Voor een correspondent uit het land van (gaap) Jan Peter Balkenende en André Rouvoet blijft het wennen om de hysterische demagogie te zien waarmee hun Latijns Amerikaanse collega´s zieltjes winnen. In het huidige tijdsgewricht zijn het in deze regio vooral de linkse populisten die de kiezers het beste voor de gek weten te houden. Maar rechts kan er ook wat van. Op deze foto´s van fotograaf Fabián Marelli staat de president van de meest succesvolle voetbalclub in Latijns Amerika (Boca Juniors) en schatrijke zakenman Mauricio Macri. Op een vuilnisbelt, geflankeerd door de achtjarige sloppenwijkbewoonster Milena, maakte hij gisteravond bekend zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen van 3 juni voor het  burgemeesterschap van Buenos Aires. Ik hou van Argentinië, staat er op het hempje van het slachtoffer van kindermisbruik op klaarlichte dag. Lees verder »

Vreemde zeesterren, garnalen, zee-anemonen, zeelelies, zeekomkommers en zee-egels. Zo’n duizend, waarschijnlijk deels unieke exemplaren heeft een internationale groep van 52 onderzoekers in een tien weken durende expeditie gevonden op de bodem van de zuidpool. Het gaat om een gebied dat tot zo’n twaalf jaar geleden nog bedolven lag onder de Larsen ice shelves. Maar door het als gevolg van de stijging van de temperatuur ineenstorten van die ijskap is de Antarctische zeebodem over een terrein van zo’n 10.000 km2 bloot komen te liggen. De wetenschappers aan boord van het Duitse onderzoeksschip Polarstern hebben het leven op dit vers maagdelijke terrein in kaart gebracht. Lees verder »

Het lijkt net of die dunne en dikke man op de foto vriendelijk zwaaien. Maar dat is optisch bedrog. De blauwe president van Argentinië, Néstor Kirchner, en de rode van Venezuela, Hugo Chávez, zijn hier bezig een flinke middelvinger op te steken in de richting van hun Amerikaanse collega George Bush.

De Amerikaanse president gaat volgende maand een grote reis maken door Latijns Amerika. De bedoeling is de banden met de beschaafde landen – lees de landen die nog geen deel uitmaken van de Bolivariaanse As van het Kwaad van Chávez – aan te halen. Want de VS hebben genoeg van het aanhoudende getreiter van de duivelbezweerder uit Venezuela. Lees verder »

Met een beetje geluk wordt het aan het einde van deze donderdag in de achtertuin dertig graden. En in het weekeinde zal de zon in Buenos Aires naar alle verwachting ook flink schijnen. Het is raar. Want je kunt aan aan de andere kant van de wereld aan veel dingen wennen maar het blijft eigenaardig om je verjaardag te vieren terwijl het niet Hollands motregent of maximaal tien graden wordt en te vroeg donker is. En terwijl de jarige joppen in Nederland om middernacht de kaarsjes uitblazen, loopt de verjaardag hier rustig nog vier uur door! Lees verder »

Het oerwoud kruipt er uit alle hoeken en gaten en verreweg het grootste deel van de bevolking is er straatarm. Als er dus één beroep is dat je in Bolivia beter niet kunt uitoefenen – zou je denken – is het wel dat van tuinarchitect. En toch is dat uitgerekend wat de uit Vlissingen afkomstige 39-jarige Ingo Betram er doet. Al twaalf jaar lang runt hij in de Boliviaanse stad Santa Cruz zijn steeds groter wordende bedrijf dat uiteraard El Tulipán heet. De firma verkoopt bijzondere, zelfgekweekte planten en Japanse bonsai boompjes en legt mooie, strakke tuinen aan. Ze zijn zeer in trek bij de bijzonder kapitaalkrachtige happy few die in deze streek kasten van huizen laat aanleggen. ,,Een Boliviaan met geld doet hier niets liever dan ermee pronken. Ze hebben een druk leven met veel stress en willen in hun tuin goed kunnen uitrusten´´, zegt Betram terwijl hij in zijn design kantoor de laatste offerte voor een tuin van 20.000 dollar in een mapje stopt. De wachttijd voor zijn tuinen bedraagt op dit moment twee maanden. Lees verder »

Na Chili en Argentinië loopt nu ook in Bolivia een vrouw zich warm om de eerste door het volk uitverkoren vrouwelijke president van haar land te worden. Na in 2005 voor het eerst een indiaan - Evo Morales – te hebben gekozen, wacht het prachtige Zuid-Amerikaanse land mogelijk een nieuwe primeur. ,,Ik word zeker gekozen tot de nieuwe president´´, vertelt Adriana Gil Moreno in de woonkamer van haar ouderlijk huis in Santa Cruz. Ze zegt het zonder ironie. Want ook al is de beeldschone, bijna afgestudeerde politicologe en juriste pas 24 jaar oud, het ontbreekt haar niet aan zelfvertrouwen. En charisma. Je smelt bij haar weg. Daar is gewoon niets aan te doen. Lees verder »

Twintig plastic tuinstoelen in een kring in de patio van haar woning. Martha Cristina in de Boliviaanse stad Santa Cruz viert een feestje. En geheel conform de tijdgeest van regionale integratie komen de latino gasten uit diverse landen. Er is veel zelf meegenomen drank: rum, cola en wijn. En na vrijwel elke slok moet er worden getoast. Dat laatste is een serieuze aangelegenheid. Elke keer als het glas wordt geheven, moet je de mensen om je heen diep in de ogen kijken. ,,Als je dat niet doet, komt er een vloek over je heen. Dan heb je zeven jaar lang slechte seks”, fluistert mijn Boliviaanse buurvrouw in mijn oor. Niets aan de hand dus. Tot de Peruaanse gasten binnenkomen. Die hebben een gitaar meegenomen en beginnen al vrij snel luidkeels te zingen. Lees verder »

De blanke tegenpool van indianenpresident Evo Morales in Bolivia heet Branko Marinkovic Jovisevic. Deze 39-jarige Koning van de Sojaolie is gisteren op een lange, snoeihete volksvergadering in de economische hoofdstad Santa Cruz de la Sierra gekozen tot de president van de belangrijkste burgerbeweging in het armste land van Zuid-Amerika: het Comité Pro Santa Cruz. De telg van een schatrijke ondernemersfamilie – eigenaar van het sojaverwerkende bedrijf Aceite Rico - zal de komende twee jaar de strijd aanvoeren voor meer autonomie in het relatief rijke oosten van Bolivia. Lees verder »

Het is de klusjesman. Althans volgens een aantal getuigen. Een 27-jarige schilder zou tegenover zijn vriendin en enkele vrienden hebben verklaard dat hij eind november de 51-jarige Nora Dalmasso heeft verkracht en gewurgd. Het slachtoffer werd dood gevonden in haar woning in een exclusieve gesloten country club in de Argentijnse stad Río Cuarto. De moordzaak heeft de afgelopen maanden voor een stortvloed aan publiciteit gezorgd. Overvloedige details over het veronderstelde decadente leven van de happy few moesten duidelijk maken dat Dalmasso het slachtoffer was van een uit de hand gelopen erotische exercitie. De dader zou vast en zeker een andere notabele zijn want, zo leek het, hij was in ieder geval niet via een inbraak in de ordentelijke woning gekomen. Lees verder »

Van tof rood tot knalrood zijn de nieuwe revolutionaire leiders in Latijns Amerika. Maar één eigenschap hebben de linkse presidenten in ieder geval gemeen: ze hebben een gloeiende hekel aan een kritische pers. ,,Onafhankelijke journalisten zijn bestempeld als vijanden van het volk in Venezuela en in Argentinië krijgen ze geen toegang tot officiële bijeenkomsten´´, schrijft het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPI) in het deze week verschenen jaarrapport 2006. En ook in veel andere Latijns Amerikaanse landen is het permanent oorlog tussen machthebbers en verslaggevers. De progressieve politici hebben dezelfde autoritaire eigenschappen als hun rechtse voorgangers, aldus het rapport. Pers is stront, linksom of rechtsom. Lees verder »