Lijden wij aan infobesitas? Deze vraag stelde de redactie van Netwerk gisteravond. Via Twitter, e-mail, Facebook en LinkedIn kun je in ieder geval nooit de gigantische hoeveelheden data raadplegen die in onze digitale wereld gegenereerd worden. The Economist heeft een interessante special over de grote informatiestromen en de problemen (privacy, beveiliging) en kansen (nieuwe ontdekkingen) die ze met zich meebrengen.

Digitale gegevens blijven gelukkig niet beperkt tot een rustig leven op harde schijven. Er wordt steeds meer mee gedaan. Zo gebruikt de BBC statistische informatie van onderzoeksbureau Nielsen over het internet voor interessante visualisaties. De omroep laat onder meer zien welke sites het best bezocht worden (met bezoekersaantallen) en hoe het net groeit.

Zweedse wetenschappers gebruikten grote hoeveelheden data (over een periode van zes jaar) om in kaart te brengen hoe netwerken van hoeren en hoerenlopers eruit zien. Ze maakten gebruik van een openbaar forum in Brazilië waarop 6.600 prostituees en 10.000 klanten actief waren (de onderzoekers spreken van empirical contact networks). In hun publicatie ‘Information dynamics shape the sexual networks of Internet-mediated prostitution‘ vertellen Luis E. C. Rocha, Fredrik Liljeros en Petter Holme hoe ze uit de gegevens kunnen afleiden welke rol ratings (waarderingen) spelen en hoe ze inzicht krijgen in de verspreiding van geslachtsziekten. Ze ontdekken dat de meeste contacten zich binnen steden afspelen. Dat betekent dat binnen een stad snel veel infecties kunnen optreden, maar dat de verdere verspreiding van besmettelijke ziekten beperkt blijft.

(Afbeelding van kevin zhengli)

Dit verhaal is geplaatst op dinsdag 16 maart 2010 om 10:44 uur.