Zeker in verhouding tot alle geheimen die hij moet bewaren, praat minister Wouter Bos (Financiën, PvdA) nogal veel. Toen hij deze week bijvoorbeeld debatteerde met de Tweede Kamer over de laatste aankoop van de Staat, een aandeel van tien miljard in ING, zei hij losjes: „Nu ik eigenaar ben van die tent, nou ja, nu wij eigenaar zijn.” Om vervolgens uit te leggen waarom het tegengaan van bonussen voor bankiers nu even niet zijn hoogste prioriteit heeft. De stenografische dienst van de Tweede Kamer heeft de ‘verspreking’ van de minister gladgestreken, zodat in de Handelingen straks alleen het neutrale „nu wij eigenaar zijn” zal staan. En dat is jammer. Want dat parmantige ‘ik’ reflecteert de trots die bij Bos uit alle poriën gutst sinds hij begonnen is met het opkopen van banken. Wat hem overigens, als politieke peilingen de waarheid spreken, veel populariteit oplevert. Toch past terughoudendheid. Lees verder »

Algemene Politieke Beschouwingen, dat is de grootse naam van het debat waarmee de politieke leiders van Nederland ieder parlementair seizoen openen. Maar dit jaar, vandaag en gisteren, waren de debatten in de Tweede Kamer nog meer dan andere jaren precies het omgekeerde daarvan. Het was een hele lange vergadering tussen ambtenaren over de taaie details waarmee het binnenwerk van de samenleving is bekleed. Het onvermogen van Nederlandse politici tot het houden van werkelijk Algemene, en werkelijk Politieke Beschouwingen is meteen oorzaak en symptoom van de crisis waarin het representatieve parlementaire democratische bestel verkeert. Lees verder »

Natuurlijk is de eeuwige vraag: tot wie richt de Tweede Kamer zich eigenlijk? Vanmiddag, bijvoorbeeld, tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen bleek uit een vraag van fractievoorzitter Alexander Pechtold (D66) aan zijn collega Arie Slob (CU) dat Pechtold vooral denkt aan de “kiezer”. Gek zeg, zei Slob, we spreken hier toch tot het kabinet. Formeel heeft Slob wel gelijk. Maar hij zal zelden meegemaakt hebben dat een kabinet ook luistert naar iets wat een Kamerlid van de oppositie voorstelt. Lees verder »

De toekomst is het tijdvak waar politici het liefst over praten. Veel is immers mogelijk als de smalle marges van het heden zijn weggevallen. Neem de veelgeprezen utopie van toenmalig VVD-fractievoorzitter Jozias van Aartsen van 2005 over New York aan de Maas in 2015. Nu is toekomstgerichtheid of zelfs zienerschap ook wel onderdeel van het vak van politicus. Zijn doel is steun te vergaren voor zijn visie of droom. De Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama sprak op de Democratische Conventie over zijn ‘belofte’. Dat is wel wat glibberiger dan een visie. Maar toch, het onderwerp was de toekomst.
En de nabije toekomst van Nederland is ook het onderwerp van de Algemene Politieke Beschouwingen vanaf woensdag in de Tweede Kamer. Dit is het meest prestigieuze debat van de parlementaire kalender. Het zou kunnen gaan over de belangrijkste kwesties die de Nederlandse burgers bezighouden. Maar helaas is het doorgaans een krachtmeting tussen de politieke leiders van Nederland over relatieve bijzaken. Lees verder »