Meer of minder soldaten naar Afghanistan? Een fatsoenlijke exitstrategie of een extra inspanning tegen de Talibaan? President Obama schuift deze beslissing al maanden voor zich uit. De keuze is tussen gezichtsverlies voor het Westen bij vertrek en het risico op een tweede Vietnam bij blijven – allebei onaangenaam.

Obama neemt het besluit feitelijk alleen. De NAVO-bondgenoten wachten af. Geen van de Europese landen volgde Washington eerder dit jaar met de troepenversterkingen waar de hoogste militaire bazen om vroegen. Alleen de Britten sturen 500 man extra. (Momenteel zijn er 65.000 Amerikanen en 35.000 geallieerde, vooral Europese soldaten.) Wel bepleitten Parijs, Berlijn en Londen recentelijk een internationale conferentie over overdracht van verantwoordelijkheid aan de Afghanen. Een diplomatieke manier om te zeggen dat je weg wilt, maar de zaak netjes wilt achterlaten.

Lees verder »

Is de Ierse bevolking onrecht aangedaan door haar tweemaal over vrijwel hetzelfde Europese verdrag te laten stemmen? Geenszins.

Een stembusgang is altijd een respons in een situatie. Behalve de voorgelegde keuze kan ook de situatie veranderen. Ook menig kandidaat-politicus is bij een eerste poging weggestemd, om bij een volgende wel te worden gekozen. Mitterrand verloor in 1974 de Franse presidentsverkiezingen van Giscard d’Estaing en won in 1981 van dezelfde tegenstander. Was deze herkansing ‘kiezersbedrog’? Nee, het was zeven jaar later en de Franse kiezers wilden wat anders.

Lees verder »