Lekker schilderen tussen het schieten
Je kunt in Latijns Amerika wel goed merken dat Nederland af is. Waar je ook gaat, je struikelt over de Hollanders die er avontuurlijk boeren, bouwen of beminnen. Neem nu de ruige sloppenwijken van Rio de Janeiro. Terwijl de kogels er om hun oren fluiten delen de Nederlanders in de favela´s condooms uit, geven tennislessen of slaan er hun tijd stuk als huisschilders. Allemaal voor de goede zaak, ongetwijfeld, maar het lijkt er ook wel op dat de Hollanders vierhonderd jaar later alsnog de regio willen koloniseren. Voor de meeste Europese consulaten staan dagelijks lange rijen van latino´s die de onveiligheid en sociale ongelijkheid de rug willen toekeren en de kaaskop doet het andersom. Maar ja wat moet-ie anders? Lees verder »
De 46-jarige voetballer Diego Maradona is gisteravond om half tien ´s avonds met spoed opgenomen in een ziekenhuis van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. De volgens de Argentijnen beste voetballer aller tijden kreeg gisternamiddag een beroerte. Zijn lijfarts Alfredo Cahe liet na de opname in een verklaring weten dat het instorten van Maradona te wijten is aan overmatig roken, eten en drankgebruik. Het goede nieuws, zo staat expliciet in het medische bulletin, is dat de gang naar het ziekenhuis van ´Pluisje´ ,,geen verband houdt met verslaving aan gevaarlijke drugs.´´
President Hugo Chávez van Venezuela maakt lachwekkende televisie. Zijn uitzendingen van het programma Hallo President voor de nationale Venezolaanse televisie zijn een schoolvoorbeeld van slechte smaak en megalomanie. Dat oordeel heeft in de Bolivariaanse Republiek kwaad bloed gezet. Het werd namelijk niet verkondigd door een of andere smerige, neoliberale yankee maar door de minister van communicatie van het bevriende socialistische buurland Brazilië. Bewindsman Hélio Costa wilde zijn landgenoten geruststellen over zijn plannen om in Brazilië publieke televisie te beginnen. De Brazilianen hoeven niet bang te zijn voor zoiets als de bagger uit Caracas op hun beeldbuis.
Dertig procent van alle planten en dieren op de wereld zijn te vinden in het Amazonegebied. Alleen al in het stroomgebied van de Amazonerivier leven 427 soorten zoogdieren, 1.294 soorten vogels, 378 soorten reptielen, 427 soorten amfibieën en ten minste 3.000 verschillende vissoorten. Zeggen ze. Want na vier dagen in de jungle waag ik die cijfers te betwijfelen. In het Amazonewoud - even groot als het geciviliseerde deel van Europa – zie je vrijwel geen enkel dier. Ik was al blij met deze libelle die op de reling van de jungleboot een wesp ging zitten wegknagen. Het was een onverstoorbaar smakkende schrokop die zich in alle standjes liet vastleggen.
Vanaf de weg is de kaalslag in het regenwoud van Brazilië al geen erg prettig gezicht. Maar het beeld wordt pas echt dramatisch als je in een vliegtuigje vlak boven de boomtoppen naar beneden kijkt. Het Braziliaanse regenwoud rond de stad Santarém, waar de bruine rivier Amazonas en de heldere stroom van de Tapajós samenkomen, oogt op de maagdelijke plekken als een grote zak boerenkool. Een vrolijke wildernis van 
Achthonderd jaar oud is de boom die ik vandaag in het regenwoud Ireens heb geknuffeld. Niet te langdurig trouwens want de mieren en andere insecten die op de stam lopen, belemmerden het plezier enigszins. De Rode Engel boom noemen de Brazilianen het exemplaar. Hij staat in het Amazonegebied, zo’n honderd kilometer ten zuiden van de oerwoudstad Santarém in de staat Pará. Ik ben in het Amazonegebied van Brazilië om straks in de papieren krant antwoord te kunnen geven op de vraag of het tropische regenwoud nog te redden is. De natuur is er in een reusachtig gevecht met sojatelers, gouddelvers, houtkappers en andere gelukszoekers. Volgens de beheerder van het terrein waar de kolossale, oude boom staat, Antonio Abelardo Leite, kost het een geroutineerde houtkapper met een motorzaag hooguit twintig minuten om de boom om te leggen.
Als de Brazilianen hun grootste geest zouden mogen kiezen, zou de keuze – na de voetballer Pele – ongetwijfeld vallen op 
Geen stad ter wereld zo mooi als Rio de Janeiro. Bij ieder nieuw bezoek aan het kruisbeeld op de 710 meter hoge granieten rots boven de stad – Corcovado – springen de tranen in je ogen. De zee, de stranden en de prachtige koloniale gebouwen zijn een lust voor het oog. Zelfs het al maar oplopende geweld is niet in staat het plezier in de stad te vergallen. De enige hedendaagse smet in deze Braziliaanse metropool is evenwel de 
Na hem eerder een duivel en een moordenaar te hebben genoemd, heeft de leider van de Bolivariaanse republiek Venezuela Hugo Chávez zijn Amerikaanse collega een politiek kadaver genoemd. In een voetbalstadion in Buenos Aires gevuld met twintigduizend gelovigen hield 
De Braziliaanse vrouwen