Vraag van James Fallows na een driejarig verblijf in China: ,,Is America going to hell?” Hij schrijft er dreze maand een mooi (en lang) stuk over in The Atlantic. Hij denkt dat de economie zich kan herstellen en dat de maatschappij genoeg veerkracht heeft om deze slechte tijden te doorstaan. Alles zal afhangen van de politiek. Hij is somber over de politieke cultuur – en de vernietigende invloed die dat heeft op het bestuur. ,,Our government is old and broken and dysfunctional, and may even be beyond repair.”

Logisch dus dat hier gisteren enorme aandacht was voor de transfer van Sarah Palin. Zij wordt commenator van – drie keer raden – FoxNews. Of, zoals een progressieve blogger schreef: Lees verder »

- Saturday Night Live behandelt Obama’s bezoek aan China. Ging het over seks?

- Wie de inhoud van het zorgdebat wil doorgronden: de betekenis van het debat van zaterdag wordt hier overtuigend uitgelegd: ,, You couldn’t have done better than they are doing.” Lees verder »

- In aantocht: een poging van Republikeinen om te beletten dat de regering geld kan vrijmaken om terreurverdachten van Guantanamo Bay naar New York over te brengen. Een meerderheid van de bevolking vindt nog steeds dat deze verdachten, zoals Bush wilde, voor een militaire rechtbank worden gebracht. Al zeggen deze drie conservatieven (opmerkelijke namen) tegen hun partij: hou eindelijk eens op mensen angst aan te jagen.

- Het circus Palin. Hier een erg grappig verslag van Palins interview met Oprah. Zoals te voorzien was werd zij the story of the day.  Zij zette een schitterende rol als slachtoffer neer. Fragmenten: Lees verder »

- Toen hij er honderd dagen zat hadden we onze overdosis terugblikken en analyses bij dag 90 al bereikt. Nu is het bijna een jaar geleden dat hij werd gekozen, en het interessante is: niemand heeft het erover. Zijn campagnemanager schreef een boek met roddels over Biden en Hillary, en verhalen dat Obama een sterke crisismanager is.

- Meer dan dertig Congresleden onderzocht voor onethisch gedrag. Als Congreslid bedacht Obama’s stafchef Rahm Emanuel de term ‘cultuur van corruptie’ voor het in meerderheid Republikeinse Congres. Die gaat kortom een terugkeer maken. Lees verder »

Sommigen zien er een patroon in. Na het onbekende Congreslid Joe Wilson dat uit de bocht vloog (de man werd gisteren nog maar eens berispt), wisten ook Serena Williams (hier video) en Kanye West (hier) zich de laatste dagen niet in de hand te houden in het openbaar. Verliest Amerika zijn wellevendheid?

Moeilijk te zeggen. Feit is dat er wel een erg groot verschil is tussen hoe Amerikanen zich in het openbaar en prive uitdrukken. Het bleek gisteren nog, toen opmerkingen van Obama en Bush uit de binnenkamer uitlekten. Lees verder »

Stel: iemand leest in de gisteren vrijgegeven stukken over extreme martelingen van de CIA (hier het rapport, hier een aanvulling, hier een toelichting van de onderzoeker, hier de beste samenvatting die ik kon vinden) dat de CIA over een geheime cel beschikt die, laten we zeggen, de president van Iran de handen wil afhakken en daarna vermoorden?

Het is niet waar. Het staat nergens. Maar iemand zegt het. En die iemand is een bekend persoon, en plaatst het op zijn Facebook-pagina. Wat dan? Dan, zo is de laatste weken in de VS gebleken, kunnen er rare dingen gebeuren.

Lees verder »

Is Sarah Palin weg uit de politiek, zoals menigeen vorige week dacht? Nee hoor, aldus Sarah Palin. Ze gaat het land in, op campagne, zelfs voor conservatieve Democraten als het kan, vertelt ze nu. ,,People are so tired of the partisan stuff.” En dan te bedenken dat prominenten in haar partij de laatste dagen een zucht van verlichting slaakten: eindelijk verlost van dat mens. Lees verder »

Het plotselinge aftreden van Sarah Palin als gouverneur van Alaska, pal voor Independence Day, is een raadsel dat deze week een uitvoerig vervolg zal krijgen. De FBI ontkent dat strafrechtelijk onderzoek tegen haar loopt, dus de veelgehoorde ‘analyse’ dat er een schandaal ophanden zou zijn, is tot nader order alleen een gerucht.

De verbazing onder conservatieven is niettemin groot. Karl Rove is ,,een beetje perplex”. Haar schoonvader had geen idee. Dana Perino, Bush’ woordvoerder, vermoedt een bevlieging. Lees verder »

Er waren al langer signalen dat Sarah Palin aan het einde van de presidentscampagne in onmin leefde met topmedewerkers van McCain. Dankzij dit stuk in Vanity Fair van deze maand weten we nu hoe hoog de ruzies opliepen. En de reacties, gisteren, laten zien dat Palin nog altijd een splijtzwam in de partij is.

Het Vanity Fair-stuk legt uit dat McCains mensen hun vertrouwen verloren toen bleek dat Palin moeiteloos in staat was haar levensverhaal aan te passen. Zo wilde ze best beweren dat ze geen ziekteverzekering had als ze wel over een polis beschikte. ,,This sort of slipperiness – about both what the truth was and whether the truth even mattered – persisted on questions great and small.” Lees verder »

De advertentie waarmee Reagan in 1984 won.

Aanhangers van Palin over haar belangrijkste opponent van het moment. De sfeer is goed (kill him!): Lees verder »