Vanavond werd op prime time op het Eerste Kanaal Olympius inferno uitgezonden, een actiethriller gewijd aan de 5-daagse oorlog tussen Rusland en Georgië van afgelopen augustus. De film is in opdracht van het Eerste Kanaal in vier maanden in elkaar getimmerd.
Pikant detail is dat Olympius inferno is opgenomen in Abchazië, wat duidelijk te zien is aan de eeuwig besneeuwde bergtoppen op de nabije achtergrond.
Ik had er weinig grote verwachtingen van, want in vier maanden schrijft zelfs de beste Russische scenarist geen goed scenario. Toch was de film interessant om te zien, omdat ondanks het hoge propagandagehalte goed werd verbeeld hoe verschrikkelijk die korte oorlog is geweest. Lees verder »

Er wordt vaak gezegd dat Rusland weinig produceert dat van goede kwaliteit is. Veel Russen vinden dat zelf ook en geven op materieel gebied vaak de voorkeur aan alles wat uit het Westen komt: auto’s, kleding, voedsel, meubels, wijn, keuken- en geluidsapparatuur, etc. Toch ben ik het niet helemaal met die opvatting eens. Zo zag ik afgelopen dagen iets dat met kop en schouders boven vergelijkbaar materiaal uit het Westen uitsteekt: het literaire televisiedrama. Lees verder »

Schrijvershuizen zijn vaak leuke plekken om erachter te komen hoe het leven in een bepaalde stad vroeger in elkaar stak. Zo heb je in Moskou het houten paleisje van Leo Tolstoj, dat ooit buiten de stad lag maar nu wordt omringd door flatgebouwen. Het is nog helemaal in oorspronkelijke staat en je hebt er steeds het gevoel dat je Tolstoj ieder moment op de gang tegen kunt komen. In Petersburg staat onder meer het huis waar Poesjkin woonde en stierf, in Simbirsk het geboortehuis van Gontsjarov en in Jalta de witte villa van Tsjechov. Lees verder »

In Kiev was het de afgelopen week bijna lente. De zon scheen, de temperatuur klom boven de acht graden Celcius, de mensen op straat waren opgewekt. Lees verder »

• Aangezien de toon van de discussie op dit weblog steeds feller wordt en steeds meer reacties wegens hun agressieve, onsmakelijke of beledigende inhoud niet geplaatst kunnen worden, nog even de spelregels.
•  Onderteken uw reactie met uw echte voor- en achternaam. Besef dat uw reactie tot in lengte van dagen op internet toegankelijk blijft. Verzoeken tot verwijdering willigt de redactie in principe niet in. Dat geldt ook voor het anonimiseren van eigennamen.
• Niet discrimineren. Iemands levensovertuiging, etniciteit of geaardheid op grievende wijze betrekken in een discussie is niet toegestaan.

• Geen geweld. Dreigen met of oproepen tot geweld is niet toegestaan. Ook niet ‘voor de grap’.

• Niet vloeken en beledigen.

• Geen smaad en/of laster. Het zwartmaken van personen leidt niet alleen af van de discussie, maar berokkent de aangevallene ook publicitaire schade op internet. NRC.nl is geen schandpaal.

• Geen omgevallen boekenkasten. Geef uw mede-reageerders geen college over wat u allemaal weet over het discussieonderwerp. U bent met ze in debat, gedraag u ook zo.

• Wees niet langdradig. Probeer uw reactie te beperken tot één standpunt. En verdedig dit in maximaal 200 woorden.

• Niet afdwalen. Het discussielog begint met een duidelijke vraag. Vraag uzelf af of uw reactie daarop een antwoord is. Reageert u op een andere reageerder, maak dat dan duidelijk in uw bericht.

Even een citaat: ,,…. al werd er ook onder zijn getrouwen een groeiende weerzin gevoeld tegen het regime, dat maar geen oplossing vond om het terrorisme te bestrijden en tegelijkertijd weigerde om de hervormingen door te voeren die de economie minder labiel zouden maken, kleine zelfstandigen beter zouden beschermen tegen corruptie, en de hemeltergende sociale onrechtvaardigheid zouden kunnen verminderen.” Lees verder »

Vrijwel dagelijks word ik gebeld door een vriend, een vriendin of een kennis die zijn of haar baan heeft verloren of failliet is gegaan. Weet ik misschien iemand die een assistent zoekt? Kan ik misschien wat geld overmaken om de deurwaarder buitenshuis te houden? Ken ik domme expat-kinderen die bijles nodig hebben? Het zijn de gebruikelijke problemen in een zwak ontwikkelde economie als de Russische, waar vanachter de macro-economische facade steeds meer de onttakelde Sovjet-Unie tevoorschijn komt. Steeds duidelijker wordt dat Vladimir Poetin toch wel erg weinig heeft gedaan om met al zin oliegeld een echte economie op te bouwen. Lees verder »

Teruggekeerd in Moskou na een week in Nederland, bleek er veel veranderd. Zo was onder meer de roebel ongemerkt weer verder in waarde gedaald. Was duizend roebel twee weken geleden nog maar 25 euro waard, nu bleek dat 21 euro te zijn. En het zal nog wel even doorgaan. Een andere belangrijke ontwikkeling bleek zich in de politiek te hebben voltrokken.

Lees verder »

Afgelopen zondag reisde ik voor het eerst met de expresstrein van vliegveld Sjeremetevo-2 naar Moskou. Het was een waar genoegen. Rijd je per taxi over een van de verschrikkelijkste wegen ter wereld naar de stad en kun je daar soms enkele uren in een uitzichtloze file staan, in de trein heb je daar geen last van.

De moderne express voert je door een dwarsdoorsnede van Rusland. Je komt langs pittoreske datsja-dorpen, passeert een rommelig en gezellig station van de interlokale elektritsjka waar oude mensen hun waren in de sneeuw verkopen, doorklieft bossen waar gezinnen vuurtjes stoken, kruist de brede Moskou-rivier bij Chimki en belandt via de gebruikelijke chaotische fabriekswijken uiteindelijk in de  stad, waar je bijna alle Russische architectuurstijlen aan je voorbij ziet gaan. De trein stopt op Savjolovski-station, waar je op de metro kunt stappen, die je binnen een half uur thuisbrengt. De hele rit van het vliegveld naar mijn huis in de Taganka-wijk duurde nog geen uur. Kortom, een aanrader, vooral voor hen die Rusland voor het eerst bezoeken.

Groot voordeel van de nieuwe trein is ook dat bijna niemand er gebruik van maakt en de wagons zo comfortabel zijn uitgerust, dat je je in de eerste klasse van de TGV waant. En als je genoeg van het uitzicht hebt, kun je altijd nog een boek gaan lezen. De dure taxi naar het vliegveld kan iedereen in het vervolg dus aan zich voorbij laten gaan.