Wat is dit nu weer? Een sticker op de cover van nrc.next! Welke idioot heeft….

Geen idioot. Wijzelf. Althans de uitgever. Zie het als een test. Kan dit of kan dit niet? Ik zou blij zijn met jullie reactie. Dus lees even door tot de oproep.

Over de achtergrond heb ik op deze plek wel vaker geschreven. De redactie maakt de krant, de uitgever zorgt dat er geld mee wordt verdiend. En dat is nodig, want wie betaalt anders het papier, de inkt, de fotografen, journalisten, medewerkers, bezorgers etc? Er zijn kranten die geheel uit de opbrengst van advertenties worden betaald, zoals Metro en Spits, en er zijn kranten waar abonnees zelf een belangrijk deel (grofweg de helft) van het maken van de krant betalen. Zoals bij nrc.next.. Bij de gratis kranten (gratis voor de lezers, want het maken is uiteraard niet gratis) hebben de adverteerders dus veel macht:  Wie betaalt bepaalt.

Bij kranten als nrc.next is het een kwestie van aftasten wat mogelijk is, een kwestie van geven en nemen. Vorige week nog hebben we een verzoek van een adverteerder afgewezen die met een strook van uiterst links tot uiterst rechts op de pagina’s Nederland wilde staan – in het midden van de pagina. Wij hebben gezegd: beneden mag, in het midden niet, dan tast je het karakter van de krant aan. De strook, van de Open Universiteit, verscheen uiteindelijk onderop de pagina. Niks mis mee.

Wie heeft hier het laatste woord over? Voordat nummer 1 van onze krant op 15 maart verscheen, hebben wij als redactie met de uitgever daarover afspraken gemaakt. Over de ruimte per pagina, over de plek, enzovoort. Zo hebben we geen redactionele achterpagina: die levert zoveel op aan advertentie-inkomsten dat alles afwegende het beter is die te verkopen. De hele cover verkopen zou nog meer opleveren dan de achterpagina, maar dat tast de functie van de krant zo aan dat alles afwegende het beter is daar de advertentieruimte te beperken tot een strook onderin. Alles in harmonie, hetgeen niet hetzelfde is als dat je het altijd eens bent.

Speciale verzoeken, experimenten, gelegenheidsreclames – dat alles blijft natuurlijk wel bespreekbaar. Nu, de adverentieverkopers willen heel graag kijken of zo’n sticker op de cover ‘werkt’. Er is vraag naar van adverteerders, maar wij als redactie waren huiverig maar niet zo dat we zeiden: dit kan absoluut niet. Dus dan zeg je: laten we eens kijken hoe het uitpakt.

Goed, wat vinden jullie? Vul de poll even in.

Eerlijk gezegd, vind ik het zelf niet echt storend. Op het eerste gezicht wel, maar je trekt hem er zo af én je krijgt 2,50 korting op een of ander boek . Dat je hem eraf kunt trekken zonder de krant schade te doen vind ik essentieel: het moet niet zo zijn dat je de column van Aaf stuk scheurt omdat je een sticker wilt verwijderen. Maar ik ben nogal van de praktische kant – sommige collega’s denken er anders over.

Eenzelfde discussie speelt bij de afbeelding van de mobiele telefoon bij de one-liner op de opiniepagina. Vandaag (vrijdag) staat hij er niet in, maar gisteren wel. Eerst was dat een nogal knullig getekend telefoontje, nu is het een slicky toestel van Vodafone. ‘Gesponsorde illustratie’ staat eronder. Dat laatste vinden wij essentieel. Net als dat er ádvertentie’boven een advertentie staat. Of maakt  het niet uit?

Redacteur Ingmar Vriesema, die de opinie-pagina’s maakt, was er niet blij mee. Hij zegt: en als Vodafone nou negatief in het nieuws komt, kan er op die plek dan ook een negatieve one liner over dat bedrijf? Natuurlijk, antwoordde ik: zij sponsoren de illustratie, maar wij mogen erin zetten wat we willen. Prompt was er vorige week negatief nieuws over Vodafone (iets met slechte cijfers) en stuurde een lezer een kritisch one linertje op. Die erin kwam.

Het contract met Vodafone is voorlopig voor een maand. Om eens te proberen hoe het bevalt. Voor hen, en voor ons.

Dit verhaal is geplaatst op vrijdag 2 juni 2006 om 12:36 uur.