Sloom is hij in ieder geval niet. Nog geen twee maanden nadat hij voor wederom zes jaar is herkozen, heeft de overactieve Caraïbische Zonnekoning Hugo Chávez opnieuw een formidabele politieke slag geslagen. De komende achttien maanden mag hij per decreet besluiten hoe hij Venezuela inricht tot Marxistisch paradijs. Het parlement heeft zichzelf vandaag, handopstekend in het zonnetje, voor 1,5 jaar op vakantie gestuurd. De rechterlijke macht was al via politieke benoemingen onschadelijk gemaakt en bij kritische TV-zenders trekt de president zelf de stekker eruit. In Venezuela is er nog maar één die werkt.

Lees verder »

Door een niet te stillen pizza en cocaïneverslaving belandde voetballer Diego Armando Maradona drie jaar geleden meer dood dan levend in een ziekenhuis in Buenos Aires. Het hart van het inmiddels zo´n 120 kilo zware pluisje, trok het niet meer. Een jaar lang worstelde de – na Pele en Robin van Persie allerbeste voetballer van de wereld – met zijn gezondheid. Het ging pas beter toen een Colombiaanse dokter operatief zijn maag verkleinde. Nummer 10 was in een paar maanden vijftig kilo lichter en straalde als vanouds. Diego ging zelfs weer wonen in het oude zolderkamertje bij pap en mam. Nu zou er nooit meer iets fout gaan. Lees verder »

Met een zeker masochisme worden in Argentinië om de haverklap ranglijstjes gepubliceerd waarin de internationale positie van het identiteitsonzekere Argentijnse volk wordt weergegeven. Dat ze op de hitlijst van minst corrupte naties van Transparency International de 97ste plaats delen met Madagascar en Malawi. Of dat ze volgens de wereldvoetbalbond Fifa de op twee na de beste voetbalnatie ter wereld zijn. En dat het dagelijkse leven in 141 hoofdsteden duurder is dan in Buenos Aires. Maar meestal is de boodschap treurig van aard: dat het in dit eens zo beschaafde land verdomme steeds erger en gekker wordt.  Lees verder »

,,Als je niks hebt, ben je niets waard´´, zingen de Bolivianen. ,,Je bent immers wat je hebt. Zo is het leven.´´ Het lied en de bijpassende danspassen zijn te zien in de documentaire Copacabana van de Argentijnse regisseur Martín Rejtman. Het is een mooi gefilmd portret van de Boliviaanse gemeenschap in Argentinië en bevat vooral opnames van het jaarlijkse heiligenfeest ter ere van Onze Lieve Vrouwe van Copacabana. Het is leuk om de Bolivianen zo vrolijk te zien feesten. Want doorgaans is hun leven behoorlijk miserabel. Lees verder »

Een van de mooiste plekjes van Argentinië is zo klein dat het op de meeste landkaarten van het immense land niet eens staat aangegeven. Je komt er door vanuit Buenos Aires 1.800 kilometer zuidelijk te vliegen naar Comodoro Rivadavia. Daar vandaan rij je met de auto driehonderd kilometer verder naar beneden tot de vissersplaats Puerto Deseado. Vanuit dat stadje kun je, als de wind niet te hard waait, er in een half uurtje met de boot naar toe varen. Isla Pingüino heet het paradijs in Patagonië. Het natuurreservaat met de omvang van Schiermonnikoog is een exclusief toevluchtsoord voor pinguïns en zeeleeuwen. Gisteren stonden ze er allemaal te zweten bij een temperatuur van dertig graden. Lees verder »

Een van de opvallendste fuifnummers op de aanhoudende Bolivariaanse manifestaties in Latijns Amerika is de Franse acteur Gérard Depardieu. De 58-jarige man die in meer dan 160 speelfilms acteerde, zat vorige maand bijvoorbeeld meer dan goedlachs op het tachtigste verjaarsfeestje van Fidel Castro in Havana. ,,Ik hoop dat Fidel nog een tijdje onder ons blijft omdat hij het Cubaanse volk geluk en vrolijkheid bezorgt´´, zei Depardieu in interviews met Cubaanse media. En hij sprak zijn warme steun uit voor het revolutionaire proces. Lees verder »

De stroom berichten over de gezondheidstoestand van Fidel Castro wordt steeds levendiger. Dit weekeinde meldde zijn 54-jarige zoon Fidel Castro Diaz Balart, op bezoek in Chili, dat de revolutieleider al weer bijna helemaal kiplekker is. ,,Ik zie hem herstellen.´´ Maar tegelijkertijd komen er nu ook weer meldingen dat het verscheiden van de tachtigjarige politieke leider aanstaande is. Aanhoudend mislukt knip- en plakwerk aan de blinde darm heeft Castro in kritieke toestand gebracht, schrijft El País en dit is inmiddels al weer ontkend door een Cubaanse diplomaat in Madrid.  In dat opzicht blijft de situatie dus behoorlijk stabiel. Lees verder »

Een Nationale Dag van Normen en Waarden. De invoering van zo´n nieuwe feestdag kondigde Hugo Chávez deze week aan bij het begin van zijn derde ambtstermijn als president van Venezuela. Het is een van de vijf beleidsonderdelen op weg naar de vorming van een socialistische republiek. Via het onderwijs, het terrein waar hij deze maand zijn oudste broer Adán als minister heeft aangesteld, moeten de jonge Venezolanen Bolivariaanse deugden worden bijgebracht. Duidelijk moet worden dat zaken als corruptie en geweld niet passen in de nieuwe samenleving. Kapitalistische gewoontes als egoïsme en hebzucht zullen plaats maken voor naastenliefde. De nieuwe Bolivariaanse mens wordt een aanmerkelijk beter wezen. Lees verder »

Nog meer naar, raar, typisch Argentijns familienieuws. Een oma weigert de kleindochter te erkennen die er na een jarenlange zoektocht is achter gekomen dat ze biologisch verwant is aan de grootmoeder. Het is een lang ingewikkeld verhaal en de lezer doet er verstandig aan zich goed te concentreren. Zet de radio maar even uit. Het zit zo. Min of meer. Lees verder »

Dertien euro, wat voedsel en kleding was voldoende voor de aanschaf van een zestien dagen oude baby. In opdracht van een vijftigjarig echtpaar uit Buenos Aires deed een verpleegster een zestienjarige moeder het aanbod. Het gebeurde een paar dagen geleden in het stadje Frías in de verpauperde Argentijnse provincie Santiago del Estero. De arme moeder stemde in met het aanbod. De transactie ging niet door omdat er een telefonische tip binnenkwam bij de politie net voordat de baby met een valse naam zou worden ingeschreven bij de burgerlijke stand. Alle betrokkenen zitten voorlopig vast. Lees verder »