Het is een van die berichtjes die je doen realiseren hoe ogenschijnlijk kleine zaken ingrijpende gevolgen kunnen hebben: de Chinese regering wil de strijd aanbieden tegen de wegwerp-eetstokjes,  omdat die bijdragen tot de ontbossing van het land.  Ontbossing, met als gevolg overstromingen, woestijnvorming en bodemerosie, is een van de grootste milieuproblemen van China.

Historicus en China-kenner Daniel Gardner legt het uit in een artikel in de Los Angeles Times. Met elkaar gebruiken de 1,3 miljard Chinezen ieder jaar ongeveer 45 miljard paar stokjes. Om die te kunnen maken (en naar de export gaan ook nog eens 18 miljard paar) moeten iedere dag een gebied aan bomen (voornamelijk berken en populieren) worden gekapt dat ongeveer honderd voetbalvelden groot is. Lees verder »

Doordat veel van de beelden die we dagelijks tot ons nemen, Amerikaanse beelden zijn, kennen de meeste Europeanen  de natuur in de VS beter dan die in de Europese landen, enkele uitzonderingen daargelaten. In 2004 kwam een Zweedse fotograaf op het idee om daar iets aan te doen. Dat heeft geresulteerd in het project Wild Wonders of Europe. Een zestigtal fotografen trok naar 48 landen om daar de diversiteit in de natuur vast te leggen.

Veel van het prachtige werk, zoals deze foto van het  Zweedse nationaal park Sarek, is al online te zien, via een doorklikbare kaart. Een van de deelnemers was de Nederlandse fotograaf Edwin Giesbers. Hij vertelt in de Belgische krant De Morgen dat hij voor sommige foto’s drie weken in een hutje moet zitten.

De eerste foto’s voor dit project zijn in mei 2008 gemaakt. Dat het werk nu wordt gepresenteerd (er komt binnenkort ook een boek over uit), heeft te maken met het jaar van de biodiversiteit – een gebied waarop volgens een eerder artikel in Le Monde (ook  in Nederlandse vertaling) voor de Europese Unie nog veel te doen is.

Voor het behoud van 40 tot 70% van de vogelsoorten en 50 tot 85% van de natuurlijke habitats van de Europese flora en fauna is de situatie kritiek [...]. Is men er dan op zijn minst in geslaagd het tempo af te remmen waarin de natuur aftakelt als gevolg van de versnippering van natuurgebieden, de verstedelijking, de uitbreiding van het wegennet, en de steeds intensievere landbouw? De discussie hierover blijft open.