Met een voortuintje naar een betere samenleving
De afgelopen weken kom ik regelmatig in een nieuw wijkje in Moskou , omdat ik daar een vriendin help met het inrichten van haar nieuwe flat. Die flat, van 40 vierkante meter, heeft ze voor 180.000 dollar casco gekocht. Een bouwbrigade van drie Moldaviërs heeft er de afgelopen maanden voor 50.000 dollar een paar muren ingezet, parket gelegd en een badkamer gebouwd. Nu is het sparen voor de keuken, want die vriendin van mij moet voorlopig haar schulden afbetalen. Lees verder »
Een van de leukste schrijvershuizen is dat van Konstantin Paustovski in Odessa. Ik was er onlangs en heb er genoten. Ook omdat Odessa zo’n mooie en prachtig gerestaureerde stad is. Paustovski schrijft in zijn meesterlijke herinneringen onder meer over de zoete geuren die op hem afkomen als hij ‘s avonds langs de zeekust naar zijn huisje loopt. Ik heb die wandeling ook gelopen, over een pad dat de afgelopen negentig jaar amper veranderd is. En het was net of mijn held naast me liep en vertelde over zijn Odessa. 
Nederland was eindelijk weer eens doorgedrongen tot de finale van het WK-voetbal. En om dat te vieren had Hare Majesteit’s ambassade te Moskou een feestje georganiseerd, waarvoor hulde. Op de binnenplaats van het ambassadegebouw was een Oranje-café ingericht, met vlaggetjes, televisieschermen aan de muren, hapjes en softdrinks. Het bier werd gratis geleverd door brouwer Bavaria, die volgende week een formule-1 race door de stad organiseert. Ook was het grappig om Tom Egbers weer eens te zien, want de ambassade ontvangt de vaderlandse televisie via een schotel. 
Op een enkel historisch stadscentrum en de uitgestrekte natuur in sommige verlaten delen van het land na, is in Rusland veel erg lelijk. De oorzaak daarvan is dat niets wordt onderhouden. Als u denkt dat dit iets te maken heeft met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, dan gaat die gedachte maar tot op zekere hoogte op, want onder het communisme was het in de steden vaak niet veel beter.