Er komt  een revolutionaire ‘democratisering’ van de industrie aan. Van meubels tot auto’s:  ook kleine ondernemers  zijn tegenwoordig in staat om succesvol producten te maken. Het hoeft niet allemaal meer op grote schaal te gebeuren. In een begeesterd essay stelt Chris Anderson, de beroemde hoofdredacteur van het Amerikaanse tijdschrift Wired, dat we aan het begin staat van een ‘garage renaissance’: iedereen met een goed idee kan dit ook zelf op de markt brengen.

Anderson is beroemd geworden met zijn essay over ‘de lange staart‘. Daarin stelt hij, kort samengevat, dat niche-producten door digitalisering en internet voor iedereen binnen het bereik zijn gekomen. Een vergelijkbare verandering voltrekt zich nu binnen de industrie, stelt hij.

Transformative change happens when industries democratize, when they’re ripped from the sole domain of companies, governments, and other institutions and handed over to regular folks. The Internet democratized publishing, broadcasting, and communications, and the consequence was a massive increase in the range of both participation and participants in everything digital — the long tail of bits.

Now the same is happening to manufacturing — the long tail of things.

Anderson noemt een paar factoren achter deze ontwikkeling. Via internet is het mogelijk snel informatie uit te wisselen en vanaf  verschillende plaatsen samen te werken aan een project. Het is steeds eenvoudiger om productie op goedkope plaatsen als China te laten uitvoeren. En er komen steeds meer goedkope en makkelijk te gebruiken instrumenten om prototypes te maken op de markt. Een 3-d printer, waarmee prototypes van plastic gemaakt kunnen worden, kostte vijf jaar geleden nog 125.000 dollar. Nu zijn er al 3-d printers voor minder dan 1000 dollar te koop.  Dat opent enorme mogelijkheden.

The tools of factory production, from electronics assembly to 3-D printing, are now available to individuals, in batches as small as a single unit. Anybody with an idea and a little expertise can set assembly lines in China into motion with nothing more than some keystrokes on their laptop. A few days later, a prototype will be at their door, and once it all checks out, they can push a few more buttons and be in full production, making hundreds, thousands, or more. They can become a virtual micro-factory, able to design and sell goods without any infrastructure or even inventory; products can be assembled and drop-shipped by contractors who serve hundreds of such customers simultaneously.

Een van de voorbeelden van Anderson is het bedrijf Local Motors. Op zijn website krijgen klanten de mogelijkheid om zelf een auto te bouwen. Het is de bedoeling dat deze zomer de (afgebeelde) Rally Fighter op de markt komt, ontworpen in een samenwerkingsproject van vrijwilligers.

Dit verhaal is geplaatst op maandag 8 februari 2010 om 10:24 uur. U kunt reageren of trackbacken vanaf uw eigen site. (Wat is trackbacken?)