Na de welverdiende voetbaloverwinning van Rusland op Nederland, ging ik de straat op om me in het feestgedruis te storten. En wat was dat een goed besluit, want ik heb zelden iets zo indrukwekkends meegemaakt. De wedstrijd eindigde om 01.45 uur ’s nachts, Moskouse tijd. Vervolgens duurde het nog zeker een half uur voordat mensen naar buiten kwamen om in het stadscentrum collectief de zege te vieren. Fascinerend was het om vanaf mijn balkon te horen hoe aan de overkant van de rivier in de wijk Zamoskvoretsje geleidelijk aan het gejuich aanzwol. Alsof het onmogelijke was gebeurd en iedereen nog even uit een droom moest ontwaken. Lees verder »

Wandelen rondom Moskou is een van de leukste dingen die je hier kunt doen. Je pakt de elektritsjka, rijdt in een klein uur naar een plattelandsstationnetje en loopt kilometers door schitterende bossen, langs datsjadorpen, over velden en kleine weggetjes. Er bestaat geen betere manier om Rusland te leren kennen dan te voet. Bovendien raak je altijd wel met iemand in gesprek, want veel Russen vinden het altijd leuk om een praatje te maken.  Lees verder »

Gisteren was het in Rusland wederom een nationale feestdag, de Dag van Rusland. Sinds 2002 wordt die dag onder zijn huidige naam gevierd. Daarvoor heette hij de Dag van de Verklaring van de Soevereiniteit van de Russische Federatie en voor 1994 Onafhankelijkheidsdag. Lees verder »

Naar aanleiding van mijn bericht over Jalta en het Tsjechov-huis aldaar, dat op instorten staat,  kreeg ik enkele reacties van lezers die geld willen storten voor het behoud van het huis.  Lees verder »

Van een kennis die het afgelopen weekend het Internationale Economische Forum in Sint-Petersburg bezocht hoorde ik dat Vladimir Poetin behalve in Franse ook in Russische officiële kringen nog altijd als president wordt beschouwd. Als de Russische president in Rusland een plechtigheid komt toespreken, is er namelijk altijd een beroemde Russische acteur die met zijn stentorstem roept: ,,De president van de Russische Federatie, …..” en dan volgt zijn naam. 

Lees verder »

Tijdens zijn staatsbezoek aan Duitsland heeft president Dmitri Medvedev gisteren gezegd dat de Russische televisiezenders de waarheid moet brengen en het daarom beter is als die zenders in handen van de staat zijn.  Nu had een dag eerder de New York Times een interessant en goed onderbouwd artikel waarin stond dat politieke tegenstanders van het Kremlin en het Witte Huis van die staatstelevisie worden geweerd. Ze staan op zwarte lijsten en als ze al in een programma optreden, dan worden hun kritische uitspraken van de opnameband gewist.  Lees verder »

Vanmorgen vroeg is onze vriend Lukas Opacic teruggegaan naar zijn geboorteland Australië. Hij heeft het helemaal gehad met Moskou en de Russen. Ook is hij erachter gekomen dat het leven van een rondreizend concertpianist niet het zijne is. Terug in Sidney gaat hij volgende maand wiskunde studeren, het andere vak waarin hij uitblinkt.  Lees verder »

Ze zeiden dat er op de kade een nieuw iemand was verschenen: een dame met een hondje. Zo luidt de eerste zin van een van Tsjechovs mooiste verhalen. Omdat Tsjechov mijn lievelingsschrijver is en dat verhaal zich in Jalta afspeelt,  ben ik naar de Krim getogen om zijn wereld eens in ogenschouw te nemen. Lees verder »