De reacties op Obama’s toespraak over de olieramp zijn niet erg gunstig voor de president (hier mijn stuk in de papieren krant, alleen voor webabonnees,  if you can’t beat them…). Vooral de negatieve respons op het progressieve MSNBC viel op – hier video. Maar er waren meer teleurgestelde commentaren vanuit vooruitstrevende hoek – hier, hier, hier.

Een reactie op de toespraak fascineerde me. Sarah Palin was op FoxNews voorspelbaar negatief over Obama, en riep daarbij haar Nederlandse relaties aan. Huh? Lees verder »

Vooraf: onderaan deze posting kom ik terug op mijn eerdere bericht over de kans dat Obama iets van het Nederlandse zorgstelsel overneemt. Die kans is nog steeds niet groot, maar destijds stelde ik iets te frivool vast dat Nederland hier geen enkele rol in de discussie speelt. Dat was onjuist.

Maar eerst de week (er waren technische problemen, vandaar het lage aantal postings). Door het gunstige resultaat van een financiele analyse van het meest kansrijke zorgplan, is de kans nu wel erg groot dat Obama voor het eind een stelselherziening afdwingt. Dat is politiek gezien erg goed nieuws voor hem. Lees verder »

Dus Obama is onder de indruk van het Nederlandse zorgstelsel? Veel Nederlandse media (NOS, Trouw, nu.nl) meldden dat gisteren op gezag van kroonprins Willem-Alexander, en die had het weer van Obama zelf. Dan moet het wel waar zijn.

Toch hielden sommigen een slag om de arm, en daar is reden voor. Het zou kunnen dat de president binnenskamers iets anders zegt dan in het openbaar. Maar feit is dat Obama een maand geleden nog openlijk uitlegde dat hij het Nederlandse stelsel niet over zal nemen: ,,’A uniquely American way’ is what the president calls for, not the Canadian way, or the Dutch way, or the British way (…).” Lees verder »

Hoewel Obama’s toespraak over het zorgstelsel (hier video, hier de volledige tekst, hier nieuwsanalyse, hier deskundigen, hier een peiling na afloop) bijna alle aandacht in het nieuws opslokte de laatste dagen, is er redelijk wat belangstelling voor de viering van de 400-jarige band van Nederland met New York.

Je krijgt natuurlijk niet alleen positieve publiciteit, maar dat is all in the game. En vermoedelijk is de omvang van de aandacht belangrijker voor Buitenlandse Zaken. (Toevallig haalde Wouter Bos gisteren trouwens ook The New York Times.) Maar soms kan die overvloedige public relations zich ook tegen je keren. Lees verder »

Balkenende bezocht gisteren Obama. Belangrijk voor Nederland, aldus mensen in Nederland. En voor de VS? Dit geeft een idee: beelden van de manier waarop de twee leiders de media te woord stonden in het Oval Office (het filmpje duurt 15 minuten maar het eerste minuutje is redelijk representatief):

De media hadden hier uiteraard geen enorme belangstelling voor het bezoek. Maar er werd redelijk wat over geschreven (met Balkenende meestal in een bijrol): Lees verder »

- Nieuwe peiling: een meerderheid is nu tegen sluiting van de terreurgevangenis op Guantanamo Bay. Betekent dit dat Cheney het debat aan het winnen is? Daar lijkt het wel op. Ook Jimmy Carter zet Obama onder druk. Intussen probeert deze man namens Obama Europa te overtuigen dat het Gitmo-gevangenen moet opnemen. U raadt het al: het vlot niet erg.

- De leider van de conservatieve campagne tegen Sonia Sotomayor, Obama’s kandidaat voor het Hooggerechtshof, is eerder betrapt op hacken en afluisteren. Lees verder »

- Opgedoken: foto’s uit het deel van Obama’s leven waarvan zo weinig bekend is – 1980, eerstejaars in LA. Hier meer beelden uit die tijd, de tentoonstelling is al ingericht. De maakster hield de foto’s vorig jaar bewust buiten de openbaarheid. ,,I am sure Hillary would have paid a fortune for them: ‘Is this who you want picking up the phone at 3 a.m.?’ ” Lees verder »

Mocht Den Haag nog geld over hebben voor de branding van Nederland, dan is het misschien een idee een bedragje apart te leggen voor de Amerikaanse schrijver Russell Shorto. Zijn welwillende verhaal over de Nederlandse welvaartstaat (hier en hier eerder gelinkt) is verrassend populair in de VS. Gisteren was het de hele dag het meest doorgemailde stuk op de site van zijn krant, en dat wil wat zeggen: het is een van de best bezochte nieuwssites ter wereld.

Het stuk raakt ook een snaar bij veel (linkse) bloggers in dit verwarde land. Lees verder »

Op dit blog is de laatste dagen gepasseerd dat de VS Europeser worden, en dat jonge Amerikanen een fundamenteel progressiever wereldbeeld hebben. Vraag: zou het kunnen dat Amerikanen deep down Nederlands zouden willen zijn?

Het interessante is dat David Brooks, vooraanstaand conservatief columnist van The New York Times, zich vandaag die vraag stelt. Lees verder »