De provincie Zeeland staat toe dat jagers ruim 250 damherten afschieten in natuurgebied de Kop van Schouwen. De indruk wordt gewekt dat daarmee het aantal verkeersongevallen zal worden beperkt. Maar tijdens de zitting van de rechtbank, onlangs in Middelburg, waar de Faunabescherming vroeg om een verbod op het schieten van damherten, benadrukten medewerkers van de provincie dat het daar niet om gaat. Buiten het natuurgebied wordt al veel langer op damherten geschoten en dat is voldoende om verkeersongevallen en landbouwschade te voorkomen. Populatiebeheer binnen het natuurgebied is de enige reden voor de slachtpartij. De provincie zegt hierbij af te gaan op de wetenschappers van ecologisch kennisinstituut Alterra, die berekenden dat in het gebied een gezonde populatie van ongeveer 325 dieren zou kunnen leven. Medewerkers van Staatsbosbeheer, die het gebied op hun duimpje kennen, schatten het aantal damherten op niet meer dan 400. Alle partijen zijn het er over eens dat de dieren in het gebied geen problemen veroorzaken, en dat er niets mankeert aan hun welzijn. Er is dus geen enkele reden voor populatiebeheer. En daarmee is het in strijd met de Flora- en faunawet. De ontheffing maakt het mogelijk dat meer dan de helft van alle damherten zonder een andere reden dan het plezier van de jagers, afgeschoten wordt. De jagers, onervaren tellers en creatieve rekenaars, hebben becijferd dat er wel 1037 damherten in het gebied leven, tweeënhalf keer zoveel als de schatting van de onafhankelijke deskundigen. Maar zelfs al waren er zoveel damherten: er is geen probleem en dus kan de provincie geen toestemming geven voor deze jachtpartij.
Harm Niesen is voorzitter van de Faunabescherming

Dit verhaal is geplaatst op zaterdag 10 januari 2009 om 11:16 uur.