Van zo’n State of the Union – hier een peiling na afloop, hier reacties van deskundigen, hier een eerste analyse, hier de volledige tekst, hier  video - blijven in de herinnering uiteindelijk een paar fragmenten over.  Dus laten we eens kijken welke daarvoor in aanmerking komen.

1. Het vermoedelijk slimste moment van de hele rede. Obama somt belastingverlagingen op die hij vorig jaar invoerde, en merkt losjes op dat hij van Republikeinen, immers voorstander van lagere belastingen, wel een applausje mocht verwachten. Waarna hun leider in het Huis, Boehner, stuntelend de handen op elkaar brengt: oppositie ontmaskerd. Lees verder »

Hier gaan we meer van horen: een held van de conservatieve beweging blijkt maandag te zijn aangehouden toen hij met anderen de telefoons van een Democratische senator wlde afluisteren. (UPDATE: bij nader inzien ging het om ,,knoeien” met telefoons van de senator.) De man, James O’Keefe (25), verscheen vorig jaar veelvuldig op FoxNews als ‘undercoverjournalist’. Hij filmde met een verborgen camera bij ACORN, een organisatie van opbouwwerkers waarmee Obama vroeger banden had, en legde vast dat ACORN-medewerkers bereid zijn de wet te overtreden. Het Congres zette de subsidie aan ACORN stop; Republikeinen wilden O’Keefe een eremedialle uitreiken.

En nu blijkt de aanstichter van dat zaakje dus zelf een probleem te hebben. Conservatieven – hier- reageren gegeneerd. FoxNews – hier – miste even de gebruikelijke scherpte. Bekijk hieronder hoe de man eerder door FoxNews werd opgehemeld: Lees verder »

Morgen State of the Union, vandaag de eerste lekken: bevriezing van alle uitgaven. Een tactiekje: de volkswoede over de tekorten apaiseren en de confrontatie zoeken met partijgenoten in het Congres, die – hier - erg impopulair zijn. Intussen presenteert hij zelf alvast plannen voor mensen met lagere inkomens. Een weldoordachte populistische mix.

Of het ook hout snijdt? Hier wordt uitgelegd waarom de maatregelen slecht bij elkaar passen. Binnenlandse plannen van een president – of ze nu over banken of begrotingen gaan – moet je niet te letterlijk nemen. Daar gaat het Congres nog overheen, een worstfabriek noemen ze dat hier. Lees verder »

Het eerste jaar van Obama ging gepaard met permanente woede van rechts, gesymboliseerd door Limbaugh en Beck. Deze week sloeg het om. Democraten zagen de hoop op een vernieuwd zorgstelsel vervliegen, en moesten slikken dat de conservatieve factie van het Hooggerechtshof het bedrijfsleven ongelimiteerde greep op de politiek toestond. Hier een inzichtelijk hoofdartikel. 

En nu laten progressieve televisiehoofden hun woede de vrije loop. Keith Olberman (MSNBC) was begin deze week al razend. En gisteren hield hij een tirade waarover het laatste woord vast niet is gezegd. Worden alle politici prostituees? Is Palin een fascist? Nemen de banken de regering over? Bekijk het hieronder. Lees verder »

Republikeinen beleven natuurlijk heerlijke dagen na de uitslag in Massachusetts – hier, hier, hier. Democraten zeggen op hun beurt allerlei dingen over het lot van de hervorming van het zorgstelsel, maar blijven veelzeggend vaag. Hun wanhoop is dan ook groot, zoals dit citaat uit een e-mail van een Democratische medewerker in de Senaat laat zien:

,,The worst is that I can’t help but feel like the main emotion people (…) are feeling is relief (…). Now they have a ready excuse for not getting anything done.” Lees verder »

Normaal zou de tussentijdse verkiezing vanavond in Massachusetts hier weinig aandacht krijgen. Maar er is de laatste weken iets spectaculairs gebeurd. Gezaghebbende analisten – hier, hier – gaan er  nu vanuit dat een Republikein vanavond vrijwel zeker de senaatszetel van wijlen Ted Kennedy zal winnen. Dat is vergelijkbaar met: Democraat wint Alabama.

De stemmen moeten natuurlijk nog uitgebracht worden. Maar het betekent vermoedelijk dat Republikeinen een avond beleven ze die sinds 2004 niet meer hebben meegemaakt. Wat zullen ze plezier hebben. Lees verder »

Vraag van James Fallows na een driejarig verblijf in China: ,,Is America going to hell?” Hij schrijft er dreze maand een mooi (en lang) stuk over in The Atlantic. Hij denkt dat de economie zich kan herstellen en dat de maatschappij genoeg veerkracht heeft om deze slechte tijden te doorstaan. Alles zal afhangen van de politiek. Hij is somber over de politieke cultuur – en de vernietigende invloed die dat heeft op het bestuur. ,,Our government is old and broken and dysfunctional, and may even be beyond repair.”

Logisch dus dat hier gisteren enorme aandacht was voor de transfer van Sarah Palin. Zij wordt commenator van – drie keer raden – FoxNews. Of, zoals een progressieve blogger schreef: Lees verder »

Waar te beginnen? Hillary Clinton vond het prima dat haar mensen Obama’s vroegere cocainegebruik openlijk aansneden. ,,Let’s push it out”, zei ze. Obama had het een maand voor de verkiezingen gehad met Biden: ,,How many times is Biden gonna say something stupid?” De inner circle van Hillary ontdekte tijdens de campagne dat Bill toch weer vreemdging, ,, not a frivolous one-night stand but a sustained romantic relationship”. Over de vrouw van McCain ging, in de staf van McCain, een zelfde gerucht. En toen Obama na de verkiezingen Hillary maar bleef vragen of zij Buitenlandse Zaken wilde, noemde ze ten slotte Bill als haar belangrijkste probleem: ,,You know I can’t control him.”

Anecdotes uit een nieuw boek over de campagne van 2008. Lees verder »

Het establishment van de Republikeinen is niet dol op Palin, zoals dit onderzoek laat zien. Zij had vorig jaar in de campagne zelfs moeite de naam van Biden te onthouden. Maar afkeer van het establishment hoeft voor haar niet slecht te zijn: Amerikanen hebben op dit moment een grondige hekel aan elke gevestigde orde:

,,The educated class believes in global warming, so public skepticism about global warming is on the rise. The educated class supports abortion rights, so public opinion is shifting against them. The educated class supports gun control, so opposition to gun control is mounting.” Lees verder »