Vandaag is het Halloween in New York. Al weken lang verkopen winkels pompoenen, maken
talkshows zich druk om witte versies van de vrucht en lopen volwassenen in heksenkleding over straat.

Maar uiteindelijk is het een kinderfeest. Kinderen gaan langs de deur en, jawel, vragen om snoep. In New York gaat dat alleen met de nodige voorzorgen gepaard. In de appartmentsgebouwen kunnen bewoners op een lijst beneden in de hal aangeven of ze op jonge bezoekers zitten te wachten  – en verplichten zich met het tekenen van de lijst geen onverpakt snoep te geven. Je weet maar nooit.

De brandweer geeft ook nog tips. Ouders, laat uw kinderen niet zonder toezicht een pompoen met een mes bewerken. Kinderen, ga geen auto’s in van onbekenden. En als je thuis komt, laat je buit dan inspecteren.

O, nog een verzoek dan uit het stadhuis. Ouders, voor de veiligheid van uw kinderen: geef ze geen zwarte plastic pistolen mee. En als u winkels tegenkomt waar ze deze verkopen, bel ons even.

Donderdagavond was het er opeens: een zoete, weeïge geur, in de lucht van New York. Voor het eerst werd de geur geroken in het zuiden van Manhattan, maar al snel kreeg het stadhuis velen honderden telefoontjes vanuit de hele stad.

Niets aan de hand, stelde de politie 24 uur nadat de geur voor het eerst geroken werd vast. De geur was niet gevaarlijk voor de volksgezondheid en inmiddels alweer verdwenen. Een hele tijd voor een stad waar de bewoners op elk feestje zeggen zich klaar te maken voor De Volgende Klap.

Maar wat was de geur dan? Sommige vonden het naar stroop ruiken, anderen naar caramel en de onderzoekers van de gemeente kwamen zelfs terecht bij een chocolatier in SoHo. Maar chocolade ruikt bitter, zei hij in The New York Times – niet zoet.

Zaterdagavond liep ik in die buurt en achter me begon een meisje te juichen. Ze rook het ook! De geur was terug.

Volgende week zondag is het zover. De New York Marathon. Met een Nederlands tintje, want gesponsord door ING.

Dit weblog volgt de Rotterdammer Hans de Koning in voorbereiding op zijn race. Kijk hier voor QuickTime Player en hier voor Windows Media Player hoe Hans traint. Hij is nu in zijn vijftiende trainingsweek en ?ben het trainen helemaal zat? laat hij per e-mail weten. Hij heeft 55 keer gelopen, inmiddels. Bij elkaar ruim 600 kilometer.

?Heb twee weken 32 km gelopen, de langste trainingsafstand. Ik wist na 30 km echt niet meer wat ik moest doen. Nadat ik klaar was wist ik het echt helemaal niet meer! Kotsen, zeiken, schijten, drinken of alles
tegelijk??

De organisatie van de marathon weet hoe moeilijk de voorbereiding kan zijn en heeft een trainingsschema en een simulatierace op de website gezet.

Het is niet makkelijk om de woorden ‘internet’, ‘weblogs’ en ‘geld verdienen’ in één zin te gebruiken zonder beloond te worden op hoongelach.

Maar kijk eens naar Go Fug Yourself. Jessica Morgan en Heather Cocks, die beide bij Amerikaanse RTL Boulevards werken, doen daar niets anders dan sterren, hoe zeg ik dit subtiel, becommentariëren. ‘Fug’ staat volgens de dames dan ook voor frightfully ugly, beangstigend lelijk.

En ze verdienen er mee. Onder meer uitgeefconcern Random House en mediabedrijf Viacom adverteren op de site, zo schrijft zakenkrant The Wall Street Journal.

Waar Morgan en Cocks (rechts op de foto van Michael Justice) het überhaupt over hebben? Shirtjes, rokjes, laarzen, en de tandpastaglimlach die de sterren opzetten. Om dan te besluiten met: ?Listen, you’re totally freaking me. I can’t figure out what the hell is going on here. I’m just going to look away now.?

Martha Stewart – de vrouw die alles weet over hoe je moet koken en je huis moet inrichten – is weer uit de gevangenis en terug in de spotlight. Stewart moest zitten na handel in voorkennis, maar heeft die tijd goed besteed. Ze deed er bijna niets anders dan andere vrouwen tips geven hoe je een bedrijf moet beginnen.

Dat bracht haar op een idee. ?Eindelijk kon ik ik eens iets anders schrijven dan een kookboek of een how to-boek?, zegt ze bij de presentatie van The Martha Rules in een New Yorkse boekhandel. Meer dan dat wilde ze niet kwijt, het was tijd voor handtekeningen en de bezoekers werden doorverwezen naar interviews op tv zoals deze waar ze nauwelijks iets anders zei.

Stewart doet van alles. Ze heeft een eigen tijdschriften, heeft een, overigens slechtlopende, tv-serie waar ze op zoek gaat naar een opvolger die haar toch nog niet mag opvolgen en een van Amerika’s grootste bouwbedrijven gaat zelfs Martha Stewart-homes bouwen. Hoe ze zo groot kon worden? Het gaat allemaal om het strikt navolgen van de Martha-regels, zegt ze:

? Wat is het Grote Idee?
? Kwaliteit gaat voor alles
? Ga niet voor kansen, maar neem risico’s
? Volg je passie

New York, de stad die drijft op de constante verse instroom van immigranten, trekt steeds minder vers bloed aan. Vorig jaar werd het laagste aantal immigranten toegelaten van de afgelopen vijftien jaar: 90.000. In 1990 kwamen er nog 168.000 legale immigranten naar de stad. Dat blijkt uit onderzoek van de Pew Hispanic Center. The New York Times schreef erover.

Opvallend is dat de toestroom van immigranten in heel de VS een duidelijk ander patroon volgt dan in New York. In staten als Texas en Californië komen veel illegale Mexicanen het land binnen. In New York is dat aantal minder, denken de onderzoekers op basis van overheidsdata. Sinds 9/11 zijn de regels met name hier scherper – en New York is lastiger te bereiken vanuit Mexico. Op straat kom je wel Latino’s tegen, rond etenstijd, als maaltijdbezorger.

De gemiddelde leeftijd in New York blijft ongekend laag: 34 jaar. Dat komt met name door immigrantenfamilies met veel kinderen. Zes van de tien kinderen die sinds 1990 in New York City geboren zijn, hebben ten minste één ouder uit een ander land dan de VS.

Conga, Dr. Beat, Rhythm is gonna get you en The Magically Mysterious Adventures of Noelle the Bulldog. Allemaal Gloria Estefan-producties.

De Cubaans-Amerikaanse zangeres, die in de jaren tachtig met haar Miami Sound Machine monsterhits scoorde, heeft een nieuwe markt gevonden: kinderboeken. Deze week is het eerste boek over Noelle de bulldog verschenen, maar ze heeft een contract met haar uitgever voor een hele serie, verklapte Estefan in een New Yorkse boekhandel.

Estefan kan economisch inzicht niet ontzegd worden. Nu de Harry Potter-serie met het boek enger wordt en een paar jaar geleden ook Madonna (?Nee, hierover heb ik Madonna geen advies gevraagd. Ik vraag haar eigenlijk nooit om advies?) een kinderboek schreef, is de belangstelling voor sterauteurs met een peuterboek enorm. Ook bij volwassenen.

Het boek, op rijm, gaat over een lelijk schoothondje dat alleen maar mooie dieren (vogels, vlinders, vissen) tegenkomt en zich maar moeilijk kan aanpassen in haar nieuwe omgeving. Estefan schreeft het boek zelf – op de lopende band van de sportschool – en voor de hond stond haar eigen Noelle model. De échte Noelle heeft een luxeleven, legt Estefan uit, slaapt op tafel ?en alle mensen die bij mij thuis werken, willen in een volgend leven terugkomen als mijn huisdier?.

Estefan is weer helemaal terug. Een remake van haar Dr. Beat staat hoog in de hitlijsten. In Nederland deze week op nummer 17. Luister hier naar de nieuwe versie en hier naar de versie uit 1984. Estefan was duidelijk over haar bedoelingen tijdens haar bezoek aan de boekwinkel: ?Hé, wat is hier aan de hand? Waar zijn de kinderen eigenlijk??

Afgelopen week trad de Ierse band U2 op in New York. Een mooie aanleiding, vond ook de Stellan Holm Gallery, om de band en de galerie wat extra aandacht te geven.

Officieel is de tentoonstelling bedoeld om het werk van de Nederlandse fotograaf Anton Corbijn te exposeren. Corbijn is al 22 jaar huisfotograaf van de band en heeft een nieuw boek uit: U2&i. Het kost
98 euro en staat vol met spannede citaten van beroemde vrienden van U2: ex-president Bill Clinton, auteur Salman Rushdie, model Helena Christensen.

U2’s zanger Bono zegt zelf:

?When I first met Anton I had one request… make me look tall, skinny, intelligent with a sense of humor.?
?So you wanna look like me, was his reply. So there goes Anton Corbijn, God?s height, new Dutch master, a funny man, a serious photographer, a silent movie maker who can dance, with a retrospective in one of the great museums of the world. So, what?s his problem? Anton, as it turns out, wants to be a drummer.?

De opening was in een achterafstraat in de galeriewijk Chelsea. Desondanks drommen honderden fans samen bij de opening zondag, hopend op een verrassingsbezoek van de band. Zoals Jean-Paul Eland, uit Breda. ?Ik ben hier voor U2. Corbijn en zijn foto?s? Ook mooi. Maar ik ben hier voor U2.?

Bono kwam langs. Corbijn bleef onzichtbaar. En de foto?s zijn nog tot en met zaterdag te zien. Daarna rest alleen nog het boek.

Het weer wordt nu ook in New York minder en dat betekent dat de daklozen de straten verlaten. Deze foto is recent gemaakt, hier zag het er nog zonniger uit voor ze.

Daklozen blijven een actueel onderwerp voor de Amerikaanse media, zeker omdat de economie er vrij goed voor staat, het aantal banen groeit – op de recente daling door orkaan Katrina na – en de werkloosheid is daarom op een relatief dieptepunt beland: 5,1 procent.

De grootste krant van de VS, USA Today, maakte er vandaag het belangrijkste stuk van de dag van. Een op de 400 Amerikanen is dakloos; in totaal 727.000 mensen. Wat voor Amerikanen dat zijn?

? 53% is alleenstaande volwassene
? 42% zwerft met echtgenoot (m/v) en kinderen
? 5% is jonger dan 18 en leeft zonder ouders op straat.

De problemen van daklozen gaan verder dan het ontbreken van een dak boven het hoofd:

? 29% heeft een alcohol- of drugsprobleem
? 25% is geestelijk ziek
? 11% is oorlogsveteraan.

Opvallend is het bovengemiddeld aantal daklozen in warmere staten als Californië, Florida en Texas. Maar ook New York scoort hoog. Hier leven 48.000 mensen op straat, tegen 8 miljoen inwoners. 

Jodie Foster is terug. Maar duizenden stewardessen hadden dat liever niet gehad. Nadat Foster in 2002 haar filmdochter mocht beschermen in Panic Room, verdwijnt een andere dochter nu aan boord van een vliegtuig.

In Flightplan gaat het precies zoals je verwacht in een thriller: de aardige mensen blijken schurken en de lakse opstelling van een stewardess heeft vast meer te betekenen. Drie vakbonden van stewardessen zijn hier niet gelukkig mee, roepen
op tot een boycot van de film.

De stewardess wordt afgebeeld als een ?terrorist?, concluderen de vakbonden die samen meer dan 80.000 stewardessen vertegenwoordigen. ?Stewardessen verdienen meer respect?, zegt Tommie Hutto-Blake van vakbond APFA. ?Als er nog een 11 september zou plaatsvinden, dan is het belangrijk dat het personeel aan boord het vertrouwen heeft van de passagiers. Deze film veroorzaakt het tegenovergestelde.?

De film draait gewoon door en is veruit de populairste film van het moment in de VS. In de eerste twee weken heeft Flightplan 46 miljoen dollar (38 miljoen euro) opgebracht.