Vandaag worden voor de Loebjanka, het hoofdkwartier van de geheime dienst FSB , de Moskouse slachtoffers van de Stalin-terreur herdacht. Dat gebeurt bij een gedenksteen afkomstig van de Solovjetski-eilanden in de Witte Zee, het eerste concentratiekamp van de Goelag dat op last van Lenin werd ingericht om tegenstanders van het regime uit te roeien. Lees verder »
Na het afzetten van burgemeester Loezjkov klonk in Moskou de roep om het enorme standbeeld van Peter de Grote weg te halen, dat bij de Nieuwe Tretjakov Galerie aan de Moskou-rivier staat. Het 98 meter hoge beeld is gemaakt door Zoerab Tsereteli, een goede vriend van Loezjkov. De afgelopen achttien jaar heeft hij heel Moskou van vrij lelijke beelden voorzien en heeft hij zelfs in de chique Pretsjistjenka-straat een eigen museum gekregen. Ook is Tsereteli degene die het standbeeld van Loezjkov als tennisser heeft gemaakt. Lees verder »
De nieuwe burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, heeft gisteren zijn regering bekendgemaakt. Opvallend is dat die vrijwel sprekend lijkt op die van zijn voorganger Loezjkov. Zelfs de corrupte eerste loco-burgemeester Resin (die van het horloge van 1 miljoen dollar) is gehandhaafd. Ook Loezjkovs woordvoerder Sergej Tsoj heeft zijn baan behouden. Enige echte nieuwkomer is Sobjanins dierbare vriendin, de 34-jarige Anastasia Rakova, die zijn stafchef wordt en ook de titel van loco-burgemeester krijgt. Lees verder »
Afgelopen weekend werden in Moskou ook premier Poetin en zijn vrouw Ljoedmilla aan de volkstelling overworpen. Het Kremlin had daarbij alles uit de kast gehaald om de hoogste leider van Rusland als een sober levend mens voor te stellen. Zo droeg Poetin een armoedig bruin truitje en zat hij in een kamer die erg veel aan de beschaafde arbeidersarmoede van de voormalige DDR deed denken. Vooral de oude televisie, het bankstel en het tafeltje versterkten die indruk.
Wie wel eens in Poetins paleis in Novo-Ogarjovo of in Medvedevs voor 200 miljoen dollar opgeknapte ambtswoning is geweest, weet dat de werkelijkheid anders is. Ruslands leiders leven in grote weelde. Maar voor het oog van gewone volk moest tijdens de volkstelling even een ander beeld worden neergezet. Onderdeel va dat beeld was ook Ljoedmilla Poetina, die nog maar zelden in het openbaar verschijnt en van wie wordt beweerd dat ze in een klooster is ingetreden. Maar ook dat gerucht werd door het Kremlin tijdens de volkstelling voor even uit de wereld geholpen. watch?v=zLw5lsgiJ1o
Een trouwe lezeres van de Rusland-berichtgeving in NRC Handelsblad stuurde me het adres van een website toe met unieke kleurenfoto’s uit de jaren 1909-1912 van de hand van Sergej Michajlovitsj Prokoedin-Gorskii (1863-1944). Op last van tsaar Nicolaas II maakte hij een grote fotoreportage over het Russische Rijk, zoals mijn eigen fotograaf Oleg Klimov dat eigenlijk al 25 jaar doet, maar dan op verzoek van NRC Handelsblad. Lees verder »
Moskou heeft sinds vrijdag een nieuwe burgemeester, de 52-jarige Sergej Sobjanin, een trouwe vazal van premier Poetin. Zijn benoeming moet vandaag nog even door de Moskouse Doema worden goedgekeurd, maar iedereen weet dat die stap alleen voor de vorm is, want de Doema doet nu eenmaal alles wat het Kremlin wil. Dat kun je vandaag onder meer opmaken uit het feit dat de Doema vanmiddag om twaalf uur nog over de benoeming moet stemmen, maar dat desalniettemin op en rond het stadhuis alle voorbereidingen worden getroffen voor de inauguratie om zes uur vanavond, die niet onderdoet voor die van de president. Lees verder »
Na ons bezoek aan het hoofd van de federale statistische dienst van de provincie Archangelsk, nam persfunctionaris Irina ons mee naar enkele dorpen in de omgeving van de stad. In een ‘Gazel’-busje reden we over hobbelige wegen het achterland in. Archangelsk bleek zich tientallen kilometers langs de Dvina uit te strekken. De ene buitenwijk met vervallen houten huizen volgde de andere op. Lees verder »
Archangelsk is een stad die tot de verbeelding spreekt. Misschien heeft het te maken met Richard Chancellor, de Engelse zeekapitein die hier in de zestiende eeuw strandde. Of misschien komt het door de haven, die het in de achttiende eeuw op last van Peter de Grote moest afleggen tegen die van het nieuwe Sint-Petersburg, maar nog altijd thuisbasis is van veel schepen die je op de wereldzeeën tegenkomt. Of zijn het de Goelagkampen, de rivier de Dvina en de Witte Zee? Om antwoord op die vraag te vinden ging ik erheen voor het bijwonen van de volkstelling, die dezer weken in Rusland gehouden wordt om de noden van het volk in kaart te brengen. Lees verder »
Begin september kwam in het plaatsje Valdaj, in de provincie Novgorod, de zogenoemde Valdaj-groep voor het zevende achtereenvolgende jaar bijeen. Dat gezelschap bestaat uit enkele tientallen westerse Ruslandkenners, afkomstig uit de wetenschap en de journalistiek, die in Valdaj enkele dagen off-the-record in discussie gaan met leden van de Russische regering en het zakenleven. Ook premier Poetin is soms van de partij. Het gaat er altijd erg vriendschappelijk aan toe en de gebruikelijke thema’s als corruptiebestrijding, modernisering van de economie en democratisering van het politieke leven worden er uitvoerig behandeld. Lees verder »
In het centrum van Moskou, vlak bij metrohalte Tsjistyj Proedy, bevindt zich literair café Bilingua. Het is een van de leukste café-restaurants van Moskou, onder meer omdat het Russische publiek er jong, artistiek en modern is en er een boekwinkel is gevestigd, waar je goede literatuur uit binnen- en buitenland vindt die elders in Moskou allang uitverkocht is. In dat gedeelte van het café blijf je bovendien verstoken van de keiharde muziek, die menige horecagelegenheid in Moskou tot een kwelling maakt, omdat je geen normaal gesprek met elkaar kunt voeren. Lees verder »
