Ooit een man ‘sorry’ horen zeggen? In ieder geval niet centralebankpresident Ben Bernanke, die tijdens de jaarlijkse conferentie van de American Economic Association in Atlanta begin januari het monetaire beleid in aanloop naar de financiële crisis verdedigde. In zijn toespraak verweerde Bernanke zich fel tegen critici die claimden dat het Amerikaanse stelsel van centrale banken, de Federal Reserve (Fed), het officiële rentetarief van 2002 tot 2008 te laag had gehouden.

Na het barsten van de dotcomzeepbel aan het begin van deze eeuw, en in verband met de onzekerheid die was ontstaan door de aanslagen van 11 september, verlaagde de Fed de rente van 6,5 procent in december 2000 tot 1 procent in juni 2003. Pas in 2004 begon de Fed de rente weer stapsgewijs te verhogen.

Lees verder »

Columnisten raakten de afgelopen weken niet uitgeschreven over wat een troosteloos decennium we wel niet achter de rug hadden. Volgens Martin Wolf (Financial Times) verschilt de situatie waarin we ons nu bevinden niet van die van een eeuw geleden, toen we aan de vooravond van twee verwoestende wereldoorlogen stonden. Ook Ruth Marcus (The Washington Post) heeft geen goed woord over voor de voorbije tien jaar en ziet meer onheil in het verschiet.

Het is slechts een kwestie van perspectief. De 1,3 miljard inwoners van China, bijna twee keer zoveel als de inwoners van de Verenigde Staten en de Europese Unie bij elkaar, kijken juist terug op een vruchtbaar decennium. Het percentage Chinezen dat in armoede leeft is gedaald van 65 procent in 1981 tot 4 procent in 2007. Meer dan een half miljard Chinezen zijn daardoor aan de goede kant van de armoedegrens beland.

Lees verder »