordt tegen beroertes door het drinken van grote hoeveelheden water met gemalen cacaobonen. Dat spreekt meer aan.

Lees verder »

Lilian Linders – De betekenis van nabijheid. Een onderzoek naar informele zorg in een volksbuurt – SDU uitgevers, Den Haag, 300 blz., Universiteit van Tilburg, 12 maart 2010. Promotores: Prof. dr. P. Dekker, Prof. dr. W.G.J. Duyvendak, Prof. dr. J. Steyaert.

Een goede buur is beter dan een verre vriend. Dat lijkt het thema en ook de conclusie van dit proefschrift. In veel opzichten bevestigt het ook dit oude spreekwoord, maar dat is toch niet waar het Lilian Linders om te doen is. Zij vraagt zich af wat de betekenis van de buurt is in de zorg van mensen voor elkaar. Dat is een actuele vraag, omdat het nu demissionaire kabinet in het regeerakkoord van 2007 sociale samenhang en sociale cohesie tot de kern van het beleid heeft gemaakt. Door de kredietcrisis en de recessie is dat wat vergeten geraakt, maar ‘Samen werken samen leven’ was het motto van dit kabinet. ‘Iedereen moet meedoen’ luidde het devies, iedereen moet werken, zich daarnaast als vrijwilliger nuttig maken voor de samenleving en ook nog zorgen voor zichzelf en zijn naasten.

Lees verder »