De Russen hebben iets goed te maken op het Europees kampioenschap voor landenteams dat zondag op Kreta is begonnen. Het vorige kampioenschap was twee jaar geleden in Gotenburg. Nederland werd toen Europees kampioen, wat wel verrassend was, maar niet verbijsterend, want in 2001 was Nederland in de Spaanse stad Leon ook al Europees kampioen geworden.
De 19-jarige Amerikaanse grootmeester Hikaru Nakamura is al vaak door oudere en wijzere schakers vermanend toegesproken, bijvoorbeeld omdat hij rare openingen speelde, zoals 1. e4 e5 2. Dh5.
Misschien heeft u genoeg van mijn verhalen over het schaken in Venetië, alsof er geen ander schaakleven in de wereld meer is, maar ik doe het nog één keer, omdat het een aardig kijkje geeft op de manier waarop Hein Donner als een moderne Baron van Münchhausen van zichzelf een mythe kon maken.
Het schaaktafeltje achter de kiosk bij de Accademiabrug in Venetië was er nog steeds, maar waren dingen veranderd sinds ik er de laatste keer was, vier jaar geleden. Doordat de Accademia verbouwd wordt was er minder ruimte voor ons. We zaten een beetje krap tussen de mensen die zich van en naar de boothalte haastten.
Een van de eerste dingen die ik altijd doe als ik in Venetië ben, is kijken of het groepje schakers er nog is dat vroeger iedere dag vanaf ongeveer vier uur bijeenkwam achter de krantenkiosk bij de boothalte Accademia. Gelukkig, ze zijn er nog steeds.
Een Nederlandse wereldkampioen in de categorie van de zwaargewichten zullen we niet snel krijgen, maar elders valt nog wel goud te winnen. In het correspondentieschaak hebben we de afgelopen jaren de wereldkampioenen Gert Timmerman en Joop van Oosterom gehad. Timmerman deed het in zijn eentje en Van Oosterom met hulp van een stal van betaalde grootmeesters, dus Timmerman is de echte kampioen.
De eerste keer dat ik de nieuwe wereldkampioen Anand in actie zag, was tijdens het jeugdwereldkampioenschap van 1987 in de Filippijnse stad Baguio City. Ik was daar als secondant van de Nederlandse jeugdkampioen Jeroen Piket.