Leden van de Staten-Generaal, wij danken onze minister Bos (Financiën) voor de geboden mogelijkheid een persoonlijk woord tot u te kunnen richten.
Met onze abdicatie als stip op de horizon in zicht, willen wij bij een aantal relevante punten stilstaan. Wij gaan vandaag dus niet, zoals gewoonlijk, namens onze ministers het parlementaire jaar plechtig openen door voor te lezen uit dat vervelende stapeltje ambtelijke stencils, vol van gepriegel en vergieteren van dingetjes.
Neen, wij nemen u terug naar de zomer van 1945 toen wij als klein meisje door onze klasgenootjes werden gepest omdat wij ‘anders’ waren. Anders, omdat wij een prinsesje waren en wij de Hongerwinter niet hadden meegemaakt. Die ervaring stempelt een mens.

Lees verder »

De toekomst is het tijdvak waar politici het liefst over praten. Veel is immers mogelijk als de smalle marges van het heden zijn weggevallen. Neem de veelgeprezen utopie van toenmalig VVD-fractievoorzitter Jozias van Aartsen van 2005 over New York aan de Maas in 2015. Nu is toekomstgerichtheid of zelfs zienerschap ook wel onderdeel van het vak van politicus. Zijn doel is steun te vergaren voor zijn visie of droom. De Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama sprak op de Democratische Conventie over zijn ‘belofte’. Dat is wel wat glibberiger dan een visie. Maar toch, het onderwerp was de toekomst.
En de nabije toekomst van Nederland is ook het onderwerp van de Algemene Politieke Beschouwingen vanaf woensdag in de Tweede Kamer. Dit is het meest prestigieuze debat van de parlementaire kalender. Het zou kunnen gaan over de belangrijkste kwesties die de Nederlandse burgers bezighouden. Maar helaas is het doorgaans een krachtmeting tussen de politieke leiders van Nederland over relatieve bijzaken. Lees verder »

Zoals gebruikelijk is Prinsjesdag ook in 2008 in informatieve zin al begonnen. De voorwaarden waaronder Kamerleden en journalisten de Rijksbegroting voorafgaand aan de Derde Dinsdag mogen inzien zijn weer onderwerp geweest van hevig onderling gekibbel. Maar individuele leden van het kabinet zijn allang begonnen met het verstrekken van gegevens. Het gaat ten slotte om een ritueel, dat wil zeggen een niet-functionele maar symbolische activiteit. En zo mag vice-premier André Rouvoet (Jeugd en Gezin, ChristenUnie) gerust afgelopen week al vertellen dat hij zo’n 100 miljoen gaat besteden aan het wegwerken van de vorig jaar ook al weggewerkte wachtlijsten in de jeugdzorg. Lees verder »

Eerst was er staatssecretaris Jet Bussemaker (Volksgezondheid, PvdA). Zij sprak zich onverbloemd uit voor haar politieke held: Barack Obama, presidentskandidaat van de Democraten. Het was zomer en er was niemand in Den Haag om boos op haar te worden. Want het mocht eigenlijk niet van premier Balkenende (CDA). Die had al eerder vice-premier en PvdA-leider Bos gegispt omdat hij zijn voorkeur voor Obama had uitgesproken. Voor de band met Washington onhandig. Nederland is formeel neutraal als het gaat om de presidentsverkiezingen en wil zich niet mengen in de interne aangelegenheden van de Grote Bondgenoot. Nog afgezien van het risico dat de regering een voorkeur uitspreekt voor de verliezende kandidaat. Lees verder »