In het debat over immigratie dat in veel Europese landen woedt, worden de Europese Commissie en de Europese regelgeving steeds belangrijker, constateert Hugo Brady, onderzoeker van het Centre for European Reform in Londen. Een illustratie daarvan is de juridische procedure tegen Frankrijk wegens de uitzetting van Roma waartoe Brussel woensdag heeft besloten, al constateert Parijs tevreden dat de beschuldiging van discriminatie voorlopig van tafel is.

Op het eerste gezicht is de rol van de EU marginaal, schrijft Brady in een kort opiniërend artikel. Zij heeft niet veel te zeggen over hoeveel immigranten en vluchtelingen een land toelaat en hoe die worden opgevangen. Maar in 2004 is de rol van Brussel, met de uitbreiding van de EU en de regels voor het vrije verkeer van personen, groter geworden. Dat zal helemaal duidelijk worden als de overgangsbepalingen voor inwoners van de nieuwe lidstaten voorbij zijn. In Duitsland en Oostenrijk lopen die volgend jaar af, en in Polen maakt men zich zorgen dat duizenden ingenieurs, verpleegkundigen en bouwvakkers wegtrekken. Alle EU-lidstaten moeten met ingang van 2014 inwoners uit Roemenië en Bulgarije, die in 2007 bij de EU kwamen, vrijelijk toelaten. Lees verder »

Bij de protestmarsen en stakingen vandaag, onder andere in Spanje en Brussel, speelt de angst voor verdere stijging van de werkloosheid een grote rol. Het is goed hierbij nog eens apart te kijken naar de jongeren. De tabel van de Oeso die eerder deze maand op een conferentie in Oslo werd getoond, spreekt voor zich.

De jeugd is wanhopig, staat vandaag boven een opinie-artikel in Le Monde. Lees verder »

Is Twitter een serieuze kandidaat voor de Nobelprijs voor de vrede, die dit jaar op 8 oktober wordt toegekend? Wel als het aan Mark Pfeifle ligt, voormalig adviseur voor Nationale veiligheid in de VS. Hij heeft gezegd dat tegenstanders van het bewind in Teheran in de zomer van 2009 anders niet de kracht en het zelfvertrouwen zouden hebben gevonden om samen de straat op te gaan.  Dat paste in de stelling van een  internet-guru als Clay Shirkey dat sociale media als Twitter en Facebook een nieuwe impuls hebben gegeven aan sociaal en politiek activisme. Motto daarbij: samen sta je sterk.

Dat de rol van twitter in Iran sterk is overdreven, is al eerder overtuigend beschreven door de Iraanse journalist Golnaz Esfandiari. Het waren voornamelijk Iraniërs in het Westen die met elkaar twitterden, merkte zij op. Als mensen in Iran al met elkaar twitterden, deden ze dat in het Farsi. En dat wordt niet gelezen door al diegenen die gretig verklaarden dat twitter een soort instrument is voor directe democratie en een stem geeft aan het volk.

De schrijver Malcolm Gladwell stelt in een interessant artikel in de New Yorker dat de rol van Twitter en Facebook niet anders dan beperkt kan zijn voor wie politieke veranderingen wil. Lees verder »

Daniel Domscheit-Berg

Ruzie binnen Wikileaks. De Duitse woordvoerder van de organisatie, algemeen beschouwd als de tweede man, is opgestapt uit onvrede, zegt hij maandagmorgen tegen Der Spiegel International. Dat is niet waar, laat Wikileaks-oprichter Julian Assange meteen weten via Twitter, hij is een maand geleden al geschorst.

Daniel ‘Schmitt’, die nu onthult dat hij eigenlijk Daniel Domscheit-Berg heet, vertelt dat het al een tijd onrustig is binnen Wikileaks. Hij vindt, zo vertelt hij Der Spiegel, dat Assange na de beschuldigingen van verkrachting tegen hem in Zweden even uit de schijnwerpers moest stappen (hier de reactie van Wikileaks). Hij vindt ook dat er te veel energie is gestoken in onthullingen over het Amerikaanse leger. Lees verder »

Herinneringen over seksueel misbruik kunnen vervormd zijn, zoals alle herinneringen, schreef pscholoog Marko Jelicic in een opinie-artikel (link werkt alleen voor abonnees) in NRC Handelsblad. Hij waarschuwt dat de kans op pseudoherinneringen groot is en dat steeds moet worden gezocht naar feitelijke informatie die de herinnering ondersteunt.  Anders dreigen onschuldige mensen aan de schandpaal te worden genageld.

De Amerikaanse journalist Meredith Maran heeft zo’n proces gedetailleerd beschreven. In het boek My Lie: A True Story of False Memory, dat deze maand verschijnt, vertelt ze hoe ze haar vader in 1988 ten onrechte heeft beschuldigd van seksueel misbruik.  Het is fascinerend hoe zij daarover schrijft en vertelt. Er bestond een soort collectieve verdwazing, vertelt ze in een interview met Slate. Lees verder »

Wat er precies wordt gezegd als regeringsleiders met elkaar praten, blijft vaak onduidelijk. Maar Le Monde heeft een aantal mensen ingezet voor een reconstructie hoe president Sarkozy en José Manuel Barroso elkaar op de lunch vorige week in de haren vlogen naar aanleiding van het Franse Roma-beleid. En hoe premier Berlusconi, wiens regering het harde Franse beleid steunt,  riep dat alle eurocommissarissen hun mond moesten houden.

Eurocommissaris Reding had de Franse uitzetting van Roma fel aangevallen en verwezen naar de Tweede Wereldoorlog. Sarkozy las op de lunch nog eens de omstreden woorden uit de verklaring van Reding voor. Walgelijk. Schande.

Sarkozy: ,,Dat zijn woorden die ik niet accepteer. [...] Het is een schandaal.”

Barroso: ,,Zij heeft zelf de interpretatie van haar woorden betreurd.”

Sarkozy: ,,De interpretatie? Daarvoor hoeft ze zich niet te verontschuldigen. Het gaat om wat ze heeft gezegd.” Lees verder »

Een van de meest geciteerde uitspraken in de ruzie tussen Parijs en Brussel over de Roma is: ,,Zo praat je niet tegen een groot land.” Pierre Lellouche, staatssecretaris voor Europese Zaken, zei hij. President Sarkozy straalde het uit. Eurocommissaris Reding houdt voet bij stuk en proeft seksisme in de Franse kritiek op haar.

Volgens Christian Lequesne, een Franse politicoloog die zich veel heeft beziggehouden met Europa en immigratie, laat de Franse opstelling zien hoe Sarkozy tegen Europa aankijkt. In Le Monde schrijft hij dat de Europese Unie in de ogen van Sarkozy niets meer is dan een intergouvernementele organisatie waarin de grote landen de dienst uitmaken en zich niets hoeven aan te trekken van de Europese instituties. Daarin zitten toch alleen maar onverantwoordelijke technocraten.

Lenesque werkt dat kort uit.

• Voor Sarkozy is de EU vooral een overlegorgaan tussen een paar soevereine grote landen. Kleine landen hebben zich maar te schikken. Lees verder »

Een nieuwe bibliotheek helemaal zonder boeken, is dat de toekomst? De universiteit van Texas in San Antonio denkt van wel. In de nieuwe technische bibliotheek staan helemaal geen boeken. Dit is hiermee volgens de universiteit de eerste boekloze bibliotheek ter wereld geworden – een bericht hierover staat in een nieuwsbrief voor hoger onderwijs. Al het materiaal is elektronisch toegankelijk. Maar ‘de bibliotheek’ blijft wel bestaan.

As a shared space for discovery, socializing, and studying, the library is still very much relevant and in demand, says Krisellen Maloney, dean of libraries at San Antonio. That is why the university invested a new library space instead of just putting librarians in offices around campus, Maloney says. “You study and work in the library,” she says. “That’s how libraries have always been. When people come to the library with books, they’re not necessarily using the books. They’re also there for the services — to consult, get instruction, find content, and use the content.

Vrijwel iedereen in het vak ziet een toekomst voor bibliothecarissen als mensen die de weg kunnen wijzen in een berg informatie. Maar over de bibliotheek als een fysieke ruimte denkt niet iedereen hetzelfde. Sommige universiteiten hebben ervoor gekozen om de bibliotheekmedewerkers een kantoor te geven in de verschillende faculteiten, om op die manier dat vraagbaken dichter bij wetenschappelijk personeel en studenten te hebben.

Wat is eigenlijk de essentie van een man? En van een vrouw? Op de bordjes bij de WC in openbare gelegenheden wordt dat op verschillende manieren zichtbaar gemaakt, met soms een duidelijk maatschappijbeeld erachter.

In een blog met veel prachtige voorbeelden laat een Canadese rechtenstudent zien hoe daar in verschillende landen mee wordt omgegaan. Mannen hebben benen, vrouwen hebben driehoeken, is haar commentaar bij het plaatje hierboven.

Andere afbeeldingen suggereren dat mannen mensen zijn, en vrouwen mensen met een middel.

Je kunt veel afleiden uit deze afbeeldingen:

The segregation of public washrooms is one of the most basic ways that the male-female binary is upheld and reinforced. As such, washroom signs are very telling of the way societies construct gender. They identify the male as the universal and the female as the variation. They express expectations of gender performance. And they conflate gender with sex.

Verschillen in anatomie worden op verschillende manieren geabstraheerd: Lees verder »

Peer Steinbrück was de Duitse minister van Financiën toen de financiële crisis uitbrak, Barry Eichengreen is een prominente Amerikaanse econoom. Ieder voor zich laten ze in een lezenswaardige terugblik hun licht schijnen op wat er de afgelopen jaren is gebeurd en op de onzekere situatie nu.

Steinbrück doet dat in een lang interview met Der Spiegel International. We stonden aan de rand van de afgrond, zegt hij. Hij vertelt ook dat in september 2008 vanuit Europa enorme druk is uitgeoefend op de VS om na de instorting van de zakenbank Lehman Brothers een tweede failliet van een financiële kolos te voorkomen. Steinbrück gaat uitgebreid in op de Duitse maatregelen, en waarschuwt dat het nog te vroeg is om te zeggen dat het ergste voorbij is.

There are still deep-seated structural problems that threaten the economic balance in the world: Between the United States and China, for example, but also within Europe. We have taken a few steps toward taming the financial markets, but we haven’t come nearly far enough to rule out a repetition of the crisis. The most important question hasn’t been answered yet: Who’s in charge, politicians or the financial industry?

Ook Eichengreen is verre van optimistisch over de toekomst. Lees verder »