Een van de vele, vele leuke dingen aan Madrid is dat Latijns-Amerika zo dichtbij is. In de media, op menukaarten, in sommige wijken ook in het straatbeeld, en vooral: in het culturele aanbod. Zo werd gisterenavond in het Teatro de la Zarzuela een hommage aan Mercedes Sosa gebracht. De vorig jaar op 74-jarige leeftijd overleden Argentijnse volkszangeres werd geëerd door bekende Spaanse artiesten als Ana Belén, Joan Manuel Serrat en Pedro Guerra. Evenals door het Argentijnse kwartet Opus Cuatro en de Peruaanse zangeres Tania Libertad.

Afgaande op het affiche moest het wel een memorabele avond worden. Dat werd het niet.

Dat lag niet aan de artiesten. Vooral Libertad, begeleid op cajón en piano, gaf een prachtige uitvoering van ‘Razón de Vivir’ - oorspronkelijk van Víctor Heredia, maar ook vaak door Sosa gezongen. Ander hoogtepunt was Guerra’s ‘Zamba para no morir’.

De avond miste echter magie, in het bijzonder doordat het sjieke publiek zich nogal stijfjes opstelde. ,,Wat een saaie bedoeling! Wat een dooie boel!”, klaagde de Argentijnse collega naast me. Zij was een van de enkelingen in de zaal die bij elke nummer enthousiast meeklapten en -zongen. Verscheidene malen zette ze een ritmisch klappen in, maar de rest van het publiek kreeg ze niet mee.

Bij een concert van La Negra was dat wel anders geweest, vertelde ze. Als vijfjarig meisje zag zij de zangers voor het eerst optreden vlak nadat democratie in Argentinië was teruggekeerd (in 1983). ,,Toen zong iedereen de liedjes woordelijk mee. Hier niet: het is kil in deze zaal.” Latijns-Amerika bleek toch ver weg te zijn in Madrid.

Het zegt weinig over Spanje, maar veel over de huidige copy-paste-cultuur. De FBI blijkt voor een computerfoto die moet tonen hoe Osama bin Laden er tegenwoordig uitziet, een campagnefoto van een Spaanse politicus te hebben gebruikt. De foto van Gaspar Llamazares van de linkse partij IU werd door Amerikaanse rechercheurs van internet geplukt en vervolgens bewerkt voor twee zogeheten ‘age progressed photos’. Deze zouden tonen hoe de terroristentopman er op zijn 52ste momenteel uitziet. Zowel met als zonder baard.

De Amerikaanse ambassade in Madrid heeft Llamazares inmiddels gebeld om spijt te betuigen voor het voorval. Niettemin stond de foto mét baard (rechts) vanochtend nog steeds op het opsporingsbericht voor Bin Laden op de FBI-website. Llamazares overweegt dan ook juridische stappen.

Monseñor Munilla is pas een paar dagen bisschop van San Sebastián en hij is alweer in een polemiek verzeild geraakt. De ultraconservatief blijkt van mening dat Spanjaarden het nog zwaarder hebben dan de Haïtianen momenteel. ,,Er bestaan grotere kwaden dan hetgeen de arme Haïtianen dezer dagen doormaken”, stelde Munilla deze week in een radio-interview. ,,We zouden moeten huilen om onze armoedige spirituele situatie en onze materialistische opvatting van het leven.”

Na de ophef die over deze woorden is ontstaan, klaagt de Baskische bisschop nu dat de media zijn woorden gemanipuleerd weergeven. Hij zou het leed van de Haïtianen niet hebben willen bagatelliseren. Hij gaf slechts een,,theologisch antwoord”. Dit ging over de ,,zonde waarin wij in rijke landen leven en die ons medeplichtig maakt aan een decadent gebrek aan solidariteit richting de armen”.

Deze progressieve theoloog blijft hoe dan ook kritisch. De Kerk, meent hij, verkeert in ,,een pathologisch proces van achteruitgang”. De katholieke hiërarchie, die in Spanje een permanente strijd voert tegen alles (homohuwelijk, abortus, flitsscheidingen, anticonceptiemiddelen) dat niet tot voortplanting leidt, ,,minacht het leven en het menselijk lijden”.
Lees verder »

In de rubriek Toros, Tonterías y Terrorismo (hier uitleg) deze keer:

Toros: Het dreigende stierenvechtverbod in Catalonië leidt er mogelijk toe dat Spanjes twee bekendste toreros later dit jaar eindelijk samen op één affiche staan. José Tomás en Enrique Ponce zijn op dit moment in onderhandeling over wat dagblad El Mundo noemt : ,,de mano a mano waarnaar het afgelopen decennium het meest is uitgekeken”. De zaakwaarnemers van de twee sterren spreken deze week over een ontmoeting in de arena van Barcelona, La Monumental, die onder het voorgestelde verbod met sluiting wordt bedreigd.

Tonterías: Het Europees voorzitterschap van Spanje is niet onder het beste gesternte begonnen. Er waren de enigszins voorspelbare negatieve commentaren in de Angelsaksische pers (hier, hier). En dan waren er ook nog hackers die een foto van Zapatero op de Spaanse EU-site verruilden voor Mr. Bean. De actie kreeg veel aandacht in de media. Onterecht, aldus de webmaster: In feite kon niemand Mr. Bean op de site zien. De ophef erover genereerde wel zoveel bezoek dat de site plat kwam te liggen.

Terrorismo: In een nieuwe video van Al-Qaeda werd vorige week maar weer eens opgeroepen tot de herovering van Al-Andalus, het huidige Andalusië. Een krant uit Granada meldde hierna dat er voor het eerst beelden van het Alhambra werden getoond. Een dagblad uit Asturias klaagde juist over een gebrek aan aandacht: op de kaart die de terreurgroep van het oude Moorse rijk toont, blijft de noordelijke regio namelijk onveroverd. Dit terwijl de Moren er, zij het kortstondig, wel degelijk de dienst uitmaakten. Maar: ‘Al-Qaeda wil niks van Asturias weten’, aldus de krant.

Behalve symbool van Spanje’s vermeende nationale eenheid, blijkt koning Juan Carlos ook een stijlicoon. Bekend was dat zijn schoondochter, prinses Letizia, met haar garderobe de kledingkeuze van veel Spaanse vrouwen bepaalt. Maar dit artikel legt vandaag overtuigend uit dat ook de koning zelf trendsettend is. Een beetje modegevoelige man volgt namelijk de baardgroei van de Spaanse koning.

De koning verraste deze zomer menigeen door ongeschoren in het openbaar te verschijnen. De baard deed hem er echter een stuk jonger uitzien (rechts) en al snel kreeg deze navolging. Van zijn zoon, kroonprins Felipe, en van bekendheden als voetballers David Beckham en Icker Casillas, regisseur Pedro Almodóvar en zelfs Hollywoodsterren als Jim Carry en Brad Pitt.

Toen de herfst zijn intrede deed, was het tijd voor een nieuwe mode en schoor de koning zijn baard weer af. Op de nationale feestdag 12 oktober (links) nam hij het defilé af zonder gezichtsbeharing. (Een maand eerder had Hugo Chávez overigens gegrapt dat de baard hem op Fidel Castro deed lijken).

Prins Felipe bleef daarentegen een baard dragen. Maar ook hij kon uiteindelijk niet achterblijven bij de nieuwe wintermode. Gisteren verscheen hij geschoren bij een andere militaire parade.

EU-voorzitter Spanje.

Spanje is de eerste helft van dit jaar voorzitter van de EU. En hoewel het dit al voor de vierde keer is, krijgt het voorzitterschap hier uitgebreide aandacht, vooral positieve. Want ook al is de geldstroom uit Brussel na de uitbreiding van 2004 grotendeels omgebogen van Zuid- naar Oost-Europa: Spanjaarden blijven relatief pro-Europees.

Al verandert die houding wel. Nu Spanje minder steungelden ontvangt, lijkt de onverschilligheid over de Unie te groeien. Zo stemde een overgrote meerderheid van 76% in 2005 weliswaar voor de Europese Grondwet, maar de opkomst was met 42% de laagste sinds de terugkeer van de democratie. Lees verder »

Voor een verhaal (rechts) in de papieren krant van gisteren, was ik vorige maand in Barcelona. In de wijk Raval klagen burgers over de overlast door drugs, toeristen, criminelen en prostituees. Gastheer in de wijk was Jordi Matador van het platform Rafal per Viure, een bewonersgroep die spandoeken (links) in de wijk heeft opgehangen en die dit weblog bijhoudt. Matador vertelde ook over de geruchtmakende foto’s die El País in de zomer afdrukte en die tot ver buiten Spanje werden overgenomen. Bijvoorbeeld in dit artikel in De Telegraaf.