Als er in de Siberische stad Chanty-Mansyisk een belangrijk toernooi is kijk ik altijd even naar het weerbericht daar. Voor vrijdag werden sneeuwstormen voorspeld, maar geen extreme kou, de temperatuur zou tussen -6 en -9 liggen.
Het begin van een ronde van een belangrijk snelschaaktoernooi. Het is doodstil. Iedereen zit op zijn plaats en concentreert zich op de felle actie die straks nodig zal zijn. De wedstrijdleider zegt ‘start de klok’ en dan barst een pandemonium los.
In het Tal Memorial in Moskou liet Vladimir Kramnik in zijn partijen tegen Peter Leko en Alexei Shirov zien dat hij met het flinterdunne eindspelvoordeeltje dat hij met zijn Catalaanse opening kreeg, wonderen kon doen. Leko en Shirov verloren na een lange marteling.
Vorige week schreef ik hier over het ‘Toernooi der Kampioenen’ in de Baskische hoofdstad Vitoria Gasteiz. De spelers zaten er in een geluiddichte glazen kooi, zodat de toeschouwers met een drankje en een hapje hun neus tegen het glas konden duwen zonder dat hun geklets tot de spelers doordring. Ik moest toen aan de getergde aap Bokito denken.
Net als vorig jaar wordt het Tal Memorial toernooi gespeeld op de Centrale Schaakclub aan de Gogolboulevard in Moskou. De club heeft een rijke geschiedenis als het Mekka van de schaakwereld. Na de opheffing van de Sovjet-Unie en het communisme waren er magere jaren voor de club, maar nu gaat het weer beter. Er is zelfs een nieuw vloerkleed aangeschaft omdat het vorig jaar te lawaaiig was, schrijft de vader van Magnus Carlsen op zijn weblog http://blog.magnuschess.com
In het ‘Toernooi der kampioenen’, dat op het ogenblik bezig is in Vitoria Gasteiz, de hoofdstad van het Spaanse Baskenland, zitten de spelers in een geluiddichte glazen kooi. Toeschouwers kunnen met een hapje en een drankje in de hand gezellig een praatje maken vlakbij het glas. Wie zou niet even aan Bokito denken als hij deze beschrijving leest?
Een tijdje geleden zei Alexander Morozevitsj in een interview op de Russische website http://chesspro.ru/ dat Vasili Ivantsjoek de beste schaker ter wereld is. Weliswaar is hij tweede op de ratinglijst achter Anand, maar in tegenstelling tot mensen als Anand en Kramnik heeft hij geen team van helpers, hij doet alles alleen.
De Roemeense grootmeester Mihail Marin besprak in het oktobernummer van het Engelse tijdschrift Chess een partij die hij dit jaar won van de Rus Dmitri Jakovenko. Hij was er terecht trots op, want Jakovenko heeft bijna 200 ratingpunten meer dan hij.