De spanning over het zorgplan stijgt, de stemming komt op zijn vroegst zaterdag, vermoedelijk later. Een betrouwbare tussenstand – hoeveel voor, hoeveel tegen – is hier en hier te vinden (Democraten hebben 216 stemmen nodig). Gisteren was geen slechte dag voor Obama, Democraten zeggen optimistisch te zijn, maar zeker is nog niets. Intussen blijft het broeien in het land. Kijk hieronder naar een filmpje uit Ohio, waarin (na 50 seconden) een man met de ziekte van Parkinson zich tussen Tea Pary demonstranten meldt. ,,Nothing for free over here, you have to work for everything you get.” (En kijk het uit – er zijn ook tegenstanders met argumenten):

Dit wordt een van de spannendste weken van Obama’s presidentschap. Vermoedelijk vrijdag of in het weekeinde stemt het Huis van Afgevaardigden over het zorgplan zoals dat eerder door de Senaat is aangenomen. Als dat slaagt – en dat is niet zeker – krijgen we nog een lang procedureel vervolg in de Senaat, maar dan is het grote werk in principe gedaan.

Wie de komende dagen alle details wil weten moet dit blog en dit blog volgen. Beide auteurs zijn voorstander van hervorming, maar dat is in dit verband niet het belangrijkste: ze weten alles van het proces en de valkuilen. Gisteren zeiden diverse Witte Huis-medewerkers dat de Democraten  de stemmen hebben om het plan aangenomen te krijgen, en dat is vermoedelijk geen goed teken. Lees verder »

,,What can you sell when you do not have the White House, the House, or the Senate…?”, staat in een interne presentatie van de Republikeinen voor donors. 

“Save the country from trending toward Socialism!”

Het werd hier gisteren onthuld in dit stuk, en dat zegt wel zo’n beetje hoe de komende weken gaan verlopen, als Obama zijn laatste poging doet het zorgplan aan het Congres te verkopen. Lees verder »

Alweer vijf weken geleden, toen Democraten hun zestigste zetel in de Senaat verloren, kwam alles stil te staan. En vandaag begint Obama aan zijn grote gok: een poging de grote lijnen van zijn zorgplannen alsnog door het Congres te krijgen. Sinds het openbare debat van vorige week met Republikeinen stijgt de waardering voor de plannen weer iets – hier cijfers -, en het Witte Huis zinspeelt op een winnend argument dat tot nu toe nauwelijks is gebruikt: alles wordt erger in de Amerikaanse zorg als de politiek niet ingrijpt.  

Er blijven vele onzekerheden. Stukken als deze laten zien dat de verhoudingen in het Witte Huis  slecht aan het worden zijn. Geen geweldig begin voor zo’n riskante operatie. Lees verder »

Vraag van James Fallows na een driejarig verblijf in China: ,,Is America going to hell?” Hij schrijft er dreze maand een mooi (en lang) stuk over in The Atlantic. Hij denkt dat de economie zich kan herstellen en dat de maatschappij genoeg veerkracht heeft om deze slechte tijden te doorstaan. Alles zal afhangen van de politiek. Hij is somber over de politieke cultuur – en de vernietigende invloed die dat heeft op het bestuur. ,,Our government is old and broken and dysfunctional, and may even be beyond repair.”

Logisch dus dat hier gisteren enorme aandacht was voor de transfer van Sarah Palin. Zij wordt commenator van – drie keer raden – FoxNews. Of, zoals een progressieve blogger schreef: Lees verder »

De pikantste politieke berichten over de mislukte aanslag van Eerste Kerstdag vindt u op dit blog. Zoals:  Obama’s antiterreuradviseur werd twee maanden geleden  gewaarschuwd voor de techniek die de Nigeriaanse verdachte uitprobeerde.  En ook:  Obama kreeg vlak voor Kerstmis nog een briefing over terreurdreigingen in de VS.  Het zijn tegelijkertijd berichten die de sfeer aardig weergeven:  terreurangst blijft een krachtig politiek wapen in dit land.

Terecht? Het is maar hoe je het bekijkt.  Zie bij voorbeeld deze grafiek Lees verder »

Het Witte Huis hoopt deze week de val in de peilingen te keren door iets te bereiken in Kopenhagen en, vooral, de hervorming van het zorgstelsel te laten passeren in de Senaat. Dat laatste hangt zoals bekend op een senator: Joe Lieberman. Democraten kunnen niet zonder zijn stem, en dat maakt van hem op dit moment de machtigste man van Washington.

Lieberman is bepaald geen wonder van consistentie, en zijn opponenten roepen daarvan nu vele voorbeelden in herinnering. Lees verder »

- Saturday Night Live behandelt Obama’s bezoek aan China. Ging het over seks?

- Wie de inhoud van het zorgdebat wil doorgronden: de betekenis van het debat van zaterdag wordt hier overtuigend uitgelegd: ,, You couldn’t have done better than they are doing.” Lees verder »

Drie Republikeinse senatoren steunden dit voorjaar Obama’s stimuleringsplan. Ze werden ongenadig aangepakt in hun partij, en een van de drie, Arlen Specter, kon alleen overleven door Democraat te worden. Toen waren er twee gematigde senatoren in de GOP over. En nu heeft Olympia Snowe uit Maine, een van die twee, ook haar steun gegeven aan hervorming van het zorgstelsel.

Haar lot in de partij? Eerste dreigement: voorkom dat zij in de Senaat nog posities met aanzien kan bezetten. Tweede: brandmerk haar als RINO (‘Republican In Name Only’), en haal geld op om haar bij volgende verkiezingen onderuit te halen.  Derde: leg haar deze trailer van een horrorfilm voor: Lees verder »

Rock for health care reform, een hit op YouTube:

Vandaag stemt de belangrijke commissie Financien over herziening van het zorgstelsel, en die Nobelprijs, die dus een beetje raar was (hier de bijzondere reactie van de familie Cheney), heeft in dat verband een onverwacht voordeel: groeiende populariteit voor de president. Lees verder »