Goed nieuws voor de Katynliefhebbers en vooral voor de stalinisten onder hen. Op last van president Medvedev publiceert  het Staatsarchief van de Russische Federatie sinds vandaag op internet een aantal documenten over het bloedbad bij  Katyn, waar in 1940 circa 22.000 Poolse officieren en intellectuelen werden vermoord. Daarmee neemt Rusland opnieuw de verantwoordelijkheid op zich voor die massamoord. En dat is een mooi gebaar, in een tijd waarin de geschiedenis in Rusland (en de rest van Oost-Europa) steeds vaker voor nationalistische doeleinden lijkt te worden gebruikt. Lees verder »

Gisteravond zag ik eindelijk Andrej Wajda’s speelfilm Katyn, het indrukwekkende drama over de bijna 22.000 Poolse legerofficieren, geestelijken, artsen, advocaten, (hoog)leraren, parlementariërs, landheren, fabrikanten, journalisten, schrijvers en politieofficieren, die in april 1940 door de NKVD met een schot in het achterhoofd in zowel het Katyn-bos bij  Smolensk, als  in gevangenissen in Tver, Charkov en Moskou werden geëxecuteerd. Wajda’s vader was een van de officieren die in Katyn omkwamen.

De moordpartij werd in het geheim uitgevoerd, op bevel van Stalin, die toen bondgenoot van de nazi’s was. Voor veel gewone Russen werd dat geheim in zijn onmenselijke  omvang pas vorige week onthuld, met het (twee keer) uitzenden van die film op de Russische staatstelevisie en nederige woorden van premier Poetin bij de Pools-Russische herdenkingsplechtigheid op 7 april.

Lees verder »

Het stof van de revolutie is neergedaald en net als altijd betekent dat back to normal. In Kirgizië heb je het dan over een terugkeer naar de  clanstructuur in een geupdate versie. Want zoals mij langzaam duidelijk is geworden, hebben we de afgelopen dagen te maken gehad met een wisseling van de wacht op het gebied van zakenbelangen. De club van president Bakijev is afgezet door de andere clubs in het land, die vonden dat hun zaken de laatste tijd niet goed genoeg liepen. Over een stap voorwaarts op het pad van de democratie hoeven we het dan ook niet te hebben, eerder over een stap vooruit op het gebied van de corruptie, zoals een leraar het me vanmorgen omschreef.

Lees verder »

Sinds vanmorgen vroeg ben ik in Kirgizië, waar woensdag een ‘spontane’ opstand uitbrak tijdens de herdenking van de Tulpenrevolutie van 2005. Die dag bestormden enkele duizenden jongeren uit de provincie het symbool van de macht van dictator Bakijev, het Witte Huis. Er zijn bij die bestorming zeker 85 doden en een kleine 1000 gewonden gevallen aan de kant van de revolutionairen. Op het dak van het Witte Huis waren twee sluipschutters actief, die vakkundig iedereen uitschakelde die met een vuurwapen liep. Lees verder »