vrijdag 20 augustus 2010 door Heleen Mees
Toen tien jaar geleden de dotcom-bubbel barstte, voorspelde Paul McCulley van PIMCO, het grootste obligatiehuis ter wereld, dat het Amerikaanse stelsel van centrale banken, de Federal Reserve (Fed), een speculatieve zeepbel op de huizenmarkt zou creëren om het Amerikaanse hedonisme gaande te houden.
Mede onder invloed van de – door de Fed fors verlaagde – rente verdubbelden de huizenprijzen in de tien grootste steden van de Verenigde Staten tussen 2001 en 2006. De stijging van de huizenprijzen en de lage rente leidden ertoe dat op grote schaal tweede hypotheken werden afgesloten. Alleen al in het jaar 2005 verzilverden Amerikanen 750 miljard dollar van de overwaarde in de eigen woning (oftewel 6 procent van het bruto nationaal product), waarvan tweederde werd gebruikt voor persoonlijke consumptie en het opknappen van de eigen woning.
Lees verder »
Dit bericht heeft 32 reacties
vrijdag 6 augustus 2010 door Heleen Mees
Voor Maxime Verhagen is een kabinet van VVD en CDA met gedoogsteun van de PVV zijn natuurlijke habitat: ultrarechts, pro-Israël en achterbaks. Van hem verbaast het me dus niet.
Van Mark Rutte verbaast het me wel. De enige gedachte die mij na de verkiezingsuitslag van 9 juni geruststelde, was dat Rutte zo’n door en door integere jongen was. Zeker, zijn partij telt een aantal bloedhonden, maar de verkiezingsoverwinning had hem, zo nam ik aan, zoveel gezag binnen zijn eigen partij opgeleverd dat hij die wel de baas kon.
Lees verder »
Dit bericht heeft 120 reacties
vrijdag 23 juli 2010 door Heleen Mees
Ik benijd Barack Obama noch Mark Rutte. Minder dan twee jaar na de indrukwekkende verkiezingszege van Obama, waarbij de Democraten behalve het Witte Huis ook de meerderheid in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden in de wacht sleepten, is het vertrouwen in de Amerikaanse president op een dieptepunt beland. Bijna zes op de tien kiezers zeggen niet te geloven dat de president de juiste beslissingen neemt voor het land, en een duidelijke meerderheid van de kiezers keurt de manier waarop Obama de economische problemen te lijf gaat af. Het is niet uitgesloten dat, bij de tussentijdse verkiezingen die in november worden gehouden, de Democraten de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en misschien zelfs de Senaat verliezen.
Lees verder »
Dit bericht heeft 61 reacties
vrijdag 9 juli 2010 door Heleen Mees
Als het aan de farmaceutische industrie ligt komt er binnenkort ook een Viagra voor vrouwen op de markt. Hoewel de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) twee weken geleden nog een lustopwekkend middel voor vrouwen met een laag libido afwees, moedigde het panel van de FDA de Duitse fabrikant Boehringer Ingelheim wel aan om verder onderzoek te doen vanwege de verwachte voordelen. Naar verluidt zijn verschillende geneesmiddelenfabrikanten al een flink eind op weg om de gouden graal te vinden.
Lees verder »
Dit bericht heeft 11 reacties
vrijdag 25 juni 2010 door Heleen Mees
De Europese Unie lijkt – van een comfortabele afstand bezien – plotseling wonderbaarlijk gedecideerd en daadkrachtig. De ministers van Financiën van de eurozone hebben in mei een reddingsfonds gecreëerd met 860 miljard euro dat voorlopig afdoende bescherming biedt tegen een eventueel default van Griekenland of andere landen in de europeriferie. De eerste contouren van een Europese economische regering worden zichtbaar. De Europese Centrale Bank (ECB) is over haar eigen schaduw heen gestapt en is op bescheiden schaal begonnen met het aankopen van staatsobligaties van probleemlanden.
Lees verder »
Dit bericht heeft 2 reacties
vrijdag 11 juni 2010 door Heleen Mees
Job Cohen zei het ietwat beteuterd vorige week. Hij was lijsttrekker geworden vanwege de opkomst van de PVV, maar in de campagne speelde de partij van Geert Wilders nauwelijks een rol van betekenis. In plaats van een lans te kunnen breken voor een ‘fatsoenlijke samenleving waarin iedereen meetelt’, het lesje dat hij zo goed van buiten had geleerd, moest Cohen het in de debatten opnemen tegen Mark Rutte, die hem aftroefde met de klinkende economische resultaten van het VVD-verkiezingsprogramma.
Lees verder »
Dit bericht heeft 23 reacties
vrijdag 28 mei 2010 door Heleen Mees
Volgens Ian Buruma heeft de elite het nu overal zwaar te verduren. Als voorbeeld noemt hij de Tea Party-activisten in de VS, de Roodhemden in Thailand en de demagogen met donkere visioenen over islamisering in Europa (Opiniepagina, 17 mei). De Britse historicus Simon Schama voorspelt in een artikel in de Financial Times (dat morgen in Opinie & Debat verschijnt) een ‘Age of Rage’. Hij trekt een parallel met de Franse Revolutie. Ook toen liep het volk te hoop tegen de financiers, de ‘rijke egoïsten’.
Lees verder »
Dit bericht heeft 16 reacties
vrijdag 14 mei 2010 door Heleen Mees
Bij al het geweld van de financiële markten en de stevige koersdaling van de euro zou je bijna vergeten dat de euro een succes is. Een belangrijk reden voor de introductie van de euro was om de landen van de eurozone te laten profiteren van de lage rentes die geassocieerd zijn met de status van reservemunt. De Amerikaanse dollar was decennialang ’s werelds enige reservemunt en de rente in de Verenigde Staten was daardoor structureel lager dan de rente elders ter wereld. De lagere rente leidde tot meer investeringen, meer werkgelegenheid en grotere economische groei. Dit ‘exorbitante privilege’, zoals de voormalige Franse president Valéry Giscard d’Estaing het ooit aanduidde, stelde Amerikanen ook in staat om jarenlang boven hun stand te leven. Ze gaven meer uit dan ze verdienden, de eigen woning diende als geldautomaat.
Lees verder »
Dit bericht heeft 27 reacties
vrijdag 30 april 2010 door Heleen Mees
‘Ik weet niet zeker of de staat dit soort activiteiten moet verzekeren”, zei Susan Collins, een Republikeinse senator uit de Amerikaanse staat Maine afgelopen dinsdag vol ongeloof. Een handelaar van de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs had haar net uitgelegd hoe een synthetische collateralized debt obligation in elkaar steekt.
„Volgens mij zou men zich in Las Vegas beledigd voelen als ze daar met Wall Street vergeleken zouden worden”, deed de eveneens Republikeinse senator John Ensign een duit in het zakje. „In Las Vegas weten mensen dat de kans op verlies groter is dan de kans op winst, en toch spelen ze. Maar op Wall Street worden de uitkomsten gemanipuleerd terwijl het spel aan de gang is.”
Lees verder »
Dit bericht heeft 11 reacties
vrijdag 16 april 2010 door Heleen Mees
Afgelopen zondag staken de landen van de eurozone eindelijk de helpende hand uit naar het op rand van faillissement balancerende Griekenland. Je vraagt je af waarom het zolang heeft moeten duren. Toen de banken in het najaar van 2008 dreigden om te vallen,was er niet meer dan een slapeloos weekend voor nodig om de overheden met tientallen miljarden aan overheidssteun te hulp te laten schieten, zonder dat de nationale parlementen vooraf werden geconsulteerd.
De financieel analisten die zich nu zo’n zorgen maken dat de regeringen van eurolanden voortaan minder acht zullen slaan op het zogenoemde staartrisico – dat wil zeggen dat er een kleine kans is op een financiële catastrofe – waren in 2008 veel laconieker. Ten onrechte. Het falen van de banken was in overgrote mate te wijten aan de roekeloosheid en hebzucht van het topmanagement. En hoewel het blazoen van Griekenland allesbehalve brandschoon is, hebben de meeste nu in problemen verkerende eurolanden (Spanje, Portugal en Ierland) geen financieel wanbeleid gevoerd.
Lees verder »
Dit bericht heeft 12 reacties
