Tsjechov 150 jaar
Gisteren werd de 150ste geboortedag van Anton Tsjechov gevierd. Ook door mij, want ik heb de hele dag veel van en over hem gelezen. Herdacht werd hij in Rusland de hele afgelopen week. Zo was er bijvoorbeeld op de televisie iedere avond tussen elf en twaalf een programma op de voortreffelijke cultuurzender Koeltura aan hem gewijd, waarin zijn hele biografie door een geleerde smakelijk werd opgediend. Op andere kanalen werden verfilmingen van toneelstukken en verhalen uitgezonden. En in de Moskouse theaters, waar sowieso altijd wel een stuk van Tsjechov op het repertoire staat, is een Tsjechov-festival geprogrammeerd, dat nog een hele tijd doorloopt. Kom daar maar eens om in Nederland als Multatuli jarig is. Lees verder »
Aleksej Dymovski, de politiemajoor uit Novorossijsk die begin november in een zelfgemaakte video op Youtube uit de school klapte over de corruptie onder zijn collega’s, stond gisteren zelf terecht. Wegens fraude en ambtsmisbruik, dezelfde zaken waar hij zijn kameraden van beschuldigde. Het ziet er naar uit dat zijn collega’s wraak hebben genomen en hem nu voor tien jaar achter de tralies willen brengen. 
Sinds 1 januari is de wodkaprijs verdubbeld. Een lovenswaardig streven van de Russische overheid. Het voornaamste doel van die maatregel is het nationale alcoholisme te bedwingen, dat volgens het Britse medische tijdschrift The Lancet sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie voor de helft van de doden tussen de 15 en 54 jaar zorgt. Ook leidt het onbekrompen zuipen tot grote sociale en economische problemen, want drinken gaat op het werk ten koste van de productie en thuis ten koste van de harmonie in het gezin. 
Op de Petersboulevard werd gisteravond een herdenkingsbijeenkomst gehouden voor mensenrechten-advocaat Stanislav Markjelov en Novaja-Gazetajournaliste Anastasia Baboerova. Precies een jaar geleden zijn zij op klaarlichte dag doodgeschoten in een drukke straat in het centrum van Moskou. Omdat ik bewondering heb voor jonge strijders voor een fatsoenlijke samenleving als Markjelov en Baboerova, ging ik erheen, de kou van -20 trotserend. Wat ik zag was een, naar Russische begrippen, redelijk kalme manifestatie die me een kleine vooruitgang deed bespeuren in de ontwikkeling van de Russische rechtsstaat in wording.
Volgens de eerste twee exit polls die enkele minuten geleden zijn bekendgemaakt, gaan Viktor Janoekovistj en Joelia Timosjenko door naar de tweede ronde in de presidentsverkiezingen op 7 februari. Volgens een exit poll kreeg Janoekovitsj 35,06 procent van de stemmen en Timosjenko 25,72 procent. De tweede poll geeft Janoekovitsj 31,5 en Timosjenko 27,2 procent. Timosjenko lijkt dus de echte winnaar van vandaag te zijn, want in alle opiniepeilingen zou zij niet meer dan 20 procent krijgen. En de huidige uitslag is een grote verrassing.
Presidentskandidaat Viktor Janoekovitsj is boos over 379 Georgische verkiezingswaarnemers die bij stembureaus in Donjetsk zijn opgedoken. Onder hen zitten volgens Janoekovitsj’ Partij van de Regio’s leden van de Georgische ME. Een paar van die Georgiërs zijn bij die stembureaus aangehouden. Volgens hun documenten zijn ze correspondenten. Janoekovitsj meent dat burgers van een ander land niets te zoeken hebben bij verkiezingen in Oekraïne. Een vreemde opvatting, aangezien het bij de laatste verkiezingen in Georgië wemelde van Oekraïense waarnemers. En ook de OVSE is in Oekraïne van de partij, die vanmiddag meldde dat het van alle kanten beschuldigingen van stembusfraude regent, maar dat die beschuldigingen eerst onderzocht moeten worden.
Sinds vanmorgen vroeg zijn de stembussen in Oekraïne geopend voor een van de spannendste presidentsverkiezingen sinds het land in 1992 onafhankelijk werd. Grote vraag is of Joelia Timosjenko vandaag de tweede ronde haalt en op 7 februari de eindstrijd kan aangaan met oppositieleider Viktor Janoekovitsj, vooralsnog de onomstotelijke leider in de peilingen. Haar positie wordt namelijk bedreigd door ex-minister van Economische Zaken Sergej Tigipko, een rijke zakenman die beweert 11 miljoen dollar eigen geld in zijn campagne te hebben gestoken. Tigipko steeg vorige week ineens in de peilingen nadat hij op de voorpagina van een mannenglossy stond, in T-shirt en jeans, zijn gespierde lichaam (hij is amateur bodybuilder) in de etalage zettend. Voordeel van hem is dat hij een middenpositie bekleed tussen Oost en West.
Viktor Joesjtsjenko gaat het morgen niet redden in de presidentsverkiezingen in Oekraïne. Daar zijn de meeste analisten het over eens. „In het gunstigste geval krijgt hij 9,5 procent van de stemmen”, zei Joeri Roeban, directeur van het Nationaal Instituut voor Strategische Studies, toen ik hem een paar weken geleden in Kiëv opzocht.
Vandaag zijn de Russische feestdagen voorbij en herneemt het normale leven zijn gangetje – al moet het Oude Nieuwjaar (volgens de ‘tsaristische’ jaartelling) nog aanbreken. Het werd tijd, want twee weken lang verschenen er in Rusland geen kranten, werd de post niet bezorgd, waren vrijwel alle overheidsinstellingen gesloten, waren op de markten veel kraampjes gesloten, werd er geen drinkwater aan huis bezorgd en was het niet mogelijk een monteur te laten komen om een kapotte kraan te laten repareren.