Gisterenavond reed ik op mijn fiets langs de rivier de Moskou, toen ik ter hoogte van de Academie van Wetenschappen een vreemd pakket op de kade zag liggen. Ik stopte meteen en zag toen dat het terrein rondom het pakket met roodwit lint was afgezet. Een man stond het te fotograferen en joeg toeschouwers weg. Reden om te blijven staan.

Lees verder »

Sinds gisteren ben ik in Kirov, een stad aan de rivier de Vjatka, op 800 kilometer ten noordoosten van Moskou. Om er te komen nam ik het vliegtuig, dat een stokoude, gammele Antonov-o24 bleek te zijn, die er drie uur over deed. De propellors moesten voor het vertrek nog met water worden besproeid om af te koelen, wat tijdens het uur vertraging dat die actie opleverde enkele passagiers in de krappe cabine nogal zenuwachtig maakte. ,,Ik ga terug met de trein,” zei een zakenvrouw die naast me zat. ,,Ik dacht dat ze een grap maakten toen ze zeiden dat we met een A-024 zouden vliegen.” Lees verder »

Rusland is een eigenaardig en daarom vermakelijk land. Wat de ene dag niet kan, kan de volgende dag ineens weer wel. Zo is het de oppositiebeweging al maanden verboden om op het Triomfplein, aan de voet van het standbeeld van dichter Majakovski, te demonstreren voor het respecteren van artikel 31 van de Russische Grondwet (vrijheid van bijeenkomst). Op 31 mei werd die bijeenkomst, die uiterst vredig verliep en niet meer was dan een sta-actie  waarbij om vrijheid werd geroepen, nog op vrij agressieve wijze door de politie opgebroken. Maar afgelopen woensdag mochten de demonstranten van ineens wel op het plein protesteren tegen dat agressieve politieoptreden.

Lees verder »

In het vierde deel van het Verzameld Werk van Karel van het Reve staat een alleraardigste column van Henk Broekhuis, geschreven ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de Russische Revolutie. Daarin voert hij een bevriende Ruslandspecialist op die in interviews aan goedgelovige journalisten moet uitleggen hoe het er in de Sovjet-Unie echt aan toe gaat. Die journalisten lijken in veel opzichten op sommige reageerders op dit blog, die de Sovjet-Unie nog altijd blijven verdedigen. Lees verder »

Vorige week werd  in Vladivostok een bende opgerold die zich tot doel had gesteld zoveel mogelijk corrupte politiemannen dood te schieten. Die bende, bestaande uit onder meer een ex-commando,  had toen inderdaad al twee agenten gedood en er een aantal gewond.  Het schieten op corrupte politieagenten kreeg afgelopen zaterdag navolging in Perm, waar sluipschutters ineens ook op agenten schoten. In Vladivostok werden twee leden van de bende gearresteerd, twee anderen pleegden zelfmoord toen de politie hun schuilplaats binnenviel.

Lees verder »

Op het bouwterrein rond de kerk van de Opstanding in Kadasji in de wijk Zamoskvaretsje, brak zondagavond een vechtpartij uit, toen de aannemers alsnog graafmachines wilden inzetten om het puin te ruimen. Er werden daarbij leden van een beveiligingsbedrijf ingezet, met helmen op, om de inderhaast opgeworpen menselijke blokkade van actievoerders te breken. ,,Het was precies als in de chaotische jaren negentig, toen bewakers ook als paramilitairen optraden en de stad terroriseerden”, zei een Russische vriendin. Lees verder »