Het failliet van luchtvaartmaatschappij Air Comet zorgt hier voor veel leed bij gedupeerde reizigers. Het verhaal dat gisteren naar buiten kwam, is echter dubbel schrijnend. De vader van een van de twee Ecuadorianen die eind 2006 omkwamen bij de ETA-aanslag op luchthaven Barajas, wilde gisteren op diens 3de sterfdag het graf van zijn zoon in Ecuador bezoeken. Hij heeft echter een ticket van AirComet en komt nu niet weg uit Madrid. Gisteren legde hij daarom maar een bloemstuk bij het gedenkteken voor de aanslag op Barajas. Hier doet hij zijn verhaal:

In de rubriek Toros, Tonterías y Terrorismo (hier uitleg) deze week:

Toros: Het wordt nog spannender of Catalonië volgend jaar een stierenvechtverbod krijgt. Tijdens de stemming in eerste aanleg, eerder deze maand in het regioparlement, liet regeringspartij PSC de fractiediscipline in deze ‘gewetenskwestie’ los. Bij de volgende stemming echter, moeten alle afgevaardigden weer de lijn van de partijleiding volgen. Deze luidt: een verbod gaat te ver. Hiermee wordt de opstelling van de volksvertegenwoordigers van de (gematigd-)nationalistische partij CiU cruciaal. Wordt vervolgd.

Tonterías: Gisteren was hier Dia de los Inocentes, (In Nederlands het Feest van de Onschuldige of Onnozele kinderen geheten). Het is in de Spaanstalige wereld de dag waarop 1-april-achtige grappen worden uitgehaald, zogeheten Inocentadas. Ook de pers doet mee, al wordt dit wel elk jaar minder, stelt deze conservatieve bisschoppenzender. Dit jaar was er onder meer nepnieuws over een transfer van televisiesterren en een blunderende voetbalscheidsrechter die uit schaamte het klooster in is gegaan.

Terrorismo: Spanje is vanaf volgende week EU-voorzitter. De minister van Binnenlandse Zaken waarschuwde gisteren dat een terreurgroep uit Baskenland, die na enkele succesvolle politieacties erg verzwakt lijkt, de aandacht mist. De ETA zou daarom van plan zijn tijdens het Spaanse voorzitterschap weer van zich te laten horen. Bijvoorbeeld met een politieke ontvoering.

De kerstboodschap die Koning Juan Carlos dit jaar uitsprak, blijft dagen na haar uitzending voor polemiek zorgen. Niet vanwege de inhoud: er is meer politieke eenheid nodig, juist in deze tijd van crisis. Deze werd door politici van links en rechts onderschreven. De ophef gaat daarentegen om het marktaandeel dat de koning haalde in Baskenland.

Het was dit jaar voor het eerst dat de Baskische regionale publieke omroep de koninklijke kerstrede uitzond. Dit kan, nu er voor het eerst een regioregering is zonder de nationalisten. Het aantal kijkers dat de koning via de (Spaanstalige) regiozender ETB-2 trok, kreeg de volgende dag dan ook veel aandacht. Lees verder »

Een Malinees is deze week de eerste Afrikaanse albino geworden die vanwege zijn huidaandoening in Europa asiel krijgt. In Spanje nog wel. De 22-jarige Abdoulaye Coulibaly heeft van de autoriteiten in Madrid de vluchtelingenstatus gekregen, omdat hij in eigen land zijn leven niet zeker zou zijn.

Coulibaly vluchtte naar eigen zeggen uit Mali na twee keer te zijn aangevallen door mensen die uit waren op zijn lichaamsdelen. Die zouden, volgens bijgeloof, geluk brengen en worden verwerkt in een talisman of gebruikt in rituelen.

Vooral albino’s in Tanzania en Burundi worden bedreigd. ,,Maar ook in Mali worden albino’s door sommigen gezien als geesten, die niet willen verdwijnen en daarom gedood moeten worden”, vertelt zijn advocate Rocío Cuéllar (zie foto boven) over de telefoon. Zij meent dat de zaak van haar cliënt ,,een belangrijk precedent” schept.

Coulibaly, die het land binnenkwam als bootmigrant op Tenerife, hoopt nu dan ook dat zijn twee broers (12 en 20 jaar oud en eveneens albino’s) ook naar Europa kunnen komen. Maar, zegt zijn advocate: Spanje hoeft nu geen ,,golf van albino’s” te verwachten. ,,Zoals voor alle Afrikanen wordt het ook voor albino’s steeds moeilijker om Europa binnen te komen om een vluchtelingenstatus aan te vragen.”

Vandaag stond voor veel Spanjaarden in het teken van de buitgewone trekking van de nationale loterij. Er was ruim 2,3 miljard euro te verdelen, onder andere via de hoofdprijs van 3 miljoen euro, die op 195 loten wordt uitgekeerd. Deze wordt El Gordo genoemd: de Vette.

De Kerstloterij is in Spanje veel meer dan ordinair gokken. Ze is voor zover bekend de oudste ter wereld en is diep verankerd in de populaire cultuur. Hier een overzichtje van de loterij zelf van alle bijgelovigheden. Hier een amateurverslag van de lange rij voor lotenverkoopster Doña Manolita.

Een loterij kan alleen zó populair zijn in een land, als de inwoners in zekere mate vatbaar zijn voor fatalisme. Maar wat als diezelfde inwoners net getroffen worden door een diepe, diepe economische crisis. Wint de zuinigheid dan, of neemt de goklust alleen maar toe?

Het was deze invalshoek die veel Spaanse en internationale media dit jaar kozen in hun jaarlijkse verslag van de trekking. Het antwoord uit die reportages was niet altijd eenduidig. Er kwamen lotenverkopers aan het woord die klaagden dat hun omzet dit jaar minder was. Maar hier tegenover stonden ook kopers die zeiden juist extra loten te hebben ingeslagen, in de hoop in een klap uit de crisis te geraken.

Uiteindelijk gaven de statistieken van de overheid uitsluitsel: Spanjaarden besteedden dit jaar per persoon gemiddeld 70 euro aan loten, ruim twee euro minder dan vorig jaar. maar de gezamelijke inleg bedroeg dit jaar daarmee altijd nog een dikke 2,7 miljard euro.

Ook in Spanje viel er de afgelopen dagen sneeuw. Vannacht ook in Madrid. De kranten schrijven er steevast over met de term ‘frío siberiano’ (Siberische kou). En de nieuwslezers van het tv-journaal begroetten elkaar vanochtend met een ‘buenos y fríos días’ (goede- en koudemorgen). Met enige dramatiek berichtten ze dat de koudegolf tot in enkele zuidelijke provincies is doorgedrongen. ,,Er ligt daar een pak sneeuw, slechts een paar kilometer van het strand van Benidorm”.

Dat vooral de televisie niet over de kou raakt uitgepraat, zal behalve vanwege alle verkeersoverlast, vast ook komen door de mooie plaatjes die sneeuw nu eenmaal oplevert. Bijvoorbeeld deze, uit het park even verderop:

Het is bijna Kerst, maar in het uiterste noorden van Spanje zal die dit jaar een stuk minder vredig verlopen dan normaal. In de Baskische provincie Guipúzcoa is de overgrote meerderheid van de priesters deze week in opstand gekomen tegen aartsbisschop Rouco van Madrid.

Die benoemde, met de steun van Rome, de conservatief José Munilla als nieuwe bisschop van San Sebastián. Munilla is weliswaar een geboren Bask, maar geldt als uitgesproken tegenstander van het Baskisch-nationalisme. Dit terwijl veel Baskische priesters juist sympathiseren met het separatisme, dat sterke katholieke wortels heeft.

Via een communiqué (even doorscrollen voor Spaans) uitten 85 van de 110 priesters in Guizpúzcoa hun ‘afwijzing’ en ‘verdriet’ over de benoeming. Op 9 januari zal Munilla niettemin aantreden. Zelf denkt hij de spanningen eenmaal in ambt wel weg te kunnen nemen:

Anders nieuws dan nog: de Saharaanse onafhankelijkheidsactiviste Haidar is naar huis; het veronderstelde graf van Lorca blijkt leeg; en het stierenvechtverbod maakt in Catalonië een serieuze kans.

Beste lezer, welkom op dit nieuwe blog. Het is getiteld Madrid, naar de standplaats van uw correspondent. Maar het voornemen is hier te bloggen over heel Spanje én Portugal. Dat zal ik deels gaan doen aan de hand van enkele vaste rubrieken. Daarover in de volgende blogs meer.

Een van de rubrieken zal ik nu al onthullen: TTT – Toros, Tonterías y Terrorismo (respectievelijk: stieren, onbenulligheden en terreur). Het is deze trits van clichés, waarschuwt deze Britse collega in dit boek, waar elke Spanje-correspondent al snel gek van wordt. Op dit blog zullen niettemin elke week de meest aansprekende of veel betekende voorbeelden verzameld worden. Deze week zijn dat:
Lees verder »