‘Ik weet niet zeker of de staat dit soort activiteiten moet verzekeren”, zei Susan Collins, een Republikeinse senator uit de Amerikaanse staat Maine afgelopen dinsdag vol ongeloof. Een handelaar van de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs had haar net uitgelegd hoe een synthetische collateralized debt obligation in elkaar steekt.

„Volgens mij zou men zich in Las Vegas beledigd voelen als ze daar met Wall Street vergeleken zouden worden”, deed de eveneens Republikeinse senator John Ensign een duit in het zakje. „In Las Vegas weten mensen dat de kans op verlies groter is dan de kans op winst, en toch spelen ze. Maar op Wall Street worden de uitkomsten gemanipuleerd terwijl het spel aan de gang is.”

Lees verder »

Afgelopen zondag staken de landen van de eurozone eindelijk de helpende hand uit naar het op rand van faillissement balancerende Griekenland. Je vraagt je af waarom het zolang heeft moeten duren. Toen de banken in het najaar van 2008 dreigden om te vallen,was er niet meer dan een slapeloos weekend voor nodig om de overheden met tientallen miljarden aan overheidssteun te hulp te laten schieten, zonder dat de nationale parlementen vooraf werden geconsulteerd.

De financieel analisten die zich nu zo’n zorgen maken dat de regeringen van eurolanden voortaan minder acht zullen slaan op het zogenoemde staartrisico – dat wil zeggen dat er een kleine kans is op een financiële catastrofe – waren in 2008 veel laconieker. Ten onrechte. Het falen van de banken was in overgrote mate te wijten aan de roekeloosheid en hebzucht van het topmanagement. En hoewel het blazoen van Griekenland allesbehalve brandschoon is, hebben de meeste nu in problemen verkerende eurolanden (Spanje, Portugal en Ierland) geen financieel wanbeleid gevoerd.

Lees verder »

Waarom heeft het zo lang geduurd eer het seksueel misbruik binnen de Katholieke Kerk in Nederland aan het licht kwam? NRC Handelsblad en de Wereldomroep berichtten eind februari voor het eerst over mogelijk misbruik van minderjarigen door paters salesianen in de jaren zestig en zeventig. Sindsdien zijn er bij deze krant en de omroep bijna driehonderd meldingen van soortgelijke gevallen van seksueel misbruik en fysiek geweld binnengekomen. In de Verenigde Staten kwam het misbruik binnen de Katholieke Kerk tien jaar geleden al aan het licht, en ook in Ierland, Canada en Duitsland was er al eerder ruime aandacht voor.

Lees verder »