Dit wordt een van de spannendste weken van Obama’s presidentschap. Vermoedelijk vrijdag of in het weekeinde stemt het Huis van Afgevaardigden over het zorgplan zoals dat eerder door de Senaat is aangenomen. Als dat slaagt – en dat is niet zeker – krijgen we nog een lang procedureel vervolg in de Senaat, maar dan is het grote werk in principe gedaan.

Wie de komende dagen alle details wil weten moet dit blog en dit blog volgen. Beide auteurs zijn voorstander van hervorming, maar dat is in dit verband niet het belangrijkste: ze weten alles van het proces en de valkuilen. Gisteren zeiden diverse Witte Huis-medewerkers dat de Democraten  de stemmen hebben om het plan aangenomen te krijgen, en dat is vermoedelijk geen goed teken. Lees verder »

Losse berichten. Goede vraag: heeft Obama eigenlijk vertrouwelingen in het buitenland? Een steeds venijniger conflict: de president versus het Hooggerechtshof. Karl Rove waarschuwt dat de Tea Party de Republikeinen kan beschadigen.

Video van de dag: Patrick Kennedy, zoon van wijlen Ted Kennedy, ongelukkig Congreslid uit Rhode Island (niet herkiesbaar later dit jaar), besluit een debat over Afghanistan te gebruiken voor een filippica tegen de moderne media. Eindeloos aandacht, klaagt hij, voor een onbetekenend Congreslid dat  is verwikkeld in een seksschandaaltje, en geen woord over de oorlog. Klagen wordt schreeuwen wordt – enfin, kijkt u zelf maar: Lees verder »

Over Nederland in Amerika is veel te zeggen dezer dagen. Meestal gaat het over Afghanistan, soms over Guantanamo Bay, en afgelopen weekeinde nog over de goede zaken die Shell in Iran doet. Het algemene beeld is onmogelijk gunstig te noemen. Er is ook wel aandacht voor Wilders, en gisteren was er op dat gebied een interessant nieuw feitje: Glenn Beck, de nieuwe held van FoxNews, die Geert Wilders ,,uiterst rechts” noemt. Het begint na 33 seconden:

Het is goed om te weten dat Beck president Obama, wiens buitenlands beleid (Afghanistan) en sociale politiek (werkloosheidsuitkeringen, etc.) gemakkelijk ter rechterzijde van de VVD uitkomen, permanent voor ,,uiterst links” uitmaakt. Zelf ziet Beck zich namelijk allerminst als een radicaal rechtse figuur. Lees verder »

In aanvulling op het vorige blogje.

,,What can you sell when you do not have the White House, the House, or the Senate…?”, staat in een interne presentatie van de Republikeinen voor donors. 

“Save the country from trending toward Socialism!”

Het werd hier gisteren onthuld in dit stuk, en dat zegt wel zo’n beetje hoe de komende weken gaan verlopen, als Obama zijn laatste poging doet het zorgplan aan het Congres te verkopen. Lees verder »

Alweer vijf weken geleden, toen Democraten hun zestigste zetel in de Senaat verloren, kwam alles stil te staan. En vandaag begint Obama aan zijn grote gok: een poging de grote lijnen van zijn zorgplannen alsnog door het Congres te krijgen. Sinds het openbare debat van vorige week met Republikeinen stijgt de waardering voor de plannen weer iets – hier cijfers -, en het Witte Huis zinspeelt op een winnend argument dat tot nu toe nauwelijks is gebruikt: alles wordt erger in de Amerikaanse zorg als de politiek niet ingrijpt.  

Er blijven vele onzekerheden. Stukken als deze laten zien dat de verhoudingen in het Witte Huis  slecht aan het worden zijn. Geen geweldig begin voor zo’n riskante operatie. Lees verder »

Het was een fascinerende dag. Een openbaar gesprek van zes uur (!) met beide partijen over de hervorming van het zorgstelsel. Niet zo giftig als meestal in Washington. En aangezien Obama het voorzat, mag je aannemen dat dit niet slecht voor hem uitpakt. Ook omdat de man iedereen zijn nummer zet zonder aanmatigend over te komen. Zie deze uitwisseling met John McCain:

Hier uitgebreidere video van de discussies tussen de rivalen van 2008 (aanbevolen). Er waren meer van die momenten. Een Republikein brengt het overbekende klacht op van de honderden pagina’s wetstekst die zorgwetgeving genereert. De president laat hem er niet mee weg komen: Lees verder »

Het is CPAC in Washington, de jaarmarkt van de conservatieve beweging, en in die kringen zijn ze dezer dagen erg tevreden met zichzelf – hier, hier. Maar op FoxNews maanden ze gisteren tot voorzichtigheid: met sommige kritiek op Obama maken conservatieven het zich wel erg gemakkelijk, zei Bill O’Reily.

Wat moeten we hier nu weer van denken? Lees verder »

Nog nooit gehoord van Evan Bayh? Dat zal dan de komende weken wel veranderen. De aankondiging van de senator uit Indiana, gisteren, dat hij zich komend najaar niet herkiesbaar stelt, bracht onder Democraten een schok teweeg die vergelijkbaar is met de ontzetting na het verlies van Ted Kennedy’s senaatszetel aan de Republikein Scott Brown.

Hier, hier en hier voorbeelden van die ontzetting. Het gevolg is, al is dat wel erg speculatief, dat het nu goed mogelijk is dat Democraten komend najaar hun meerderheid in de Senaat verliezen, twee jaar na hun beste resultaat sinds 1976. Lees verder »

Het was de week van Palin, en hij eindigt met een paar verrassingen. Zo schreven twee uiterst invloedrijke analisten – hier, hier – gisteren opmerkelijk positief over haar toespraak op de Tea Party conferentie.  Vooral het eerste gelinkte stuk, van David Broder, de nestor van de politieke journalistiek, werd veel aangehaald:

,,(…) a pitch-perfect recital of the populist message that has worked in campaigns past.” Lees verder »