We weten allemaal wel dat het bestaat, internationale misdaad, maar als je ziet hoeveel erin omgaat besef je opnieuw hoe machtig die is. De Rus Yuri Fedotov, directeur van het VN bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC) heeft in zijn toespraak tot een internationale conferentie deze week in Wenen een aantal cijfers op een rij gezet.

• drugshandel: 100 miljard dollar per jaar ((72 miljard cocaine uit Latijns Amerika, 28 miljard heroine uit Afghanistan). Dat onvoorstelbare bedrag komt neer op  200.000 dollar per minuut; 131 landen hebben een lager bruto binnenlandse product.
• mensenhandel: 6,6 miljard dollar in Noord-Amerika, 3 miljard dollar in Europa.
• handel in illegaal gekapt hout: 3,5 miljard dollar

En dan zijn er natuurlijk ook nog de handel in illegale medicijnen, cybercrime en de illegale wapenhandel. Een groot aantal landen heeft de Conventie tegen grensoverschrijdende misdaad ondertekend, maar Fedotov hamerde er in zijn toespraak op dat er veel meer gebruik moet worden gemaakt van de mogelijkheden tot samenwerking die deze conventie biedt.   Lees verder »

In welk rijtje van gevaren staat Rusland bovenaan, Israël tweede, en Frankrijk en Brazilië op een gedeelde derde en vierde plaats?  Met bovendien China als een schaduw van mogelijkheden over alles heen?

Het is de ranglijst van landen waar de gevaarlijkste cybercriminaliteit vandaan komt. In Rusland is de combinatie staat, georganiseerde misdaad en individuele destructieve kracht levensgevaarlijk. Israël gebruikt cybercriminaliteit om zijn politieke belangen te verdedigen, Frankrijk ondersteunt er zijn economische belangen mee. Vanuit Brazilië wordt steeds meer elektronische financiële misdaad gepleegd. En China is bezig met een inhaalslag, maar daar gaat alles zo snel en op zo’n grote schaal dat het alleen maar een kwestie van tijd lijkt voordat het land ook prominent op het lijstje staat.

Deze waarschuwingen staan in een lang artikel in Atlantic Monthly, getiteld Cyber Warriors. James Fallows, oud-correspondent in China, doet daarin een alarmerende voorspelling: er komt vroeg of laat een elektronisch equivalent van 9/11. En ook nu, zegt Fallows, hadden we het kunnen zien aankomen. Lees verder »

Vier jaar geleden was ze de “Heldin van het jaar”, in de ogen van het Amerikaanse State Department. Nu is de Roemeense Iana Matei (ook op Facebook) door de hoofdredacteuren van de Europese edities van het tijdschrift Reader’s Digest uitgeroepen tot Europeaan van het jaar.

Matei zet zich  al meer dan tien jaar met haar organisatie Reaching Out in voor jonge meisjes die het slachtoffer zijn van prostitutie en mensenhandel. Het Roemeense blad Adevarul publiceerde naar aanleiding van de prijs een  profiel van haar (hier vertaald in het Nederlands). Matei heeft vrouwen geholpen uit onder andere Roemenië, Bosnië, Macedonië en Albanië die in West- en Zuid-Europese landen de prostitutie in waren gelokt. Veel meisjes hebben medische zorg nodig, wegens littekens van messteken en brandwonden van sigaretten.

Terres des Hommes schat dat ieder jaar zesduizend kinderen tussen de 12 en 16 jaar worden verhandeld tussen Oost-Europa en Westerse landen, zo meldt Reader’s Digest. Op de website wordt Matei geciteerd:

Honderden meisjes uit Oost Europese landen zoals Roemenië, worden tot prostitutie gedwongen nadat ze met loze beloftes, zoals het krijgen van een baan, worden gelokt naar de rijkere westerse landen. Opgesloten, misbruikt en gedwongen tot prostitutie, leven ze als slaaf.

De uitbreiding van Europa heeft grote gevolgen gehad voor de seksindustrie. Met name uit Roemenië en Bulgarije zijn veel vrouwen naar West- of Zuid-Europa gegaan om daar als prostituée te werken. Een vijfde van alle prostituées in de Europese Unie komt nu uit deze twee landen.

De cijfers staan in een rapport van de in Amsterdam gevestigde organisatie Tampep – die zich omschrijft als het “European Network for  HIV/STI prevention and Health Promotion among Migrant Sex Workers’ . Door de mogelijkheid om vrij te reizen binnen de Europese Unie en door harder optreden in veel landen tegen illegale immigranten van buiten de EU zijn de percentages veranderd.

In de meeste Noord-, West- en Zuid-Europese landen is het percentage prostituées uit Oost-Europa sterk gestegen. In Nederland komt nu zestig procent uit het buitenland, volgens het rapport. Tampep constateert dat deze vrouwen bovendien vaak niet lang op dezelfde plaats blijven, maar weer naar een ander land gaan. ´Economische noodzaak´ wordt als belangrijkste  reden voor een ‘verhuizing’ genoemd. De tweede reden is dwang door sekshandelaars en mensensmokkelaars.

(Update 29 januari. In het Europees Parlement zijn vragen gesteld over de Europese aanpak van mensenhandel. )

Dat zoveel vrouwen uit Oost-Europa elders als prostituée gaan werken, illustreert volgens Tampep ,,de grote sociale en economische ongelijkheden´´ binnen de EU. In het rapport wordt niet in kaart gebracht wat en hoe groot de rol van misdaadbendes achter de verschuiving is.