Het was een fascinerende dag. Een openbaar gesprek van zes uur (!) met beide partijen over de hervorming van het zorgstelsel. Niet zo giftig als meestal in Washington. En aangezien Obama het voorzat, mag je aannemen dat dit niet slecht voor hem uitpakt. Ook omdat de man iedereen zijn nummer zet zonder aanmatigend over te komen. Zie deze uitwisseling met John McCain:

Hier uitgebreidere video van de discussies tussen de rivalen van 2008 (aanbevolen). Er waren meer van die momenten. Een Republikein brengt het overbekende klacht op van de honderden pagina’s wetstekst die zorgwetgeving genereert. De president laat hem er niet mee weg komen: Lees verder »

Het is CPAC in Washington, de jaarmarkt van de conservatieve beweging, en in die kringen zijn ze dezer dagen erg tevreden met zichzelf – hier, hier. Maar op FoxNews maanden ze gisteren tot voorzichtigheid: met sommige kritiek op Obama maken conservatieven het zich wel erg gemakkelijk, zei Bill O’Reily.

Wat moeten we hier nu weer van denken? Lees verder »

Nog nooit gehoord van Evan Bayh? Dat zal dan de komende weken wel veranderen. De aankondiging van de senator uit Indiana, gisteren, dat hij zich komend najaar niet herkiesbaar stelt, bracht onder Democraten een schok teweeg die vergelijkbaar is met de ontzetting na het verlies van Ted Kennedy’s senaatszetel aan de Republikein Scott Brown.

Hier, hier en hier voorbeelden van die ontzetting. Het gevolg is, al is dat wel erg speculatief, dat het nu goed mogelijk is dat Democraten komend najaar hun meerderheid in de Senaat verliezen, twee jaar na hun beste resultaat sinds 1976. Lees verder »

Het was de week van Palin, en hij eindigt met een paar verrassingen. Zo schreven twee uiterst invloedrijke analisten – hier, hier – gisteren opmerkelijk positief over haar toespraak op de Tea Party conferentie.  Vooral het eerste gelinkte stuk, van David Broder, de nestor van de politieke journalistiek, werd veel aangehaald:

,,(…) a pitch-perfect recital of the populist message that has worked in campaigns past.” Lees verder »

Anderhalf jaar geleden sprak ik in Fort Carson, Colorado, met veteranen die aan posttraumatische stress lijden. Op de voorkant van hun iPhone hadden de meesten dezelfde foto gedownload: acteur Philip Seymour Hoffman als de CIA-agent in Charlie Wilson’s War. Een film over Congreslid Charlie Wilson uit Texas die er in zijn eentje voor zorgde dat de CIA in de jaren tachtig met hulp van Afghaanse moslimstrijders het Russische leger in Afghanistan ging bestrijden; later kwam daar de Talibaan uit voort. En voor deze mannen, na hun beschadigde terugkeer van het slagveld, was die film het symbool van de politicus die dol is op een good fight – maar overigens geen idee heeft wat hij teweeg brengt. Gisteren overleed deze Charlie Wilson. Lees verder »

Goed. Er was dus dat bijzaakje over Palin en de krabbels op haar hand. Allemaal fluawekul, vindt het Witte Huis. Obama klaagde eind vorig jaar:

,,(…) I was in Asia on this trip thinking about the economy, when I sat down for a round of interviews.  Not one of them asked me about Asia.  Not one of them asked me about the economy.  I was asked several times about (…) Sarah Palin’s book.  (…) it’s an indication of how our political debate doesn’t match up with what we need to do and where we need to go.”

Dus hoe reageerde Obama’s woordvoerder Gibbs gisteren op Palins krabbels? Lees verder »

Sarah Palin zegt nu dus dat zij mogelijk meedoet aan de presidentsverkiezingen van 2012 – je kunt kennelijk nooit te vroeg zijn -, en positioneerde zich dit weekeinde bovendien als het gezicht van de Tea Party-beweging. Hier video en uitleg. De beweging krijgt veel publiciteit, al is van electorale aantrekkingskracht tot nu toe weinig gebleken. De drie recente overwinningen waar Republikeinen trots op zijn – in Virginia, New Jersey en Massachusetts – waren voor kandidaten met een gematigd profiel. Scott Brown, de Republikein die de senaatszetel van Ted Kennedy veroverde, steunt bij voorbeeld het recht op abortus.

Dus of Palin er slim aan doet zich met de Tea Party beweging te vereenzelvigen? Lees verder »