Minister Plasterk heeft in Twente een pleidooi gehouden voor het laten versmelten van universiteiten en hbo-opleidingen. Het onderscheid is achterhaald. Te veel studenten aan universiteiten willen een beroep-zonder-onderzoek gaan uitoefenen. Een deel van de hbo-studies zit dicht tegen de universiteit aan:

Is er echt zo’n fundamenteel verschil tussen fysiotherapie en bedrijfskunde? Er ontwikkelt zich verder een reële behoefte aan toegepast onderzoek in het HBO.

Daar staat tegenover dat veel hbo-studenten met een mbo-achtergrond niet ver komen. De studentenbevolking is zo divers dat de huidige tweedeling niet meer voldoet. Bovendien:

Veel jongeren zien zich gedwongen te jong een studie te kiezen en kiezen daardoor verkeerd; het zou beter voor ze zijn om een bredere studie te beginnen, en later te specialiseren.

Kortom, het systeem moet op de schop. Een stelselwijziging. De commissie-Dijsselbloem waarschuwde daartegen. Het zou verkeerd zijn de lessen van die commissie zo uit te leggen dat je helemaal niet meer mag hervormen, zegt de minister in De Volkskrant. Alleen niet meer ondoordacht en zonder draagvlak.

Blijft dat er niet veel extra geld voor al die extra studenten is. De ervaring leert dat stelselwijzigingen in dit land vaak uitlopen op bezuinigingen.

Lees verder »

Op dit moment wordt het academisch jaar aan de Universiteit van Amsterdam geopend met interessante lezingen over privacy. Hier te zien – ik weet niet of het daar ook te zien blijft.

De actualiteit van het onderwerp is onbeperkt. Al die ov-chipritjes die iedereen nu maakt worden fijn geteld en de details bewaard. Voor velen is het natuurlijk een achterhaalde zorg. Get used to it, er ís geen privacy meer.

Vóór de zomervakantie toesloeg sleepte minister Hirsch Ballin de Wet Bewaren Telecomgegevens door de Eerste Kamer met de toezegging de bewaartermijn te zullen terugbrengen naar zes maanden. Hij zou een reparatiewetje indienen om de termijn van twaalf maanden te halveren. Eerder dwong de Tweede Kamer hem al om zijn voorkeur (achttien maanden opslaan) terug te brengen tot een jaar.

Dat was toen. Lezer Peter Noot schrijft nu:

Ondertussen is het oorverdovend stil geworden. De Wet Bewaarplicht Telecommunicatiegegevens treedt morgen in werking (zie hier) maar voor zover ik heb kunnen nagaan is het voorstel voor het door de minister toegezegde reparatiewetje nog steeds niet ingediend. Volgens mij is er na het zomerreces in de Tweede Kamer nog met geen woord gesproken over de belofte van Hirsch Ballin om de bewaartermijn voor ISP’s op zes maanden vast te stellen.

Wie het weet mag het zeggen.

Het is bijna niet te verzinnen. Een uniek natuurgebied dat voortdurend dieper uitgegraven moet worden om als snelweg voor steeds grotere vrachtschepen te dienen. De haven van Antwerpen vraagt en vraagt, en Nederland zit op de politieke blaren. Het kabinet belooft wild om zich heen, zonder dat een reële  oplossing  in zicht is.

Vlaanderen is boos op Nederland. De Scheldeverdragen uit 2005 spreken duidelijke taal. In 2007 zou het werk beginnen. De vaargeul door de Westerschelde zou in 2009 zodanig zijn uitgebaggerd dat schepen met een diepgang tot 13 meter en 10 centimeter met ‘een kielspeling van 12,5 procent’ Antwerpen konden bereiken. Zonder op gunstig tij te hoeven wachten.

Lees verder »

De Amsterdamse rechtbank heeft prins Willem Alexander gedeeltelijk gelijk gegeven. Maar het Hof (het Koninklijk Huis) mag niet bepalen wat nieuws is. Het Amerikaanse persbureau AP moet zich voortaan meer gelegen laten liggen aan de privacy van het prinselijk paar. En geen vakantiefoto’s publiceren op straffe van een dwangsom.

Het goede nieuws is dat een persbureau als AP volgens de rechtbank niet zomaar gebonden is aan de Mediacode die de Rijksvoorlichtingsdienst eenzijdig heeft afgekondigd. De rechtbank zegt o.m.:

De Mediacode kan niet als een bindende overeenkomst worden aangemerkt. Het staat eisers weliswaar vrij om voorwaarden te stellen aan het nemen van foto’s op de zogenaamde mediamomenten, maar voor beantwoording van de vraag of privé-foto’s zonder toestemming van eisers mogen worden gepubliceerd is de Mediacode niet beslissend.

Lees verder »

Na de mooie dingen die Tom-Jan Meeus heeft geschreven en laten zien over Ted Kennedy, nog een nagekomen bericht. In de wekelijkse nieuwsbrief van m’n dierbare zelfstandige boekwinkel in Washington, Politics & Prose haalt Barbara Meade, een van de tweede eigenaressen, een herinnering op aan Kennedy’s laatste optreden in de winkel. Vier jaar geleden.

SENATOR EDWARD M. KENNEDY (1932 – 2009)

We are deeply saddened by the death of Senator Kennedy but retain sweet memories of the evening four years ago when Caroline Kennedy came to read from her new anthology, ‘The Best-Loved Poems of Jacqueline Kennedy Onassis’. Caroline read a number of poems in a somewhat subdued manner and then turned to her uncle to finish off the evening reading his own personal favorite, ‘The Midnight Ride of Paul Revere’. To the delight of the large audience, Teddy didn’t read, he recited from memory, in a booming clarion voice,

,,Listen my children and you shall hear
Of the midnight ride of Paul Revere.”

For some 100 more lines of Longfellow’s tribute to Paul Revere he never hesitated, never faltered, and when he closed with the final lines,

,,In the hour of darkness and peril and need,
The people will waken and listen to hear
The hurrying hoof-beats of that steed,
And the midnight message of Paul Revere”

Everyone in the audience responded with a loud cheer.

Lees verder »

Met de dood van Ted Kennedy wordt een van die merkwaardige Amerikanse legendes begraven. Camelot. De onbeschrijflijke belofte van een verstandig, sociaal voelend, werelds Amerika, belichaamd door het presidentschap van zijn broer John. In Amerika duizendmaal aangeduid met de bijna mystieke term ‘Camelot‘ – een dromerig woord uit riddersagen rond Koning Arthur, vol optimisme en de wil goed te doen.

De moord op president Kennedy en niet veel later op Robert Kennedy, de minister van justitie van John Kennedy, legde de hele erfenis van Camelot op de schouders van de jongste broer. Met zijn nooit ten volle opgehelderde auto-ongeluk bij Chappaquiddick, waarbij Mary-Jo Kopechne om het leven kwam, bezorgde Kennedy zichelf een tweede handicap.

Hij was niet John (of Jack, zoals senator Bentsen hem in dat bij Zomergasten zondag vertoonde debatfragment noemde). Hij was ook geen Robert. Maar senator Edward Kennedy groeide uit tot een leeuw die vocht voor sociale waarden, onderwijs en vooral een fatsoenlijk stelsel van gezondheidszorg. De nestor van de Democraten. Lees verder »

Een meerderheid van de ouders van schoolgaande kinderen wil graag dat hun kinderen weer meneer en mevrouw tegen hun leerkrachten gaan zeggen. Dat blijkt uit een representatief onderzoek dat het bload J/M heeft laten uitvoeren onder 500 ouders.

Het lijkt me een goed begin. Ouders moeten veel actiever worden en gewoon, goed onderwijs afdwingen. En zeker niet door een actievoerder zogenaamd gratis schoolboeken eisen. Dat geld gaat niet automatisch naar beter onderwijs. Ouders kunnen hun betrokkenheid niet uitbesteden.

Onderwijskundigen wijzen er in het J/M op dat kinderen minder goed presteren naarmate de schoolomgeving vager is, meer ruimte laat voor eigen invulling van het programma. Tientallen jaren knutselen aan het onderwijs werpen hun ‘vruchten’ af.

Lees verder »

De strijd om Amerika’s gezondheidszorg is bitter en verscheurend. De meeste Republikeinen maken liever Obama verdacht dan aan een oplossing te werken. De Democraten zijn zwaar verdeeld over de vraag of alles aan de markt overgelaten kan worden. Obama dreigt zijn eigen progressieven te verliezen.

Maar er zijn ook clichédoorbrekende ontwikkelingen in de komkommertijdloze VS. Ted Olson, de topadvocaat die George W. Bush het Witte Huis bezorgde en als bedankje de Nr 2 post op het ministerie van justitie kreeg, bereidt zich voor op een unieke zaak die waarschijnlijk ook zal eindigen voor het Supreme Court.

Olson gaat de zaak bepleiten van twee Californische homoparen. Zij willen trouwen maar dat recht is hun ontnomen door een referendum (Proposition Eight) aangenomen door de kiezers van Californië in november 2008.

Lees verder »

Terug van weggeweest. Hartelijk dank aan m’n collega’s en vervangers Steven de Jong en Huib Modderkolk. Een enkele keer glurend uit de verte had ik het veilige gevoel geheel gemist te kunnen worden. Ik hoop hen regelmatig terug te zien op deze plaats.

De stapel kranten van de afgelopen weken is half verstouwd. Het wordt tijd dat er weer eens zaken worden gedaan. Ook grotere Europese landen kennen een vorm van komkommertijd; de maatschappelijke discussie wordt overal op de camping en aan het zwembad voortgezet.

Politici regeren na hun vakanties in de stiilte die zij misschien wel voor grotere delen van het jaar zouden wensen. Tot het verlangen naar erkenning het wint en zij de tv-stamtafels weer opzoeken. Het zal niet lang meer duren. Dan nadert in Frankrijk ‘la rentrée politique’, hier Prinsjesdag en de Miljoenennota.

Over een kleine drie weken verschijnt ook ‘Niemand regeert. De Privatisering van de Nederlandse Politiek’. Het is een boek op basis van drie jaar mijn politieke NRC-column Opklaringen, sinds begin dit jaar verweven met dit weblog. Veel informatie en ideeën komen van u, lezers. U mag het ook als uw boek zien.

Hiernaast staat een kleine afbeelding van de omslag, die t.z.t. naar de winkel leidt. Dinsdag gaat het boek naar de drukker. Het wordt heel mooi, met veel prachtige illustraties van Ruben Oppenheimer.

Lees verder »

Tientallen gemeenten, vrijwel alle ministeries en minstens twintig politiekorpsen zitten op Twitter. Waar deze Nederlandse overheden zich beperken tot links naar persberichten, daar is het microblog in de Verenigde Staten reeds uitgegroeid tot een officieel overheidsloket. Verificatie blijft echter een probleem. Sommige burgers runnen een eigen politiebureau op Twitter.

Identiteitsdiefstal

“Ik twitter helemaal niet. Iemand misbruikt mijn naam”, zei Ab Osterhaus vorige week. Een onbekend persoon had zich een tijd lang voorgedaan als de bekende viroloog die in de reguliere media een grote voorlichtingsrol vervult.

Twitter heeft inmiddels de dienst ‘Verified Account‘ ingesteld waarmee accounts van gezagsdragers, overheidsorganen en beroemde mensen geverifieerd kunnen worden. Controle doet Twitter zelf. Dat kost tijd en geld, verklaart het bedrijf. Slechts een handvol accounts, waaronder de Amerikaanse overheidsinformatiedienst 311, draagt nu een stempel van goedkeuring in de vorm van een blauw vinkje. Lees verder »