In de VS wil een bekend praktijkgezegde voor politici: ,,If in a hole, stop digging”. Lees en huiver. Het is zo’n bruikbaar advies omdat er altijd weer dienaren van het volk zijn die blijven graven.

Mark Sanford, de gouverneur van South Carolina, is zo iemand. Vorige week kwam uit dat hij een paar dagen (waarin Vaderdag viel!) foetsie was geweest. Bleek dat hij niet was gaan wandelen op de Apalachian Trail, maar bij zijn vriendin Maria in Argentina langs was gegaan.

Lees verder »

Het kabinet rolt de systeemwals gestaag verder uit. Nodig voor de gezondheidszorg. Veel medici en andere professionals voelen zich geringeloord door de ministers. Ook u krijgt er vroeg of laat mee te maken.

Vanmiddag bleek dat ook de Eerste Kamer akkoord gaat met invoering van het Elektronisch Kinddossier. Alleen VVD-senator Heleen Dupuis maakte principieel bezwaar tegen opslaan van allerlei medische en sociale gegevens van kinderen in een landelijke databank. Dupuis:

Het is onzinnig om van alle kinderen uitgebreide dossiers aan te leggen, omdat er maar een klein gedeelte van alle kinderen in de problemen zal komen. Het grootste deel van de opgeslagen gegevens zal geen nut hebben, maar vormt wel een groot risico. De Minister herhaalt als reactie op dit bezwaar steevast het foute argument, dat het zo goed is voor de hulpverlening. Maar meer dan 90% van alle kinderen komt – god zij dank – helemaal niet in de buurt van hulpverleners, omdat het goed met hen gaat.

Maar zij komen wel in het EKD. Vijftien jaar lang. Tot je 34 bent sleept je kinddossier op het web achter je aan. Minister Rouvoet was zo soepel te zeggen dat opslag gedurende dertig jaar niet zijn plan is. Minister Klink stond er bij. De behandeling van zijn Elektronisch Patiëntendossier is in de Senaat uitgesteld tot na de zomervakantie. Lees verder »

Minister van defensie Van Middelkoop houdt voet bij stuk: hij stuurt geen mariniers mee op koopvaardijschepen die te langzaam zijn om met EU-konvooien door de Somalische wateren te varen. De Kamercommissie van defensie steunde hem daarin.

Waarom wil de minister geen mariniers meesturen? Het zou € 120.000 per tochtje van tien dagen kosten. En er zou een ,,spiraal van geweld” kunnen ontstaan. Van Middelkoop kwam in een brief aan de Kamer

tot de slotsom dat de risico’s en beperkingen van deze vorm van militaire inzet te talrijk zijn en dat er derhalve in de huidige omstandigheden onvoldoende grond is om tot deze maatregel over te gaan.

Heel zorgzaam dat de minister de mariniers niet in gevaar wil brengen, maar waar zijn zij eigenlijk voor? Nederland en Nederlandse belangen verdedigen. Soms helaas met geweld.

De militaire aanwezigheid in Uruzgan brengt al enige jaren 1200 man in gevaar. Negentien hebben er het leven gelaten. Voor de wederopbouw van Afghanistan.

En dan moeten Nederlandse reders maar een beveiligingsbedrijf inschakelen want de Golf van Aden is te riskant voor Nederlandse mariniers? Curieus. Nederland doet wel weer mee aan een vervolgmissie van de EU.

De commissie-Brinkman heeft het nieuws vooral gehaald met de laatste alinea uit haar rapport: het idee om innovatie in journalistieke bedrijven tijdelijk te financieren uit een heffing op elke internetaansluiting. Vrijwel iedereen was tegen, ook weer afgehandeld. Onbedoeld illustreerde het plan een probleem van veel journalistiek: napraten in zinloze vereenvoudiging.

De commissie schetst in 60 pagina’s hoe de Nederlandse dagbladsector in ruw vaarwater is terecht gekomen. Economie, technologie, andere cultuur. De vraag die voorlag was wat de mediaminister zou kunnen doen om het tij te keren. Een bloeiende pers wordt essentieel geacht voor een gezonde democratie.

Lees verder »

Arianna Huffington, oprichtster van de internetkrant Huffington Post, heeft een toch nog onthutsende analyse van de kracht van lobbyisten in Washington. Obama zou ‘change’ brengen.

Gezondheidszorg, energie, de financiële sector – al die bedrijfstakken waar de nieuwe president grondige verbouwingen beloofde, hebben het gevaar goeddeels afgekocht. Zij citeert de Wall Street Journal over de kredietbeoordelaars:

If world-class lobbying could win a Stanley Cup, the credit-ratings caucus would be skating a victory lap this week. The Obama plan for financial re-regulation leaves unscathed this favored class of businesses whose fingerprints are all over the credit meltdown.

Vorig jaar oefenden 15.000 lobbyisten druk uitgeoefend op het Congres. Kosten: 3,25 miljard dollar. Lobbyisten schrijven hele wetten in de VS.

De macht van het grote bedrijfsleven lijkt ongebroken, zelfs van dat deel dat sterk verantwoordelijk is voor de huidige crisis. Daarom zet Lawrence Lessig zijn strijd voor een Congres dat niet verslaafd is aan Grote Donoren moedig voort.

Nadat de ministers niet verder gingen dan een zonnebril voor Wouter Bos, meent RTL dat bij de gemeentes voor duizenden te veel is gedeclareerd.

De nodige etentjes om de staf te motiveren, de industrie aan te prijzen, een paar honderd voor een groepsreis naar China (alleen de versnaperingen?), het ziet er nog steeds niet schokkend uit.

In het Britse declaratieschandaal zijn de bedragen meer de moeite waard en de onderwerpen waar het geld aan werd besteed boeiender (een eendenhuis, het schoonmaken van de slotgracht, dat soort noodzakelijke uitgaven), en de politieke consequenties verreikender.

Wat niet is kan komen. Voorlopig zit de rot niet in de bonnetjes. Nee, dan de Amerikaanse pers die de ‘family values’-gouverneur van South Carolina fileert. De emailwisseling met zijn Argentijnse Maria gaat het publiek niets aan. Totdat de reisjes naar Buenos Aires werden gedeclareerd.

Update. Sanford gaat inderdaad terugbetalen.

Het is tof maar het blijft omstreden. De taal van de wetenschap was Latijn. En nu Engels. In de jaren ’90 was er al drukte over. Wageningen ging er toe over, ook elders vindt men dat het moet, maar de discussie blijft.

Een Nederlandse docent tegenover een zaal met voornamelijk Nederlandse studenten is niet altijd een feest om naar te luisteren. Bovendien: in veel vakken is de taal het vehikel, het hoofdinstrument. Nederlands recht heeft niet zo veel betekenis in het Engels.

De druk van politiek en bestuur blijft. Een groep hoogleraren is maar weer eens in de pen geklomen. Graag Nederlands blijven spreken, en Engels waar nodig. Zij verwijzen naar het rapport Nee, tenzij… van de zelfde strekking. En het opiniestuk van de Nijmeegse taalkundige Piet Muysken in NRC van 15 mei. En Ger Groot vreesde op 7 mei:

Uiteindelijk zijn studenten noch in het Nederlands noch in het Engels in staat de gedachten uit te drukken die zij hebben leren ontwikkelen, maar die noodgedwongen opgesloten blijven in hun hersenpan.

Voor de vele duizenden buitenlandse studenten is het overigens geen luxe als de colleges in het Engels worden gegeven. Het voordeel van matig Engels is dat zij sneller Nederlands gaan leren.

Met de benoeming van Madeleine de Cock Buning is het Commissariaat voor de Media weer compleet. Het  toezichthoudend orgaan in medialand bestaat verder uit Tineke Bahlmann (voorzitter) en Jan van Cuilenburg.

De aanhoudende aanwezigheid van die laatste commissaris verrast. Van Cuilenburg was lang commissaris bij de in schandalen verwikkelde woningbouwcorporatie Rochdale. Té lang volgens Willem van Leeuwen, de inmiddels vertrokken voorman van corporatiekoepel Aedes.

Van Leeuwen vertrok met gedruis vanwege zijn vertrekregeling, maar zijn bezwaren inzake het toezicht bij Rochdale doen redelijk aan. De commissarissen hebben jaren wanbeleid niet gezien, getolereerd of erger. Rochdale is in een bestuurlijke crisis, directeur Möllenkamp is weg, de Raad van Commissarissen is toch ook zelf maar afgetreden.

KRO’s Reporter vatte de corrupte sfeer bij een aantal corporaties, Rochdale voorop, onlangs treffend samen. Intussen onderzoekt het Openbaar ministerie de dubieuze transacties. Onderzoeksbureau Vlug onderzoekt op verzoek van de Raad van Commissarissen het toezicht uitgeoefend door de Raad van Commissarissen, onder toezicht van een Monitoringcommissie. Althans zo was het begin februari.

Het Commissariaat heeft nogal wat werk om handen. Kandidaat omroepen toetsen. Zorgen dat de bestaande omroepen zich aan de Mediawet houden. Tineke Bahlman, voorzitter van het Commissariaat, zei in NRC:

Ik mis in Hilversum het bewustzijn dat je werkt met geld van andere mensen en dat je er dus voorzichtig mee moet zijn. Niet bij iedereen, maar bij een deel van omroepen hangt nog een cultuur van ‘alles kan hier’ en ‘wij zijn de baas’.

Het doet denken aan wat in corporatieland is gebeurd na de pseudoprivatisering van de publieke woningbouwverenigingen. Gaat minister Plasterk door met een lid van het Commissariaat voor de media die bij Rochdale heeft bewezen geen goede toezichthouder te zijn?

De Franse president heeft voor het eerst sinds 1875 gesproken in de verenigde vergadering van beide Kamers van het Franse parlement. Niet in Parijs, maar met pracht en praal in het paleis van Versailles.

Het nieuws? Hij brak met Sarkozy, de presidentskandidaat en de president van vóór de crisis. Dat is het commentaar van Daniel Schneider van Le Nouvel Observateur. Eerst was hij de man die Frankrijk zou bevrijden van zijn corporatisme, de frisse wind van de vrije markt  zou waaien.

Nu is ‘het Franse model’ een schokbreker tegen te heftige crisisverschijnselen. Ontslagen werknemers moeten een jaar hun salaris behouden. Jammer van het al hoge begrotingstekort, maar er komt een grote lening om investeringen in toekomstige groei te financieren: ,,recherche, santé, innovation, formation professionnelle, développement durable, économie numérique…”

Lees verder »

De PvdA discussieert flink over de eigen reacties op het betrekkelijk rampzalige resultaat bij de Europese verkiezingen van 4 juni. Een vooraanstaand partijgenoot blijft stelselmatig optimistisch. De leider van de partij in Amsterdam, waar D66 de grootste partij werd.

Wethouder Lodewijk Asscher gaf op BNR NIeuwsradio bemoedigende antwoorden op veel vragen. In Het Parool waarschuwde hij de PvdA niet te veel met zichzelf bezig te zijn.

Op de opiniepagina van De Volkskrant geeft voormalig campagneleider en kandidaat-lijsttrekker voor de Europese verkiezingen Jacques Monasch vandaag pittige kritiek op de eigen partij door de ogen van Wilders-stemmers.

Wilders krijgt het verwijt dat hij geen oplossingen heeft voor de problemen die hij aansnijdt. Laat ik een aantal problemen schetsen die in de afgelopen jaren zijn ontstaan en tot grote maatschappelijke ergernis hebben geleid. Gouden handdrukken en topsalarissen voor bestuurders van woningbouwcorporaties. Verstikkende grootschaligheid in het onderwijs waarbij leraren hun positie zijn kwijtgeraakt. De tweedeling van het onderwijs door de invoering van het vmbo. De problemen met de privatisering van de thuiszorg, de grote problemen in de achterstandswijken, de toegenomen inkomensongelijkheid in Nederland sinds de jaren negentig.

Al deze problemen, schrijft Monasch (geen link beschikbaar), zijn ontstaan onder verantwoordelijkheid van van de middenpartijen VVD, CDA, D66 en PvdA. En geen van deze partijen heeft ze de laatste twintig jaar opgelost.

Voor de potentiële Wilders-stemmers is het argument dat de PVV geen oplossingen biedt ronduit lachwekkend.