Daar sta je dan. De lentezon schijnt boven de Stille Oceaan. De golven slaan tegen de rotsen. Je kijkt naar je poten en ziet ineens: wat zijn ze flets en vaal. Ooit waren ze toch zo helder als de blauwe lentelucht?
Dan heb je een probleem, als je een blauwvoetgent bent en een mannetje. Bij blauwvoetgenten vallen vrouwtjes op blauw. Hoe blauwer de poten van de mannetjes zijn, hoe meer ze in de smaak vallen als ze stampend onder de lentezon voor de vrouwtjes dansen.
Hou je van snoep? Van gombeertjes, winegums en colaflesjes? Dr. Zeepaard weet hoe je zo’n gombeer heel snel kan laten groeien. Of hij daar lekkerder van wordt? Dat kun je met deze proef uitproberen.
Wat heb je nodig?
Water, twee gombeertjes (winegums of colaflesjes mogen ook, maar drop mag niet) en een limonadeglas.
Lees verder »
Luistert jullie kat – bijvoorkeur niet – naar Tommy (kater) of Minoes (poes)? Dan hebben jullie een topper in huis. Onderzoekers van de Universiteit Utrecht hebben de populairste dierennamen op een rijtje gezet in Onze Taal. Daarvoor hebben ze 85.000 namen in de huisdierendatabank Petbase doorgevlooid.
Met dierennamen is het net als met namen voor pasgeboren baby’tjes. Sommige namen zijn opeens ‘in’. Luna is de nummer één-naam voor een vrouwtjeshond (teef), vlak voor Lady. Max blijft favoriet voor een mannetjeshond (reu), met Spike erna. Een stijger voor teefjes is Senna, voor reuen en katers zijn Diesel en Binky in opmars.
Opvallend veel hondennamen beginnen met een B. Zo’n B wordt wel ‘plofklank’ genoemd en commandeert prettig, denken de onderzoekers.
De spannendste natuurdocumentaires worden niet gemaakt, de mooiste dierenverhalen niet geschreven. Waarom niet? Omdat er nooit filmmakers of schrijvers bij zijn wanneer dieren hun mooiste avonturen beleven. Misschien is er nu, terwijl je dit leest, een titanengevecht gaande tussen een walrusjong en een woeste ijsbeer. Misschien cirkelt nu een reislustige Nederlandse reiger boven de Mount Everest,
’s werelds hoogste berg. Je weet het niet, maar het kan.
Soms is een glimp genoeg om te weten dat een dier een fantastisch avontuur moet hébben beleefd.
Zo troffen Spaanse biologen in de beboste bergen van Catalonië, in het oosten van Spanje, een wolvendrol aan. Daaraan is op het eerste gezicht niets geks, want het aantal wolven in het westen van Spanje is de afgelopen dertig jaar gegroeid. Al zwervend kan er dus best eentje in het oosten terecht zijn gekomen.
Die biologen hebben de poep onder de loep genomen en uit het DNA daarin leidden ze af dat het een wolvin was afkomstig uit… Italië! Nu zijn ook de Italiaanse wolven in aantal gegroeid waardoor ze de grens met Zwitserland en Frankrijk zijn overgestoken. Zo zitten ze in de Franse Alpen, maar dat is nog altijd zevenhonderd kilometer van Spanje.
Pak er maar eens een kaart bij, of beter nog Google Earth, en kijk hoe de wolvin moet hebben gereisd. Door de bergen en bossen van de Provence, over de A51-autobaan van Marseille naar Gap, over de autobaan E15, de Route du Soleil waar in de zomer altijd files vakantiegangers staan. Slechts een klein stukje verder stroomt de brede Rhône, waarover de wolvin moet zijn gezwommen. En dan liggen er nog twee autobanen voordat Catalonië in zicht komt.
Een hordeloop van autobanen en brede rivieren. Precies zo een ligt ook tussen de wolven in Duitsland en het bos bij jou in de buurt. Je weet het niet, maar het kan.
Illustratie Irene Goede
Het wordt lente. Dr. Zeepaard dacht aan vogelnesten, aan eieren, en toen aan deze proef. Laat een ei zweven in een kan water.
Wat heb je nodig?
Een glazen kan of een groot en breed glas, water, zout, een eetlepel en een vers ei. Lees verder »
Lieve Dr. Zeepaard, hebben zeesterren ogen? Dat vraagt Julian (5 jaar).
Zeker! Maar wel hele andere ogen dan jij en ik. Zeesterren hebben meestal vijf armen. Op de punt van elke arm zit een plekje dat gevoelig is voor licht. Zo’n ‘oogje’ merkt of het licht, donker of schemerig is. Maar het oogje kan geen kleur zien en ook geen plaatjes. De zeester merkt het dus als er een schaduw op hem valt, maar hij ziet niet of er nou een haai voorbijkomt of een bootje.
Lees verder »
Dit stukje gaat over mieren, maar eerst iets over bommenwerpers. In de oorlog, zeventig jaar geleden, moesten Britse bommenwerpers een Duitse stuwdam bombarderen. Dat zou alleen lukken als ze op precies 18 meter boven het stuwmeer kwamen aanvliegen – dan zou de speciale bom over het water stuiteren en tegen de dam knallen. Daarom plaatsten de piloten twee zoeklichten onder het vliegtuig, eentje onder zijn neus, eentje onder zijn staart. Lees verder »
Wolfer van Geest (5 jaar) uit Wassenaar wil weten: waarom is de zee zout? Dat is een goeie vraag, want wat voor water komt er uit de wolken naar beneden vallen? Regenwater, en dat is zoet. En wat voor water stroomt vanaf het land naar zee? Rivierwater en dat is ook zoet. Lees verder »
Voor Dr. Zeepaard is zout water geen probleem. Maar mensen moeten zoet water drinken. Hoe maak je zoet water van zout water? Dat doe je zo! Lees verder »
Het wordt lente, dus in de natuur is veel te zien. Zingende vogels, krokussen en… molshopen! Kijk maar eens in een weiland of in het park.
De meeste mensen letten alleen op mollen als die een pas gemaaid gazon ‘gemold’ hebben. Dan worden ze chagrijnig en komen ze met de mollenklem. Jammer, want mollen zijn bijzondere dieren. Elke mol leeft in zijn eigen gangenstelsel. Je ziet alleen een paar molshopen, maar dat gangenstelsel kan wel 250 meter lang zijn. En dat voor een beestje van hooguit 15 centimeter! Lees verder »