De discussie over de zorg blijft de nieuwscyclus deze zomer domineren. Er is het conservatieve verzet van de pro-lifers. Maar er is vooral de onderlinge Democratische verdeeldheid. Was er vannacht eindelijk een compromis met de fiscaal conservatie Blue Dogs, is het bijna meteen alweer kapot.

Het leidt allemaal de aandacht af van een kwestie die al eens door de vaste auteur van dit blog werd beschreven in deze reportage (alleen voor abonnees):  Niet alleen marktwerking heeft de Amerikaanse zorg tot de duurste ter wereld gemaakt. Ook de obesitas-epidemie is hier in belangrijke mate voor verantwoordelijk, zoals ook deze studie onlangs nog uitwees.

In dit gewaagde artikel wordt de (terechte?) vraag opgeworpen hoe het eigenlijk staat met overgewicht op Capitol Hill. Want: With an epidemic of obesity enlarging the country, Congress — like many Americans blithely ignoring the gradual tightening of their waistbands — is in denial. Why?

Obama’s primetime persconferentie over de zorg, gisteren, werd vooraf aangekondigd als ‘defining moment’. Maar eerst moest Obama al wijken voor een Britse amateurzangeres. En na afloop was de reactie redelijk unaniem: geen bevlogen, wel een heel technisch verhaal.  Al kan de vraag worden opgeworpen of dat erg is.

(hier overigens de hele video, hier hoogtepunten)

Dit verslag merkte op dat Obama pas enige passie begon te tonen, toen ,,er eindelijk van onderwerp werd veranderd”. Namelijk toen een journalist hem vroeg naar de arrestatie, vorige week, van Henry Louis Gates Jr.  Lees verder »

Dit blog wordt tot halverwege augustus overgenomen door mijn collega Merijn de Waal, die de VS vanuit Rotterdam volgt (en overigens in het najaar voor de krant correspondent in Spanje wordt). Verwacht geen dagelijkse postings.

De American Conservative Union (ACU) is een van de invloedrijkste conservatieve organisaties in dit land. Ze brengt elk jaar alle conservatieve groepen van de VS bijeen, die zich dan optrekken aan een man als Rush Limbaugh.

De ACU kwam gisteren ernstig in opspraak door dit verhaal. Er blijkt uit dat de voorzitter, David Keene, bereid is zijn conservatieve principes voor een paar miljoen dollar te koop aan te bieden. De ontreddering in het conservatieve milieu is groot, en mensen voelen behoefte de corrupte cultuur in hun gelederen aan de kaak te stellen.  Lees verder »

Mark Sanford is die gouverneur die ging wandelen en vervolgens in Argentinie belandde. Het kwam uit, hij bevestigde zijn buitenechtelijke affaire, en dit berichtje gaat over wat zich daarna tussen hem en de media voltrok.

De belangrijkste krant van zijn staat South Carolina, The State, heeft namelijk iets leuks gedaan. De krant vroeg op grond van de Amerikaanse Wet Openbaarheid Bestuur alle correspondentie op die Sanford destijds met de media had. Het geeft een genant inzicht in de manier waarop ze hem tot een interview probeerden te verleiden. De meest verrassende opportunist in het gezelschap: komiek Stephen Colbert. Lees verder »

Hillary Clinton beleeft geen gelukkige tijd. Laatst beklaagde ze zich over een enorme ambassade van Iran: bleek dat die niet eens bestaat. Ze laakte de manier waarop het Witte Huis kandidaat-ambtenaren natrekt: bleek dat media meeluisterden. Ze brak haar elleboog. Gisteren was de dag van haar terugkeer. Lees verder »

Balkenende bezocht gisteren Obama. Belangrijk voor Nederland, aldus mensen in Nederland. En voor de VS? Dit geeft een idee: beelden van de manier waarop de twee leiders de media te woord stonden in het Oval Office (het filmpje duurt 15 minuten maar het eerste minuutje is redelijk representatief):

De media hadden hier uiteraard geen enorme belangstelling voor het bezoek. Maar er werd redelijk wat over geschreven (met Balkenende meestal in een bijrol): Lees verder »

Is Sarah Palin weg uit de politiek, zoals menigeen vorige week dacht? Nee hoor, aldus Sarah Palin. Ze gaat het land in, op campagne, zelfs voor conservatieve Democraten als het kan, vertelt ze nu. ,,People are so tired of the partisan stuff.” En dan te bedenken dat prominenten in haar partij de laatste dagen een zucht van verlichting slaakten: eindelijk verlost van dat mens. Lees verder »

Een paar weken geleden sprak ik in Kansas rechtsextremistische tegenstanders van het recht op abortus. Mensen die willen moorden voor hun opvatting. Het heeft me geleerd dat je deze groep erg serieus moet nemen. Veel aanhangers hebben ze niet. Maar mede daarom worden ze vaak onderschat: ze delen hun radicalisme met het opperwezen, en die is zoals bekend onverslaanbaar.

Ik moest eraan denken toen ik via dit bericht werd gewezen op een recente campagne van de conservatieve blogger Michele Malkin.  Zij heeft haar aanhangers opgeroepen posters te maken uit verzet tegen ‘Obamacare’, het plan het zorgstelsel te hervormen. Lees verder »

- Teruggevonden en uitgelekt in de week dat hij op het wereldtoneel praat over wapenreducties: een stuk van student Barack Obama uit 1983 over vredesactivisme. Door hemzelf samengevat als bestrijding van ,,the relentless, often silent spread of militarism in the country” gezien ,,the growing threat of war”.

- Leon Panetta heeft achter gesloten deuren toegegeven dat CIA-topfunctionarissen Congresleden de laatste jaren hebben ,,misleid”. Wordt zeker vervolgd.   Lees verder »