Als het kabinet vrijdag besluit het verdrag (2005) met de Belgen uit te voeren en de Westerschelde te laten verdiepen én de Hedwigepolder onder water te zetten, is de kous daarmee af? Waarschijnlijk niet.

De Provinciale Zeeuwse Courant (PZC) meldde gisteren dat de (Belgische) eigenaar van de Hertogin Hedwigepolder tot de hoogste rechter wil doorprocederen als zijn polder wordt onteigend en ontdijkt.

In Zeeland is intussen een zo te zien breed gedragen verzet tegen het ontpolderen op de been gekomen nadat het kabinet in april had besloten toch maar buitendijks nieuwe natuur te zoeken om de schade van eerdere uitdiepingen van de vaargeul goed te maken.

Nadat de Belgen trammelant hadden gemaakt over het Haagse getreuzel, onderstreepte het kabinet dat in april een ‘dubbelbesluit’ was genomen: we doen dit, tenzij we dat doen. RTL onthulde een partijtje publicitair pim-pam-petten in de ministerraad. Er is wat afgeaarzeld en aan commissies gevraagd.

Lees verder »

De Tweede Kamer spreekt donderdag weer over het uitdiepen van de Westerschelde. In Zeeland is nieuwe hoop dat dat kan zonder de Hedwigepolder onder water te zetten om nieuwe natuur te scheppen.

Dat laatste zou nodig zijn omdat de kwaliteit van het gebied achteruit is gegaan door al het menselijk gerommel van de laatste decennia. Maar de Partij voor Zeeland heeft via Omroepzeeland een positieve beoordeling van de natuurkwaliteit uit 2004 aan de vergetelheid ontrukt (zie ook filmpje).

Nu willen SP, VVD en SGP opheldering. Het stuk lijkt geen rol te hebben gespeeld in de discussie sindsdien. Het gaat om de beoordeling van de natuurwaarden in het gebied waarmee het ministerie van Landbouw enz. in 2004 bescherming aanvroeg op grond van de Europese richtlijn Natura 200.

Het kabinet zit er mee in de maag. In 2005 werd met België in een verdrag vastgelegd dat de Westerschelde zou worden uitgediept én dat de natuur zou worden gerepareerd door de Hedwigepolder terug te geven aan het getijdewater. De Raad van State blokkeerde de operatie wegens onvoldoende garanties dat het zou werken. België begint z’n geduld te verliezen. Zie ook de Gazet van Antwerpen (lees vooral de reacties).

Het actiecomité ‘Red onze Polders’ komt weer met de bus naar Den Haag om het Kamerdebat kracht bij te zetten.

Doen ze het of doen ze het niet? De techniek van tv soapschrijvers om iedere aflevering vlak voor een hoogtepunt af te kappen wint terrein in de Nederlandse politiek. Het zoveelste Kamerdebat over de vaargeul in de Westerschelde eindigde donderdagavond met zo’n ‘cliffhanger’. Net toen minister Verburg dreigde vast te lopen werd zij onwel. De beste wensen voor een spoedig en volledig herstel.

Op naar de volgende spannende bijna-beslissing. Ontpolderen of niet-ontpolderen? Wacht op ons definitieve plan om de natuurschade goed te maken. Het zal u verrassen. We hebben een ervaren consortium dat ons een alternatief zal aandragen. Nee, ze zijn nog niet begonnen. Je gaat niet over één nacht eis met de belangen van onze zuiderburen, het milieu en de betrokken landbouwbedrijven.

We moeten er maar aan wennen. Het zal spannend blijven. Maar niemand regeert echt. En het is de vraag of een meerderheid in dit land wel geregeerd wil worden. De kwaliteit van de Nederlandse democratie is er naar.

Lees verder »

Een Veerse lezer, die een leven lang werkte aan en met de Westerschelde, meldt dat vandaag in de Provinciale Zeeuwse Courant wordt beschreven hoe langzaam de ambtelijke molens draaien. Geen wonder dat het kabinet nog geen uitgewerkt alternatief heeft voor laten onderlopen van de Hedwige polder.

In het stuk vertelt Arie Provoost, hoofd afdeling waterkeringen bij waterschap Zeeuws-Vlaanderen en geestelijk vader van het alternatief, dat het maanden duurde voordat een ambtenaar uit Den Haag kwam vragen wat hij had bedacht.

Het kabinet besloot in april dat ontpolderen geen goed idee was en dat een buitendijkse vorm van natuurcompensatie voor eerdere schade aan de Westerschelde de voorkeur genoot. In juli kwam men bij Provoost langs. De bezoeker vertrok met een arm vol stukken.

Sindsdien heeft Provoost niets meer gehoord. Donderdag hoorde hij dat de minister een consortium opdracht wil geven zijn plan te onderzoeken. Hij blijft geloven in zijn alternatief, al brokkelt de politieke steun af.

Wat een dramatische avond. De Nederlandse voetbalvrouwen schoten na een gelijkopgaande wedstrijd en een reeks penalties, waarin zij twee keer achter stonden, uiteindelijk de winnende bal in het Franse doel. Oef. Naar de halve finale in het EK, tegen Engeland.

Ongeveer op het zelfde moment (21u40) werd minister Verburg van landbouw min of meer wankelend achter de regeringstafel in de Tweede Kamer weggeleid door premier Balkenende en staatssecretaris Huizinga.

De minister van landbouw en natuur had tot dan grote moeite het wassende water van Kamervragen over het Westerschelde in te dammen. Het viel wel mee met de toestand van de minister, zei Kamervoorzitter Verbeet tien minuten later. Maar de Kamer voelde zich niet meer vrij haar te bevragen in deze situatie. Het debat werd geschorst tot een nadere datum.

Alle Zeeuwen (‘Blijf van onze akkers, groene rakkers’) op de publieke tribune konden onverrichterzake naar huis. Het kabinet werd gered door de gong. Penalties nemen was er niet bij.

Het is bijna niet te verzinnen. Een uniek natuurgebied dat voortdurend dieper uitgegraven moet worden om als snelweg voor steeds grotere vrachtschepen te dienen. De haven van Antwerpen vraagt en vraagt, en Nederland zit op de politieke blaren. Het kabinet belooft wild om zich heen, zonder dat een reële  oplossing  in zicht is.

Vlaanderen is boos op Nederland. De Scheldeverdragen uit 2005 spreken duidelijke taal. In 2007 zou het werk beginnen. De vaargeul door de Westerschelde zou in 2009 zodanig zijn uitgebaggerd dat schepen met een diepgang tot 13 meter en 10 centimeter met ‘een kielspeling van 12,5 procent’ Antwerpen konden bereiken. Zonder op gunstig tij te hoeven wachten.

Lees verder »