Koelkasteffect in Buenos Aires
De terugkeer in Argentinië betekent een wreed fris ontwaken. Harder dan ooit is de winter plotsklaps ingetreden. Het onheil kondigde zich vannacht al aan toen bij de tussenstop in Săo Paulo de Braziliaanse schoonmaakploeg het vliegtuig binnenkwam. De doorgaans tropisch kwetterende dames oogden nu Oost-Europees nors. Ze droegen wollen mutsen en handschoenen. De Lufthansa piloot zei voordat hij tussen de mistflarden weer opsteeg richting Buenos Aires dat het verder zuidelijk nog kouder zou worden. ,,En U gaat er vrijwillig naar toe´´, zei de verkeersvlieger vol verbazing. De man heeft niet overdreven. Op de pampa is het grijs. Daar waar in het voorjaar gezwaaid wordt naar de rennende meisjes passeren nu tuinmannen met harken en blowers die de herfst bijelkaar vegen. Mijn boom is poedelnaakt.
Na een zwerftocht van zeventien dagen door het oerwoud van Colombia en bijna negen jaar gevangenschap is de 32-jarige politieman John Frank Pinchao in vrijheid. Uitgedroogd en overmand door emoties dook hij gisteren op nadat de man op 28 april aan zijn bewakers van de rebellenbeweging Farc ontsnapte. Hij zat gevangen in de jungle van Vaupés, bij de grens met Brazilië. En Pinchao bracht meer goed nieuws. De ruim vijf jaar geleden door de Farc ontvoerde Colombiaanse presidentskandidate Ingrid Betancourt leeft nog. Ze zat bij hem in hetzelfde kamp met gevangenen en herstelt er van geelzucht. Betancourt zou vijf keer tevergeefs hebben proberen te vluchten. Haar campagneleidster Clara Rojas moedert er over haar driejarige in gevangenschap geboren zoontje Emanuel. En ook de familie van de drie Amerikanen Marc Gonsalves, Thomas Howes en Keith Stansell – in 2003 in het oerwoud neergestort met een vliegtuigje – kan opgelucht adem halen. Ook deze drie mannen zitten in het kamp dat Pinchao wist te ontvluchten. 
Hugo Chávez mag graag een robbertje bekvechten. Dat lucht op. Het afgelopen jaar waste de populistische president van Venezuela de oren van zijn collega´s in de Verenigde Staten, Peru en Mexico. Ook gaf hij de leider van de Organisatie van Amerikaanse Staten en de senaat van Chili ordinair de wind van voren omdat ze kritiek op hem durfden te hebben. Maar ook Hugo kent zijn grenzen. Paus Benedictus XVI heeft afgelopen zondag gezegd dat Marxisten de Latijns Amerikaanse regio geen goed doen. De kerkvader hekelde autoritaire leiders die zich baseren op achterhaalde ideologieën. Hij noemde geen namen maar een meer specifieke omschrijving van de man die zijn volk naar eigen zeggen aanvoert op ,,de weg naar het socialisme van de XXIste eeuw´´ kan je van een tachtigjarige Duitser in een jurk toch moeilijk verwachten. De paus had het vast niet gemunt op Ronald Venetiaan. Maar Hugo doet voorlopig net of zijn neus bloedt. 
Wegens het voor rotte vis uitmaken van Fidel Castro zat de 42-jarige Cubaan Jorge Luis García Pérez zeventien jaar en 38 dagen gevangen. De 99ste aflevering van weblog Tango gaat over deze bijzondere man – ook wel bekend als Antúnez – die drie weken geleden uit de gevangenis werd ontslagen. Op deze foto zit hij, omringd door familie, vrienden en buurtgenoten, op schoot bij zijn zus. Het 
Zo’n driehonderd bezoekers schuifelden afgelopen zondagnamiddag bij live muziek van een lokaal orkest in de bar zonder dak El Mejunje in de Cubaanse provinciehoofdstad Santa Clara. De bezoekers waren zo ontzettend mooi dat ik ze stuk voor stuk heb gefotografeerd. Een mengsel, betekent Mejunje en de aanwezige Cubanen waren inderdaad zeer divers van aard. Mijn laptop zit nu zo vol met Cubanen dat rechtsonder op het scherm onophoudelijk de waarschuwing flikkert: Er is nauwelijks nog schijfruimte op lokaal station C. Maar dat kan me eerlijk gezegd niet zo veel schelen. Ik heb genoten van al die mafketels op de dansvloer. Wat kunnen die Cubanen schuifelen. En wat drinken ze veel rum uit die zelf meegebrachte flessen die ze schenken in plastic bekertjes en delen met eenieder. Het smaakt heerlijk. De vrouw op de foto hiernaast kon op het einde van de dag niet meer helemaal rechtop lopen. Maar bij het dansen zag je daar vrijwel niets van. Soms is Cuba toch zo onverslaanbaar bekoorlijk.
De Cubaanse autoriteiten noemen het ,,de eerste gewelddadige incidenten ‘’ die zich op Cuba afspelen sinds negen maanden geleden generaal Raúl Castro het bewind van zijn zieke broer Fidel overnam. En het pijnlijke is dat het uitgerekend militairen zijn die onder het nieuwe regime van tevens minister van defensie Raúl voor problemen zorgen. Drie dienstplichtige militairen, de op de foto afgebeelde drie broekies van 19, 21 en 19 jaar oud, wisten een week geleden gewapenderhand te ontsnappen uit de kazerne in de stad Managua. Ze beschikten over twee kalachnikov geweren en 700 patronen. De wacht werd doodgeschoten en een andere militair die hun vlucht probeerde tegen te gaan, raakte gewond. In Cuba werd alarm geslagen via het verspreiden van dit opsporingspamflet waarin wordt gewaarschuwd voor de vuurwapengevaarlijke jongens. 
Het kan natuurlijk nog steeds dat de tachtigjarige